南丁格爾(5)_學達書庫

五

　　第二年秋，南丁格爾一家到法國。

　　由於威廉提議在巴黎停留四個月，一家人就在萬冬廣場包租了一套豪華房間。餐廳裡有裝著鍍金邊框的大鏡子，有絲絨帷幔；客廳裡全是

　　豔紅色的錦緞和用烏檀木制做的珍品櫥。

　　樊妮很想參加巴黎知識名流的社交界，她從妹妹那兒得到一封介紹信，是給巴黎社交界的名人——瑪麗·克拉克小姐。樊妮對這封信抱著很大希望。

　　克拉克小姐，是巴黎上流社交圈中一位傳奇性的名人。她既不是以財富權力出名，也不是靠美貌出名，卻在巴黎的政界文壇頗得人緣，每週五晚上，各界名流都聚會在她的公寓。

　　克拉克小姐身材非常嬌小，有著一雙明亮清澈的大眼睛。她生自名門，喜歡與上流社會的人士交往，特別是男性，因為她不喜歡女性的忸怩作態和喋喋不休。在她身上看不到流行的裝扮，也找不到所謂的女性魅力。那時的婦女都把頭髮平散在腦後，她卻別出心裁，在額頭蓬起了團團的卷髮。法國政治家基佐開玩笑地說，她和他的約克州純種卷毛獵犬都光顧同一位理髮師。儘管這位小姐沒有素常的女性魅力，但男子還是對她大獻殷勤，更有許多想要娶她。大名鼎鼎的作家夏多布裡昂說：

　　「哪裡有克拉克小姐，哪裡就不會寂寞無聊。」

　　她之所以能進入名流社會，部分原因是由於她同克洛德·福裡爾先生的友誼。這位福裡爾先生是巴黎的一位著名中古學者。到1837年，瑪麗同福裡爾先生已有15年的友誼，他每天晚上都同她共進晚餐，而瑪麗的聲譽卻潔白如故，無可指責。他們是摯友，而不是愛侶。瑪麗很愛福裡爾，福裡爾卻未曾向她求婚，而只是奉獻忠誠的友情。

　　南丁格爾一家，並非是令克拉克小姐感興趣的家庭，然而因為她特別喜愛小孩子，所以就邀請他們參加定期為兒童舉辦的宴會。

　　南丁格爾一家人，在接近聖誕節的一個下午，到達克拉克小姐的寓所。房子裡傳來快樂的歌聲，許多兒童歡樂地歌舞著。南丁格爾馬上拉著裙角，愉快地加入進去，不再感到羞怯。

　　在克拉克小姐的宴會上，他們玩得十分盡興。她們不但和克拉克小姐成為好友，還因此結識了歷史學者科勞多·福尼爾和朱利亞士·摩爾。

　　瑪麗·克拉克喜歡威廉的矜持優雅，樊妮的美麗善良和芭斯的端莊文雅，尤其喜歡南丁格爾。南丁格爾一家親昵地稱克拉克小姐為「克拉琪」。同這位克拉琪小姐的相識，使他們一家在巴黎的旅居生活簡直成了狂歡節。從此，樊妮便帶著芭斯和南丁格爾兩姐妹出入巴黎社交界，晚宴、舞會、劇場、音樂會，著名的雷卡米埃夫人的文藝沙龍等等，不一而足。她倆還見到了夏多布裡昂，並有幸聆聽了這位作家朗誦自己的回憶錄。

　　南丁格爾簡直欣喜若狂。她迷上了這位克拉琪小姐。當時，正有一位東方文學家朱利葉斯·莫爾癡情地單戀著瑪麗·克拉克。南丁格爾平生第一次觀察到了戀愛的奧妙。

　　這期間，她獲得的極深刻印象之一，就是克拉琪同福裡爾之間的親密友誼。她注意到，克拉琪和福裡爾是每天會面的。福裡爾十分敬重克拉琪超凡的智力，他們彼此平等相待。尤為突出的，是這種親密無間的友誼能為公眾稱道而毫無非議。從這裡，南丁格爾開始獲得一種信念，她開始相信，男女之間不摻邪念，不引起非議的純真友情是可能的。這種信念後來就成為指導她畢生生活的準則。

　　1839年4月，南丁格爾全家離開巴黎，向倫敦出發。

　　樊妮非常滿意此次歐洲之旅。她認為南丁格爾的表現，在日後必定大有可為，因此她對南丁格爾更加關心，並以她為自己的驕傲，對她寄以厚望。

　　的確，當時的名小說家嘉絲克夫人曾這樣描繪南丁格爾：「高挑的個子，非常苗條；柳腰細眉，濃密的深褐色頭髮映著雪白柔嫩的皮膚，顯得格外標緻。還有一雙灰色的眼睛，平常總是帶點兒憂愁似的低垂著，但當她睜大時，卻又炯炯有神，充滿著朝氣。一口潔白如貝殼的牙齒，常在微笑時輕輕開啟，蛋形的臉非常美麗動人。黑色的衣服穿在她身上，顯得格外高雅，氣度非凡，就像是聖女般神聖不可侵犯。」

　　南丁格爾，在許多人心中，被視為必將在社交界出類拔萃。

　　但，自從上帝向南丁格爾發出第一次召喚之後，時過兩年了。南丁格爾在歡歌舞場中並沒忘卻當年的那一刻。在離開巴黎之前，她在筆記中寫到，為了配得上做一個上帝的忠僕，首先要克服的誘惑，便是「佼佼於社交界的欲念」。

　　5. 抉擇于心靈之中

　　回到倫敦以後，威廉和樊妮並沒有察覺出南丁格爾內心的熱望和痛苦。當時，姨母尼可森夫人在他們剛到倫敦時馬上就邀請他們全家參加舞會。威廉和樊妮看著舞蹈著的女兒們，設想著她們在社交界的未來。

　　5月24日那天，南丁格爾和姐姐芭斯得到了進宮謁見女王的機會——參加慶祝女王生日的盛宴。

　　據樊妮對那天的記述，南丁格爾身著一套潔白的巴黎時裝，「十分動人」，而且「並沒有像我擔心的那樣局促不安」。

　　在一串應接不暇的交際應酬之後，南丁格爾的心靈又捲入了歡樂的漩渦之中。她樂此不疲地專心於舞會，愉快而興奮。神的聲音似乎從她的心底消失了。她又迷上了表姐梅利安。

　　尼克森姨母家的梅利安表姐氣質優雅，容光煥發，具有卓越的音樂才華，舉手投足間充滿著魅力和自信。南丁格爾被梅利安表姐深深吸引著，心中產生一種奇妙的感情，正如她自己所描述的，以一種「專情」在喜愛梅利安。

　　此時，梅利安最敬愛的哥哥亨利愛上了南丁格爾。不幸的是，南丁格爾並不愛他。但是為了更有機會接近梅利安，她並沒有明顯地拒絕亨利的追求。

　　當南丁格爾全家決定回到北方的李哈斯特時，對南丁格爾情有獨鍾的亨利表哥也隨行跟去。他和南丁格爾一起學習數學，但南丁格爾完全不為所動，卻將全部的心力都放在數學上。

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