紐曼(42)_學達書庫

四二

　　「謝謝」，紐曼說，「那個時候恐怕我將在加利福尼亞州了。」他表示他所希望的是通用電氣公司當時就能明確地說「行」還是「不行」。

　　紐曼的這一招打破了通用電氣公司「必須首先收到總公司一位專家的認可」的聘雇慣例（總公司設在斯克內克塔迪）。3位面試他的人同他們的總經理商量了10分鐘之後，其中一位對他耳語道：「甭跟別人說，我們每月付給你425美元，這比任何初出茅廬的工程師的薪水要多得多。」

　　紐曼同意了，他從未妄想過自己的工資要高於通用電器公司30萬龐大員工陣容中的某一個普通人，而他只打算在通用電器公司幹個兩三年，有足夠的時間瞭解一下噴氣式發動機。儘管如此，他還是依據美國《士兵權益法案》，借貸了10000美元（4％的利息），為他們自己和「西普斯先生」購買了一幢獨門獨院的新英格蘭式的舊房子。房子前面是紗窗圍成的大走廊，後院生長著越橘灌木叢和許多樹，可供西普斯活動，他們在波士頓以北11英里的格林伍德，著手建立起他們的家園。

　　在林恩，在通用電氣公司的富沃工廠裡，紐曼同一大夥年輕的退伍軍人一起工作，他們大都是由軍方資助在工程學院完成了工程課業，但並未見過戰爭場面。他們的工作間設在一座「牛欄」的二樓，12張木桌為一排，一排接著一排，全部面向他們的上司，……以及他的風騷妖豔的秘書。她挑逗起他們這一群小青年，經常只為了她的是是非非而打起賭來，他們的樓下就是發動機試車台。

　　在航空渦輪發動機部門，紐曼最初的工作是試驗軸流式噴氣發動機，這是通用電氣公司的新項目，在那之前，公司一直生產英國式離心增壓式噴氣發動機。離心增壓式發動機結構簡單，零件少，成本低。但具有實際不利的因素，即迎風面積小，產生的空氣阻力也較大，導致飛行速度低，耗油量高。

　　軸流式噴氣發動機，就其基本設計而論，不能算是什麼新的東西。

　　早在1935年，德國人就開始研製這種發動機，並於1939年，即納粹開始同波蘭交戰前4天，首次用在噴氣飛機上，顯然，德國空軍遠遠走在美國空軍的前面，甚至於1945年就使用噴氣式戰鬥機在德國上空同美國空軍作戰，而且產生了極大的效果，許多美國飛行員算是走了大運，倖免於難，因為德國在戰爭的最後幾個月中，耗盡了噴氣發動機的燃油。

　　每天上午8點整，紐曼被指定向工程經理、通用電氣公司噴氣發動機的開拓者之一薩姆·普弗爾，報告過去24小時內研製試驗工作中雜亂無章的情況。這倒是個理想的差事，對他快速瞭解通用電氣公司軸流式噴氣發動機的全部情況，是一個千載難逢的機會。有了這麼一個意想不到的好機會，他可以經由發動機的可靠性、燃油消耗量及推力的測試，來觀察噴氣發動機的每個組件對其總性能所產生的影響，他開始意識到，噴氣式發動機實際上對惡劣氣候和雨、雪天氣有著特別的適應性。

　　氣候越惡劣，天氣越冷，發動機的工作情況就越好。

　　通用電器公司在噴氣發動機的製造方面，品質管制過去是（現在依然是）一項關鍵性的任務。從對原材料純度的檢驗到加工零件、組合尺寸精度的測量，無不如此。在極端靈敏的測試儀器研製方面也下了很大的功夫，以便在發動機處於冷狀態或熱狀態時，探測鍛件或重要連接部位的缺陷，甚至對於一些讓人聽起來覺得十分簡單的事情，都要從事大量的研究和試驗工作。由於紐曼對全面試驗工作已經入了迷，原先打算兩年內離開通用電氣公司的念頭便開始動搖了。

　　他想用下面幾段極其簡單的對話，來說明噴氣發動機的情況。

　　問：噴氣發動機是怎樣把笨重的飛機升上天空的？

　　答：噴氣發動機辦不到這一點，除非像直升飛機一樣有特殊裝置。

　　噴氣發動機只能產生向前的推動作用，帶動飛機前進。這一推動作用，在飛機的機翼表面上產生氣流，當氣流速度快到一定程度時，機翼連同飛機一起升起。

　　問：噴氣式發動機是如何給飛機供應前進動力的？

　　答：非常簡單。發動機前部大氣進口吸進大氣中的冷空氣，加熱後經過後段以很快的速度排出。空氣進入發動機的速度與排出速度差，乘以進入發動機的空氣量，獲得了向前的推力。

　　為了獲得大的排氣速度，吸進的空氣經發動機的壓縮機（一系列風扇，一級接一級）壓縮，使壓力達到進口壓力的15至30倍。壓縮空氣通過最後一級風扇，使流經發動機的空氣達到最高壓力點時，混合適量的燃料油，用電嘴點火，這種油、氣混合物一經點著，便持續燃燒。壓縮機連續地將空氣壓入燃燒室，油、氣的體積急劇膨脹，燃燒溫度可高達華氏2500度。然後流經發動機渦輪（一系列旋轉的輪盤），氣體在渦輪中與壓縮機連接，就可帶動壓縮機旋轉。渦輪的作用不僅是保持壓縮——燃燒——膨脹的持續循環，而且還向飛機供給電源、提供壓力給液壓系統，以操縱起落架，並為艙座空氣加壓等等。

　　空氣流過最後一級渦輪盤時，其大部分壓力和部分較高溫度已經耗盡消失，並且在流經尾部噴嘴之後完全膨脹開來。那麼壓縮——燃燒——膨脹這一全過程需要多長時間呢？不到一秒鐘，比你讀完一個短句還要快。

　　1948年4月，林恩航空渦輪發動機的製造者，感到許多令人頭痛的事情，其中之一是新生產的J型噴氣發動機（當時系美國的標準軍用噴47氣發動機）出不了廠，原因是這些發動機的燃油消耗率，比通用電氣公司向軍方保證的高出1％～2％。30台貴重而又急需的J型發動機，封47裝在「氣封」箱裡，堆積在生產大樓的後面，同時進行調查，以便找到耗油率高的原因。

　　靠近試車台的地方，豎立著半打20尺高、2至8寸粗的鐵管和一間小屋，紐曼聽說過，這塊小地方是燃油流量表檢驗室。一天中午，他純屬偶然地步入了那間小屋，手裡捧著牛皮紙午餐袋，注視著一位老技工在那兒工作，紐曼請他說明一下他是如何進行燃油流量表的校正的，儘管他說不出個所以然，但他向紐曼保證，他是按照說明書的要求，精確而有序地進行校正的，每只表每月必須校正一次。當那位工人去吃午餐的時候，他待在那間小屋裡，吃著三明治。他檢查了計量裝置，查看了他寫的校正程序和檢驗結果，只是為了滿足一下個人的好奇而已。

學達書庫(xuoda.com)