彭斯(30)_學達書庫

三〇

　　3.不會卑躬屈節

　　這一年春天羅伯特·彭斯第一次沒像往年一樣一頭紮在田地裡。

　　他來到了斯米爾的印刷廠，在那裡等待書的印刷。印刷廠的情形因彭斯的到來而令人振奮：彭斯在一條長桌上校對清樣，他坐的那條特殊的凳子被排字工人稱做「彭斯的沙發」。有一次，當彭斯不在的時候，有一位勳爵達爾利孟在那裡坐下。彭斯回來時，請勳爵到排字車間去。

　　「請您讓座，閣下，」斯米爾說「這座位的主人來了。」

　　「把座位讓給這位肆無忌憚的大眼睛的年輕人？」達爾利孟勳爵感到吃驚。

　　「這位年輕人是羅伯特·彭斯，詩人。」斯米爾清清楚楚地說出。

　　「天啊！」勳爵從凳子上躍起，「簡直可以把你們印刷廠的所有的椅子都讓給他！我親自認購了三本他的書！……」

　　坐在這個凳子上，彭斯幾乎成百次地重新閱讀自己的詩歌。

　　他的書出版後不久就脫銷了。書裡有卡列頓獵人俱樂部成員的獻詞。可是有人讀了他的詩歌後，勸告他「少使用一點蘇格蘭方言」。甚至批評家穆爾博士也多次寫信教導他：

　　「十分明顯，您已經精通英國語言結構，而且擁有豐富的形形色色的詞語儲備。所以將來您應少採用土裡土氣的方言。因為運用那個，就把您的讀者僅僅限制在能懂蘇格蘭語言的範圍內了，照我的理解，您為什麼不可以把能按英語來理解您的詩歌的所有人都包含進來呢？您應該緊跟著寫出比您至今著手搞的內容更豐富的作品來。我想說，不管什麼樣的題材您都應考慮。您應多讀希臘和羅馬的小說故事，我相信，熟悉了這些，您就能做到比通常做得更好更多。」

　　「我懷著敬意聽完了您的評價，」彭斯在回信中寫道：「但，非常遺憾，它來晚了。在詩中有某些差錯，毫無疑義，我可以修飾或刪除，可是書已印出……，您的希望，即所讚歎之處甚至連許多著名作家也永遠成為不能實現的夢想。而我所竭力追求的，是希望我的同行，住在茅舍的普通老百姓，喜歡蘇格蘭方言，讓我的詩歌很容易被他們瞭解和喜愛。我樂意承認，我有一點詩人的才能，就憑這些作為一個作者，一個深思的作者還是不夠的……」

　　彭斯在收到鄧祿普夫人的批評信時，態度可就沒這麼柔順了。鄧祿普夫人因《夢》中有「對國王的不恭敬態度」而責難他，彭斯輕視她的「可貴的勸告」：

　　「您的批評，太太，我接受，哪怕遭到它的傷害也好。您說的話，我非常不聽從勸告。比我更配做詩的詩人們，誰有什麼令人羡慕的特權和財富呢？！然而鄙人，作為一個有生命的人，無論在詩中還是在散文中決不諂媚。指天發誓，無論在誰的面前，我決不會卑躬屈節。我不大為國王、勳爵、批評者和其他人做事。

　　「太太，在喜歡我的詩的一些人中您提出了自己獨特的稱讚。至於說到我的《夢》，引起您的不滿。一個月後或者更早些，我將到您那裡，到您府上，為它辯護並詳細地發表意見……」

　　他向鄧祿普夫人證明，他有權利可以隨便地同國王閒談，並提出他的勸告：

　　國家的立法者，
　　我不願丟臉，
　　可以說，你們沒有這樣的聰明，
　　把我們老百姓率領。
　　您只吩咐官員們，
　　授予名位，確定身份，
　　決不能把國家駕馭、操縱，
　　到那樣遙遠的一天……
　　我不能對威廉·彼德
　　有什麼懷疑。
　　我親自剪牝綿羊的毛，
　　他卻憤怒地把我們剪碎。
　　我知道，您處處借債，
　　沒有多餘的花銷。
　　碰到鬼啦！願他有積攢，
　　甚至擁有我們馳名的海船，
　　一直到那樣威嚴的一天……

　　在愛丁堡的日子裡，彭斯懂得了許多東西，他親眼看見國家的前途、人民的命運靠誰來決定。詩人在詩句中表達出自己的憤怒。

　　他也開始懷疑那一些圍著他轉的貴族了。他出身低微、自慚形穢；他們自恃高尚，根本瞧不起他。在他們心目中，他只是一閃即逝的曇花，值得一看的怪物。權貴者驚詫的只是，一個粗鄙的耕夫竟具有如此非凡的天賦。因此，他只能是大千世界中的怪胎，僅僅是供他們取樂的玩物。

　　4. 　　1787年4月21日彭斯的詩集出版了。科裡奇一下子放心了，1500本按訂購單分別寄送，剩下的500本兩天內也已賣光。

　　科裡奇4月23日邀請彭斯到自己的辦公室，並同他簽訂了合同。彭斯從科裡奇那裡得到了100基尼（英國舊金幣，等於21先令）。

　　100基尼是一筆鉅款。彭斯頭一次感到自己是一個很有錢的人。實際科裡奇應給他300英鎊，但這筆錢對彭斯已是前所未有的。

　　彭斯把這筆錢一半寄給莫斯基爾的吉爾貝特，一半用做旅遊費用。

　　他拿定主意去蘇格蘭南方參觀。

　　彭斯的同伴是22歲的鮑布·艾斯利。

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