馬克·吐溫(9)_學達書庫

九

　　這六槍中，也有馬克·吐溫的一槍；他頓時有一種犯了謀殺罪的感覺。他俯下身子，撫摸死者的額頭，恨不能使人起死回生。

　　每天夜裡，一想起他，我心裡就非常痛苦，無法解脫。殺害無辜的事似乎太殘暴了，我無法驅除這個念頭。這件事仿佛就是戰爭的縮影；一切戰爭都必然如此——素不相識的人互相殘殺，並不是因為彼此有什麼仇恨；要是換個環境，你發現人家有困難，就會給予幫助，而當你有急需時，人家也會幫助你。

　　馬克·吐溫不肯再奉陪了，他只打了三個星期的仗，就嘗夠了苦頭。他和別動隊15名成員中的半數一起辭職回家了。

　　而就在這個時候，他哥哥要到內華達州去任職，他也就陪他一起走了。

　　馬克·吐溫到了內華達州的新政府所在地——卡森城，當時的卡森城正被一股「淘金熱」燒得發狂。

　　人們整天都在談論開礦，仿佛那是一件輕而易舉、伸手可得的事情。幾乎任何地方任何時候都發財的消息在流傳，而一車又一車實實在在的銀磚從煉銀廠運進卡森城，更強烈地刺激著人們的胃口。這些消息讓才從戰亂中逃離出來的馬克·吐溫又一下子沉浸到發財的夢中去了。

　　他迫不及待地組織了一個勘探隊，到亨博爾特去找礦。幾十年後馬克·吐溫對於找礦生活是這樣來表述的：據我所知，挖礦穴在這星球上只限於很小的一個地區，就是在傑卡斯古爾奇附近。

　　一個「礦穴」就是山腰裡一個小塊地方有一堆金砂。它離地面很近。雨水把一粒粒東西往下沖，沖到了山腰裡，像扇子一般越來越大。挖礦工人把一盆沙用水淘，淘出一兩粒金子。然後往右邊或是左邊跨一步，再淘另一盆，又淘出一兩粒，然後再往右或是往左，一直到根據情況判斷，到了扇形礦穴兩側的盡頭為止——也就是再也淘不出金粒為止。其餘的活兒就簡單了——沿著山腰往上淘，一路找那個狹長的扇形最後追到礦床所在。也可能其中只值幾百塊錢，幾鏟子便鏟出來了。也可能是礦藏集中之處，可以發筆大財。他要找的便是這樣一筆大財。只要人還活著，就不死心地千方百計地尋找。

　　我這些朋友，天天在找這筆大財，已經找了18年了。他們從沒有找到過，可是絕不氣餒。他們深信終有一天會找到的。我跟他們在一起的那三個月裡，他們什麼都沒有找到，可是我們過的是迷人的快樂的生活。我走了以後不久，一個墨西哥人逛蕩到那裡去，找到了一個礦穴，地點是在我的那些夥計們剛巧從未找過的山坡上，價值1215萬元之多。運氣就是這麼回事！老實、善良、堅韌不拔的人經常在不公道、邪惡的自然手裡得到這樣的款待。

　　然而，馬克·吐溫的發財夢就像他的「可可生意」

　　夢一樣，不久就被那一個個被自己挖出來的10幾、20幾英尺深的坑道給撞得粉碎。

　　冬季一個星期又一個星期過去了，他們的糧食吃光了，他們的收穫只是大量紙上談兵的規劃和堆滿小屋的礦石。

　　他同另外兩個感到幻滅的礦工，在冷暖無常、下雪和化雪的早春季節，冒著呼嘯的風雪，騎馬動身回卡森城。這樣頂風冒雪走了三天，他們到達了蜂蜜湖的史密斯站——卡森河畔的一個驛站。

　　當天夜裡，卡森河發了大水，沖掉了馬廄和用柵欄圍起來的庫存乾草。座落在小高地上的驛站成了一片汪洋中的孤島。這些倒透了黴的失敗的找礦人不得不在月光下趟著大水到馬廄去搶救他們的坐騎。翻騰的洪水把這座木屋圍困了八天。

　　八天之中，大家被困在那兒，擁擠不堪，再加酒後有人吵架和槍擊，使人吃夠了苦頭，時間變得永無終止似的，實在難熬。外面還在下雪，而且下得很緊，但洪峰已經過去。馬克·吐溫他們急於要走，便借了一條獨木舟，把用具裝上渡河，馬匹泅水跟在後面；可小船被洪水掀翻了，他們沒有走成。

　　第二天，下起了漫天的大雪，四處一片白茫茫，看不到任何路標。馬克·吐溫的同伴中，有個人自稱有「認家的本能」，於是他們就讓他領路，他們倆跟在後面，在雪地艱難地走了半個鐘頭，這個傢伙指著前面的一串蹄印，滿有把握地說，那肯定是通往卡森城的。蹄印確實很清楚，而且是留下不久的，然而不管他們怎麼快馬加鞭，還是攆不上走在前頭的那批人馬。

　　這是怎麼回事呢？

　　大家的心裡越來越上火，直到一個聲音像炸藥在坑道裡炸響一樣給他們愚蠢的行動下了結論。

　　「天哪，這不是咱們自己的腳印嗎！咱們是毛驢推磨，總在原地打轉呀！」四周依然是白茫茫的一片，他們誰也不知道該怎麼走，而且在這種時候，走，的確還不如停在原地等候天亮和雪停，他們只有在風雪中露宿了。

　　倒黴的事一件接著一件的來，就好像推倒了的多米諾骨牌。火柴一根接著一根地劃完了，可是終於沒能燃起叫人嚮往的篝火來，而且手忙腳亂之中，馬匹也不知道跑到哪裡去了。他們徒步行走，迷失了方向，為黑夜和風暴所圍困；沒有火烤，沒有毯子裹身，而且還絕了糧。身臨這種絕境的人幾乎沒有一個能倖存的。寒氣砭肌徹骨，使他們昏昏欲睡。可是一睡就會送命；凍僵的人一倒下，很容易從昏迷變成永世長眠。

　　由於清楚地認識到睡過去的後果，馬克·吐溫竭力設法保持清醒，還千方百計讓別人也不要睡。

　　幾個小時以後，就在他們以為死定了的時候，他們卻忽然發現，那驛站就在離他們還不到15英尺的地方。

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