彭斯(41)_學達書庫

四一

　　1792年順利地開始了。在2月彭斯得到職位升遷。他被委任為頓弗力斯港口檢查員，那裡要與走私者進行激烈的鬥爭，在那裡有希望得到更多的獎金。同事們為祝賀新的檢查員而舉辦了宴會，彭斯很快樂，應朋友們的請求向他們朗誦了自己的新詩。彭斯在自己擔任的新的任務中很快成績卓著。2月29日，海灣發現了形跡可疑的縱帆船。海關職員從海濱監視著位號不相符合的船，催促擱淺的船走開。很明顯，在走私者中間有許多武裝良好的海員，所以從頓弗力斯調來龍騎兵支隊。當他們到達時，彭斯率領這支部隊發起進攻，他拔出軍刀，頭一個趟水前進，並最先爬上了甲板，一顆子彈緊靠他的耳朵呼嘯著飛過去了。船被扣押，而全部走私貨物、武器和彈藥，被運到海關拍賣。

　　在拍賣場上，彭斯買了四門臼炮作為戰利品。這些臼炮傳說是從《羅莎蒙號》縱帆船留下來的，彭斯把它們作為禮物送給法蘭西人民，支持革命。

　　春天的花兒已開放，人們的內心都在關心法國為自由而鬥爭的情況。蘇格蘭最優秀的人們議論著改革的條件在自己的國家已醞釀成熟。

　　蘇格蘭議院代表之一、捷穆斯傑爾，是一位善於獨立思考和出色的能言善辯的人。他認為勤勞的農場主、工人和手工業者，要求普遍的選舉權，比貴族勳爵、喝醉了的議員以及喝醉了的官員更應有這個特權。

　　嗜好成癖的保守分子政論家艾曼特·別爾科在別的地方向貴族顯貴和大私有主發表意見。他認為民眾是「一群豬玀」，他認為法國人是「造反者」、「反對合法君主的罪人」。

　　然而，湯姆斯·佩恩用他的書《人的權利》給他以答辯，這本書因而轟動了整個大不列顛。但同時，這本書卻被英國當局明令禁止。很顯然，彭斯讀到了這本書。這一時期他寫的詩，讀過佩恩的書的人，一下就能看出來，彭斯複述了佩恩的思想。

　　為什麼在年富力強的時候，
　　就該遭到奴隸般的重負？
　　拿起武器，兄弟！去清算，去報復，
　　早就到了這樣的時候，
　　讓我們反復地說國王，
　　確實把我們操縱。
　　我們應去登極即位
　　而把他的寶座搗毀砸碎！
　　死或者得到自由，
　　我們沒有別路可走！

　　2.彭斯被人告密

　　總監檢查員及徵收消費稅管理局理事會成員威廉·柯爾別特先生，是一位冷漠的嚴厲的中年人，無異于政治，極認真地完成自己的職責，而且完全不談詩歌。

　　當自己的同事羅伯特·戈愛穆向他請求時，柯爾別特同意接受「沒有什麼經驗的」詩人羅伯特到消費稅徵收機關去上班。他起初對新官員採取不信任的態度。但彭斯的直接領導被叫去談到他時，說彭斯非常好，於是在消費稅徵收員的職員鑒定書中有了新的記事：「彭斯，詩人，勝任工作，幹的不錯。」

　　柯爾別特同意把彭斯調任到頓弗力斯，並把他的名字記入應升級的名單中。羅伯特·戈愛穆極力勸說柯爾別特委派彭斯得到稅關檢查長的職務，薪額200英鎊（現在彭斯在一年內領到70英鎊和若干獎金）。但柯爾別特認為，這為時過早，雖然將來完全有可能。

　　按照戈愛穆先生的建議，他看了彭斯的詩，他非常喜歡它們。他甚至想，不要過早地把彭斯調任到工資比較高的職位。

　　但從下一個郵班中柯爾別特收到了從頓弗力斯來的長長的秘密報告。秘密報告中說，彭斯是個自由主義者。他把四門臼炮送到法蘭西幫助造反者和殺人犯。在戲院裡，當陛下軍官要求樂師從池座演奏讚美歌時，彭斯正坐在那裡，傳來喊聲：奏最好的「薩依拉」（法蘭西革命歌曲）。當樂師乏味地演奏起國歌的時候，彭斯坐著「沒有脫帽和兩手交叉」。除此以外，極認真的告密者報告，彭斯敢於任意而為地演說和發表意見及隨意的舉杯祝賀。例如，不久以前，當著許多紳士的面，「他們當中的一位提議為我們的首相威廉·彼德先生健康而乾杯時，彭斯說，最好為更敬愛的人喬治·華盛頓乾杯」（告密者強調指出，彭斯先生在這一場合，是完全清醒的，完全沒有醉）。

