紐曼(44)_學達書庫

四四

　　拉皮爾為紐曼提供資金，以便設計和製造出一具全尺寸的，裝有這種可調靜子的研究用壓縮機，並在29G號大樓的試驗室裡做可行性試驗。

　　這件事遭到其他許多工程師們的譏諷，6個月後，開始試車試驗，它的效果不但是「良好」，而且是「絕佳」。通用電氣公司提出了專利申請，專利權歸通用電氣公司，但指明紐曼是發明者，幾年之後專利獲得批准。

　　今天，世界各地，包括俄國所產的噴氣式發動機，差不多都帶有可調靜子裝置。

　　當然，製造新的研究用壓縮機並非一帆風順。紐曼和設計師們犯了很多錯誤，技術上的見解各異，新人、老手之間相互嫉妒，試驗組件的製造部門的主管爭論，他直言不諱地對紐曼說，他認為紐曼不適合管理通用電氣公司的精密機械製造部。這些頗為激烈的爭論之後，主管向他的上司狠狠地告了紐曼一狀。抱怨「那個混帳的外國人」說話粗魯。

　　通用電氣公司建立了一項創意性的鑒定制度，即每個工作人員的表現，必須每年由其主管重新審定一次，並由他的同事中的3個人做評議。

　　當輪到給紐曼做鑒定的時候，他的上司對他的評語整個來說是好的，這使他感到高興。但使他驚奇的是，他的上司對他打電話時的用語（那位主任灌輸給他的）卻給予嚴厲的批評。的確，他說話時依然使用很多「丘八語言」，他的主管弗朗克·沃納敦促他「趕快改正，否則你將一事無成」。

　　就在討論紐曼的表現之後兩個星期，突然讓他乘飛機去加利福尼亞州，看一看由一個工程師小組設計的另一種噴氣發動機，並就通用電氣公司可否購買這種發動機提供意見。環球航空公司的洛克希德星座式客機，由波士頓飛行洛杉磯的途中，降落在芝加哥市的米得維機場。他乘坐的這架飛機在飛行途中發動機出了點故障，據維修人員估計，修好故障起碼要花6個小時。按照當時的慣例，航空公司在飛機修理過程中，為誤點的旅客提供公共汽車，做參觀遊覽。這次是去芝加哥的市中心，途中在科技與工業博物館前停了一站，他在那裡下車。

　　就在博物館的入口處，設立了一個展示場，在那裡，一個人可以聽到自己的聲音。一張U型桌子的三邊裝一個電話，人們站在那裡，聽筒拿在耳邊，另外有一張標示向人們解釋這種遊戲的方法：「口對話筒說30秒鐘，你對別人是怎麼說的話就會傳送回來給你聽。」好極了！站在U不遠的那個人剛剛離開，紐曼便站過去，他稍稍想了片刻，試圖回憶一下他在電話中對製造主任——那個埋怨他說粗魯的人所說的那些話。然後，他用習慣的大兵用語，用最髒的話破口大駡了30秒鐘，並傾聽錄音機送回的聲音。錄音機不但把聲音變得比他想像的更為刺耳，更使他難以忍受的是，這些話聽起來要比他的本意更不堪入耳。髒話一句接著一句，他簡直聽得目瞪口呆了。猛然間，他發現桌子兩邊有好幾個人把他們的聽筒從耳邊移開幾寸遠，吃驚地望著他，聽到了大概他們從未聽到過的字眼。他猜，那是經過某些交叉線路。使他們的電話接聽到了他的電話了。他倉皇地逃離了現場。

　　1950年5月，通用電氣公司管理協會邀紐曼給200個工程師做1次飯後講演，談談他的戰爭經歷和3個「紐曼」加吉普車橫穿亞洲的情景。

　　他們入迷地聽他講了90分鐘，當天晚上，他們建議紐曼報名加入職業演講會。結果這類工作佔據了他全部休閒時間還不夠。很快，紐曼演講前的那種緊張情緒就消失了，他學會了在任何場合下不用演講稿即席講演的本領。講演費雖不多，卻也輕易到手，然而他所得到的更好的收益卻是對節目主持人所要求的講演時間能做到一分不差，且深具信心。

　　同年，國際上戰後的緩和形勢只不過是一場飛逝的夢幻，柏林的形勢使西方同盟國與蘇聯的關係趨於緊張。美國航空工業的高速發展，大量生產噴氣戰鬥機和六引擎噴氣轟炸機，大部分飛機裝的是通用電氣公司生產的J型噴氣發動機，他們的林恩發動機廠太小，而且沒有擴建的餘地，這不能滿足大批發動機訂貨的要求，甚至大批訂貨轉包給斯德貝克和帕長德汽車公司，也不能生產足夠的零配件以滿足緊急需求。通用電氣公司在辛辛那提附近的伊泣戴爾，購買部分原屬柯蒂斯·懷特公司，在第二次世界大戰期間生產過成千上萬台螺旋槳發動機而戰後遺留下來的空廠房。這家閒置的工廠，有1.5英里長，當年生產規模在美國居第二位，廠房不大，使他們這些做工的人難以想像，在如此龐大的設施中，他們究竟能做出些什麼來呢？流言說，他們將為傑克·帕克先生——一個神秘的獵手儲備山羊。他們大都聽說過傑克·帕克在通用電氣公司是研究原子能的，戰時他曾在休斯敦的托德造船廠，負責「自由輪」的安裝工作，成績卓著。

　　航空發動機部門部分人員將從林恩轉移到俄亥俄州，紐曼夫婦像他們的許多朋友一樣，捨不得離開這美麗的東部海岸，但選擇的餘地不大。

　　促使紐曼搬遷的動力是：他被提議擔任世界第一台核動力飛機的發動機（不包括反應爐本身，那是由另一個專業組負責）的總設計師。核動力發動機部由總經理伊·蘇爾茨領導，他曾經全力參與了美國第一架噴氣式飛機——貝爾XP的研製工作，這架飛機於1942年在加利福尼亞大沙59

　　漠試飛（一年前，即1941年，蘇爾茨也是空軍參謀長派往英格蘭的一位工程師，就通用電氣公司獲得製造英國噴氣發動機許可權的問題做過談判）。1951年間，紐曼在他的手下工作，受到他善意而有效的指導。第一條：「隨時到廠房去轉轉！」他堅持認為，與一個從來不找時間去看看，也不同員工進行攀談的人相比較，常去廠房巡視的人，在返回他的辦公室之後，就會變得更聰慧，瞭解的情況就會更多，紐曼認為他是對的。

　　美國為什麼想擁有核動力航空發動機呢？因為轟炸機一旦裝配了這種發動機，其航程就能不受限制。而只須隨組員的判斷而決定讓飛機繞地球飛一圈、兩圈或幾圈。當他同一個在模擬轟炸機座艙裡和營房裡住了很多天的機員小組交談時，瞭解到他們的主要怨言是「後患無窮」！

　　當然，核動力飛機的弊病是，一旦發生事故，就是核爆炸災難。

　　發動機是按照既可使用傳統燃料又可使用核燃料而設計的。1954年，在愛達荷州用兩種燃料做發動機的試車試驗，結果完全成功。負責核能項目的同行們，幾次安排紐曼去田納西州參觀橡樹嶺的原子設備和學習一些有關核動力的知識。與此同時，未來傳統噴氣式發動機的燃油耗量，已經有可能大大的降低，因而可以加大飛機的航程，並且在今後的10至15年中，燃油消耗量仍可能繼續下降。這一事實，加上飛機空中回油技術的新發展，解除了研製航空核動力裝置的緊迫需求。

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