麥哲倫(37)_學達書庫

三七

　　這次航行不僅極不愉快，而且還很危險。展現在他們面前的航路，完全不像那個想像中的筆直似箭的海峽，不像德國天真的宇宙志學家們——舍涅爾和在他之前的貝克依姆坐在自己舒適的房間裡標在地圖上的海峽。總而言之，只有用簡單化的委婉說法，才能把麥哲倫海峽稱之為海峽。實際上，這是許許多多拐彎處、小海灣、深凹壋、峽灣、沙灘、淺灘和互相交叉的支流的十分錯雜混亂的交織。只有具備非凡的本領和極大的幸運，才能順利通過這個迷宮。這些小海灣有時變得奇異地狹窄，而後又開闊起來，它們深不可測，小島星羅棋佈，淺灘比比皆是，真不知道該如何在它們中間迂回前進；水流經常分成三四股支汊，忽而向右，忽而向左，猜不出西面、北面和南面的支流哪一條通向期望的目標。必須時刻躲避淺灘，繞過岩石。一陣陣突如其來的逆風掠過不平靜的海峽，卷起浪濤，撕扯篷帆。

　　只有根據後來旅行者的大量描述，才能弄明白，為什麼麥哲倫海峽在幾百年間使海員們聞之喪膽。這裡「老是從四面八方刮著北風」，從來沒有風平浪靜、陽光明麗的適於航海的天氣，後來有幾十支探險船隊覆沒在這個陰森的海峽裡，海峽兩岸至今人煙稀少。麥哲倫是征服這條危險海路的第一個人，在以後漫長的歲月裡，他也一直是順利通過海峽而未折損一條船的最後一個人。這一點十分令人信服地證明，麥哲倫的領航藝術是何等高超。如果再考慮到他的笨重船隻只有靠巨大的篷帆和木制的舵才能開動，在勘測數百條主流和支流時必須不斷往返行駛，然後重新回到約定地點同船隊會合，而這一切又是疲憊不堪的船員們在連陰的季節裡進行的，那麼，他順利完成穿越這個海峽的航行更應被視為一個奇跡。無怪這個奇跡為許多世代的航海者們眾口交譽。

　　但是，像在一切領域裡一樣，麥哲倫在領航藝術方面的天才就是他的耐心和始終不渝的謹慎小心。他用了整整一個月的時間進行耐心細緻和緊張的探索。他從容不迫，不急躁冒進，雖然他的心戰戰兢兢地渴望終於、終於、終於能夠找到通道，終於會看見南海。然而，每遇到一個分汊處，他又把船隊重新分成兩股：每當兩艘船在海灣北部勘測的時候，另外兩艘船則努力尋找南面的道路。他似乎知道，他生來命運多蹇，不能指望幸運。此人從不把選擇縱橫交錯的水道中的某一條交給命運去決定，從不用猜單猜雙的辦法進行預卜。他試驗、勘測所有的路，以便從中找出惟一正確的一條。總之，他最清醒、最突出的品質——英勇果敢、堅忍不拔的精神，加上他天才的幻想，在這裡取得了勝利。

　　勝利：海灣的第一批峽谷已經克服，第二批峽谷也已落到後面。麥哲倫又來到了一個分汊口；小流在此處變得寬闊起來，分為左右兩股，誰能知道，哪條支流流入大海，哪條支流是無用的死路？麥哲倫又把自己的小船隊一分為二。「聖安東尼奧號」和「康塞普西翁號」的任務是考察東南方向的水域，他自己乘旗艦，由「維多利亞號」伴隨，前往西南方向。約定最多五天之後會合，地點指定在一條小河的河口，這條河因盛產沙丁魚被稱為沙丁魚河。仔細制訂的指示已下達給各位船長，該揚帆起錨了。但此時發生了一件意外的、船員們料想不到的事情：麥哲倫把船長們召集到旗艦上，在開始進一步探索之前，向他們瞭解現有食品儲備的情況，聽取他們的意見：是應該繼續航行，還是一待偵察勝利結束就返航？

