馬克·吐溫(8)_學達書庫

八

　　兩三天以後，一清早，船開到孟菲斯下面的船島，鍋爐爆炸——後來的經過怎樣，正如我在那本書上所寫的，一天以後，我乘另一條船跟在「賓夕法尼亞號「後邊。我們每靠一次岸，都要打聽有關那次不幸事件的消息，因此等我們開到孟菲斯的時候，全部情況我們都知道了。

　　在一座大樓裡，我發現亨利躺在地板上鋪著的草墊子上。還有三四十個燙傷、受傷的人。馬上有個沒有頭腦的人告訴我說，亨利吸進了大量蒸汽，身上的燙傷很厲害，活不了多久了。他還告訴我說，醫生、護士正對還有一線希望的人全力以赴地進行搶救。醫生和護士人手不夠。對亨利和其他受了致命傷的人，只能在搶救正待急救的傷號的情況下盡可能地醫治。

　　但是，當地一位有名望的，心地慈悲的老醫生，叫做佩頓醫生的對我表示了他的同情。他醫治得很得力，一周左右把亨利看樣子救過來了。他從沒有開過什麼後來兌現不了的空頭支票，不過有一天晚上11點鐘，他對我說，亨利危險期已過，會好起來的。他接著說：「這裡、那裡到處躺著的這些可憐蟲，半夜裡會呻吟、喊叫，如果這樣亂糟糟，吵鬧聲會影響到亨利，對他就不好。因此可以要求值班醫生給他服嗎啡八分之一喱，不過必須在有跡象說明亨利確實受到吵鬧以後才服。」

　　啊，後來的事不用提了。值班醫生是醫學院還沒有畢業的年輕人，他們出了錯——他們搞不清怎樣算出八分之一喱，就想當然地幹了起來，把刀刃一頭堆著的一大塊給他服了下去，結果馬上產生了致命的效果。我想他是快清早的時候死的，這我已記不清了。

　　他被送進了太平間，我走開一會兒，到一家人家去睡一下，解除極度的困乏——而恰恰在這個時刻出了一些事。給死者準備的棺材是用沒有上漆的白松木打的。

　　不過這一回，孟菲斯有些太太們湊了60塊錢，買了一具金屬的棺材。等到我回來，走進太平間，亨利躺在敞開著的棺材中，身上穿著我的一套衣服。我馬上注意到，幾個星期以前我的那場夢如今是一絲不差地在這裡再現了——我想，這只是沒有能看到一個細節。

　　不過這個細節馬上就得到了彌補。因為正當這個時刻，一位老太太走進來，帶來一大束花，大多是白玫瑰花，中間是一朵紅玫瑰花。她把這束鮮花放在他的胸口上。

　　亨利死於非命，使馬克·吐溫悲慟欲絕。他最親愛的人，莫過於亨利了。在那哀傷的烏雲低壓在心頭的日子裡，他深受良心的譴責，認為一切都是他的過錯：他不該讓亨利從事水上生涯，他不該讓亨利上「賓夕法尼亞號」，他不該向亨利宣揚那種愚蠢的英雄主義，驅使他送了命。亨利本來是不至於死的，要是當初要是……

　　馬克·吐溫悵然若失地回到輪船上班。然而密西西比河上無窮無盡的考驗不容他有片刻的閒暇沉緬於憂傷。他孜孜不倦，堅持學習他必須學會的功課——觀察河道；在亨利死後的三個月，他終於戴上了桂冠。

　　1858年9月9日，他快滿23歲的時候，領到了正式領航員執照。

　　1861年4月，著名的南北戰爭爆發了，這是一場因為反對分裂和蓄奴制而發動的戰爭。這場戰爭使密西西比河上的航運停了業。當了將近三年領航員的馬克·吐溫也就又一次成了無業者。

　　戰爭雙方都在招募新兵，但是加入南方的聯邦還是北方的聯邦，馬克·吐溫卻始終沒有一個准主意。

　　7月，聯邦軍隊開進了密蘇裡州，人人心裡都不理解，並為前途擔憂，而馬克·吐溫依然舉棋不定。一天夜裡，一個青年敲響了馬克·吐溫家的門，這個人是馬克·吐溫童年時代的夥伴，他在馬克·吐溫的耳邊悄悄地說了些什麼，而馬克·吐溫也就像童年時代夜裡偷偷地出去和夥伴到河上去溜冰一樣，不聲不響地跟著他走了。

　　在漢尼巴爾鎮，15個童年時代的夥伴再一次秘密集會，像童年立下當海盜的誓言一樣，成立了一支「馬裡恩別動隊」。這個隊伍的宗旨是：一定要忠於密蘇裡州，要把一切入侵之敵，不管他們是從哪裡來的，也不管他們打著什麼旗幟，統統趕出去。在這支不知敵方是誰的隊伍裡，馬克·吐溫任副隊長，這是他這一輩子當上的最大的官職。

　　馬克·吐溫在《一場失敗了的戰役的秘史》中這樣寫他的軍旅生活：

　　後來有一天，有幾個農民來報信說，外面風聲很緊，據說有股敵人正越過海德大草原朝我們這裡挺進。

　　這個消息在我們中間引起了劇烈的反響，人人驚恐萬狀，使我們從尋歡作樂的迷夢中猛醒過來。謠傳畢竟是謠傳，毫無明確的事實根據；我們在一片混亂中究竟該往哪裡撤退。萊曼主張，由於情況不明，根本不要撤退；然而他發覺，要是他想要堅持他的態度，他的處境就會很糟，因為命令要是容許不服從，那就毫無意義了。

　　「馬裡恩別動隊」的軍事行動小心謹慎，就像孩子們捉迷藏似地東躲西藏，可是敵人總也沒來。一天夜裡，一個孤身的騎馬人出現在樹林的小徑上，戰時的神經緊張使這些顫抖的小夥子們把他當作了大隊人馬。別動隊員們開火了，六響槍聲過後，那個人落馬而亡。

　　過了好久，他們確信敵人只有一個。小心翼翼地從屋裡出來，發現死者沒穿軍裝，也沒帶武器。他不是個敵人，只是個過路的陌生人而已。

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