　　在秘密報告中，還寫到彭斯藏有「被禁止的陰謀叛亂的書」，在社會上到處講述傳播。他還給「愛丁堡報刊」的出版者寫信，並且他成為這個「進行破壞活動的報紙」的訂戶。總而言之，按這件告密信的作者的話說來，在頓弗力斯住著一個最危險的造反者，他玷辱了陛下的身份，對法蘭西謀叛分子同情，而且很明顯，預謀在英國進行法國人的改革。

　　彭斯在鄧祿普夫人那裡住了四天之後回來得知了密告這件事。

　　1792年12月，《人民之友》第一屆大會在愛丁堡首次召開。

　　鄧祿普夫人讀過佩恩的《人的權利》和瑪麗·烏爾斯·頓卡拉菲特的《保護婦女權利》。她完全同意，人類需要保護自己的權利。婦女們更應當享有平等的公民選舉的權利，不但如此，她堅信一切改革應由上而下進行，因為政府只能如此才能解決人民的複雜事情。

　　彭斯靠在鄧祿普夫人家的桌子旁毫不顧忌地說，如果法國人能夠得到改變，為什麼英國不能照著這個榜樣行動呢？鄧祿普少校沉默著，但彭斯覺得，他們同感。看來，他也是聽命和信賴於《人民之友》，它主張和平改革，不用流血。彭斯懷著遺憾離開鄧祿普夫人家裡，他留戀同這些聰明而又有教養的人們交談。

　　彭斯需要去一趟愛丁堡，他已經給科裡寄送出新的兩卷版排樣，並且等待著出版者和編輯的命令。如果順利，他一定會在首都與加入《人民之友》協會的人們見面。他已經給刊物的主編德熱斯頓寫了信，他的朋友伯吉爾·戴爾勳爵是《人民之友》最激進的成員之一。

　　就在這個時候，一個意外的消息使他呆然若失，他的消費稅管理局決定「審查羅伯特·彭斯的奉公守法行為」。

　　12月31日清晨，他的長官德榮·米特切爾驚恐得要命。他感到要發生不愉快的事。他等待著總檢查員柯爾別特親自到頓弗力斯來「調查此事」。羅伯特一生中頭一次體驗到這種恐懼：如果他們知道他的叛亂的歌曲，如果他同皮靴匠賀烏的談話被人們竊聽到，那麼他逃不過災難的。

　　最好的情況是他被撤職，而他滯留在街上沒有錢無家可歸，帶著五個孩子和剛剛分娩後的妻子怎麼辦？……然而最壞的情景他被流放，而他的男孩子、他的頑皮的孩子將是苦刑犯的兒子。

　　總檢查員柯爾別特來到了頓弗力斯。他同彭斯談話的時間很短。柯爾別特請薩依木和米特切爾到他那裡同詩人一起談，就在中午的時候就同彭斯講完了。慌了神的彭斯，感到自己是個當眾被責打的學生。這樣屈辱無論何時也沒經受過。

　　柯爾別特他向彭斯本人詳細地調查，然後與薩依木及米特切爾討論彭斯的情況，告別時說，如果再次聽到彭斯不體面的行為，他自己就不來了可以直接地把情況轉交給「其他機關。」

　　柯爾別特同彭斯辭別時，眼瞧著彭斯白髮的臉、顴骨上的硬瘤和握緊的拳頭，看來，可憐人嚇破了膽，現在他緘默得像死人一樣。

　　在鑒定書中柯爾別特寫道，沒有發現消費稅徵收員彭斯任何可受指責的行為，除了某些「不經心的主張」，不具有真正叛亂的性質。

　　關於這件事，他向戈愛穆通報，並請他非正式地安慰彭斯。戈愛穆帶著苦惱和憤怒思考著，這個城市的人使出色的詩人弄到這種地步。

　　戈愛穆毫不遲疑地給彭斯回信，使他放心，並請接受最好的祝願。

　　戈愛穆說出了希望，今後彭斯或許安寧，不過他應該留神。

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