　　「聽取他們的意見！是怎麼回事？」——船員們驚奇地自問。幹嗎要作這樣一個令人困惑莫解的姿態？這個在此之前不屈不撓的獨裁者從來不承認任何船長具有向他提出問題或者批評他的措施的權利，為什麼恰恰現在，為了一個小小的機動，把自己的軍官們從下屬變成了和他平等的人？實際上，這個急劇的轉變再合乎邏輯不過了。獨裁者取得最終勝利之後，往往比較容易表現人道，現在他的威力已得到鞏固，因而比較容易允許言論自由了。此刻，海峽已經找到，麥哲倫再不必害怕別人提出的問題。王牌握在他的手裡，他可以滿足同伴們的願望，向他們攤牌。在成功的情況下比倒黴的時候更容易公正行事。這個嚴厲、陰鬱、孤僻的人終於打破了自己固執的沉默，鬆開了緊閉的牙關，原因就在於此。現在，當他的秘密已不再成其為秘密，覆蓋著他的秘密的罩布已經揭開之後，麥哲倫可以變成一個好與人交往的人。

　　船長們前來彙報各自負責的船隻的狀況。但情況很少令人快慰。食品儲備減少到了可憐的地步，每條船上最多只夠三個月之用。接著，麥哲倫發言。他堅定地宣稱：「現在已經毫無疑問，第一個目標達到了，可以認為海峽——通向甫海的航道已經找到。」他請船長們十分坦率地發表意見，船隊是滿足於這個已經取得的成就呢，還是繼續努力完成他向國王許下的諾言：抵達「香料群島」，並為西班牙奪取這些島嶼？不言而喻，他知道，食品所剩不多，今後他們還將面臨巨大的困難。但是，順利完成大業之後，等待他們的榮譽和財富同樣是巨大的。他的勇氣是不可動搖的。但在作出最後決定——是取得一半成功便返回祖國，還是英勇地完成任務——之前，他希望瞭解他的軍官們持何種意見。

　　船長們和舵手們的回答，我們不得而知，但幾乎可以有把握地設想，大多數人說話不多。聖胡利安灣的情景和被砍掉四肢的西班牙同伴的屍體，他們仍記憶猶新；他們依然謹防頂撞這個嚴厲的葡萄牙人。他們中間只有一個人尖銳、直率地表示了自己的懷疑，這人就是「聖安東尼奧號」的舵手艾斯特瓦奧·戈麥斯，他是葡萄牙人，甚至可能是麥哲倫的親戚。戈麥斯直言不諱地說，海峽現在顯然已經找到，比較明智的做法是返回西班牙，然後乘新裝備的船隻第二次通過現在發現的海峽，前往馬魯古群島，因為在他看來，船隊的船已過於破舊，糧食儲備又不足，而且誰都不瞭解，通過剛發現的海峽之後面臨的新的未經考察的南海究竟有多麼大。如果他們在這陌生的海裡走錯了路，找不到海灣，到處漂泊，等待船隊的將是痛苦的覆滅。

　　這是理智通過艾斯特瓦奧·戈麥斯的嘴在說話，而畢加費塔總是預先懷疑每一個不贊成麥哲倫的人抱有卑鄙的動機，對待這個富有經驗的海員的態度顯然是不公正的，認為他的懷疑出自種種不良的動機。實際上，艾斯特瓦奧·戈麥斯提出的光榮返回祖國，然後再乘新船隊的船隻奔向既定目標的建議，無論是從邏輯的觀點，還是從客觀的觀點來看，都是正確的；這個建議本可以拯救麥哲倫本人和將近200名海員的性命。但是，對於麥哲倫，重要的不是塵世的浮生，而是不朽的功業。懷抱英雄主義想法的人必然會違反理智行事。麥哲倫毫不猶豫地發言反駁戈麥斯。不言而喻，他們面臨著巨大的困難，可能不得不忍饑挨餓，經受許許多多苦難，但是——多麼出色的預言！——他認為自己有義務繼續航行，前往他許諾要發現的國度，即使吃索具和上色的皮革也在所不惜。

　　「前進，去發現許諾的東西！」看來，這個心理上十分獨特的會議以麥哲倫發出向未知的地方勇敢進發的號召而告終。麥哲倫的繼續前進的命令立即從一條船傳達到另一條船。然而，麥哲倫暗中指示船長們十分仔細地向船員們隱瞞食品殆盡的情況，凡膽敢哪怕模糊暗示這一情況者，將處之以死刑。

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