南丁格爾(6)_學達書庫

六

　　秋天，全家人搬到了恩普利莊園。

　　這時，南丁格爾的情緒陷入了低潮。她煩惱于對梅利安表姐所產生的愛慕的感情。與此同時，表哥亨利正深深陷在熱戀南丁格爾的泥淖之中。

　　南丁格爾內心充滿空虛，儘管家裡有忙不完的瑣事。對於現實生活的庸庸碌碌，她感到極度的不滿和厭煩。她想起克拉克小姐半開玩笑的評論：「追時髦，說廢話，擺弄一瓶插花也要費上半天的唇舌。」她茫然不知上帝將如何安排她的生命和祈禱。

　　在煩悶和憂鬱之情的襲擾下，她終於病倒了，而惟一可以安慰她的只有瑪依姑媽。

　　瑪依姑媽具有許多和威廉相似的特性：幽默、智慧，且善解人意。她寵愛南丁格爾，更甚於自己的兒女。在得到威廉和樊妮的允許後，瑪依姑媽將南丁格爾接到倫敦的家中去散心。

　　南丁格爾的精神立刻好轉了。倫敦的街頭巷尾，到處在談論女王的婚禮。南丁格爾也寫信向家中繪聲繪色地描述了婚禮的場面。她參加了幾次宴會，聽歌劇演出，收到了無數的情人節①愛情畫片。她的大部分時間是同瑪依姑媽的孩子們一起度過的。

　　① 2月14日為西方青年選意中人的情人節，屆時異性互贈愛情畫片、信或禮物。

　　雖然生活幸福愉快，卻仍抹不去南丁格爾心中那份期待上帝再度召喚的渴望。她翻閱舊時的筆記——

　　一切事物的基礎，都必須建立在神愛的堅固磐石上，耶穌基督以苦難的一生，換取人類無邊的幸福。

　　所以，想得到工作的喜悅，就必須抱著敬世、樂業的精神，而不是虛榮、諂媚或鄙視貧賤。

　　我時常自我反省，對於自己所做的事，是否真能盡心盡力，誠實無偽，我期待解除內心的疑惑和困攏。

　　南丁格爾期盼自己成為一個有價值的人，一個有資格為神服務的人。她被痛苦和失望煎熬著，不知道到底該怎麼作？要怎樣才可以使自己的生命充實滿足起來？恢復研習數學後，會不會改善現狀呢？

　　南丁格爾把想學數學的意願告訴瑪依姑媽。為了不擾亂原先安定的家庭生活，一大早瑪依姑媽就陪著南丁格爾起床，一起學數學，南丁格爾心中得到了慰藉。

　　瑪依將南丁格爾的情況寫信告訴樊妮——

　　「我覺得像南丁格爾這樣的個性，只有讓她繼續念書，才會使她對生活產生莫大的喜悅。她的精力充沛，堅定而專心，這些都是別人所沒有的特性。是不是可以請一位熱誠的中年教師，來教南丁格爾研習數學？……」

　　但是，樊妮並沒有同意姑媽的建議，因為她擔心這樣一來，會荒廢了女孩子該學的家事。

　　瑪依姑媽並未因此放棄說服樊妮。她一面寫信強調南丁格爾在不影響學作家事的原則下，於短暫的念書期間，將獲得最大的樂趣；一面四處尋找適合教南丁格爾的老師。

　　最後，樊妮與瑪依取得協議。因為當時南丁格爾的舅母生病，家中需要有人照料，就由舅舅屋大維出面請求，讓善於照顧小孩的南丁格爾前去幫忙照應。

　　於是，南丁格爾在舅舅家住了一個月，並接受一周兩次的數學課程。南丁格爾說：「我在研習數學時，獲得了一種明確感。」

　　1840年5月中旬，南丁格爾回到了恩普利。

　　回家之後，她每天天未亮就起床念書，讀哲學和希臘文。但是，南丁格爾仍舊對自己不滿意，不斷自責沒有資格來到上帝的面前。為了亨利表哥的事，也感到良心不安。

　　幾個表姐妹之中，南丁格爾和希拉莉的感情最好。比南丁格爾小一歲的希拉莉，溫柔美麗，眼中閃著慧黠的亮光。南丁格爾和希拉莉之間無話不談。兩人經常書信往來，彼此分享內心的喜悅和煩惱。但是，南丁格爾對於神召喚她的事，卻隻字未提。

　　隨著社交季節的到來，南丁格爾一家又開始忙碌，南丁格爾也逐漸開朗起來。她穩重而機智的丰采，以及傑出的語言天分，在知識階級的社交界備受注目。

　　因參加社交宴會而認識的英國駐普魯士大使——本生爵士是位富翁，也是歐洲著名的聖經學者。南丁格爾受到本生夫妻的青睞，經常被邀請至家中，和本生一起討論宗教和考古學。

　　南丁格爾並不以受到這樣的重視而自滿，她還是自責：「我的一切表現，都只是想要得到別人的稱讚而已……我所追求的華麗服飾和光榮名譽，只不過是人類世界中浮誇的外表罷了……」她不斷提醒自己，想要重獲神的差遣，就必須克服自己想引人注目的欲望。

　　雖然如此，卻仍然掩不住南丁格爾在社交界所散發的光彩和魅力。

　　在許多的社交家宴之中，南丁格爾認識了上院議員帕莫斯頓及其夫人。15年之後，當「南丁格爾權威」在克裡米亞成就豐功偉績時，她曾寫道：「這與同這些大人物作朋友關係極大。」這些大人物之中，正是這位帕莫斯頓以後擔任了英國首相。

　　1842年夏天，在一次晚宴中。南丁格爾經人介紹，認識了理查德·米爾恩斯。當時33歲的理查德，是巴頓·米爾恩斯的獨生子，也是約克夏福利斯頓廣大土地的繼承人，活躍于倫敦的社交界。英國小說家薩克雷①曾評論他說：「這個人很善於把你不知不覺地引入一種很好的心境中去。」後來，南丁格爾也在回憶中記述他說：「他待自己所有的同胞如同兄弟姐妹。」

　　① 威廉·梅克皮斯·薩克雷（1811—1863年），英國現實主義小說家。擅長描寫英國資產階級的風俗人情，尤其擅長揭露英國上流社會的黑暗面，馬克思曾予以肯定。

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