馬可·波羅(48)_學達書庫

四八

　　有這四面金牌，他們在伊利汗國境內諸事順利。所到之處，地方官吏都熱情相迎，並代為籌辦一切。有些治安較亂的地區，地方官甚至派出了200人的騎兵護送。

　　出乎意料的舒適旅行，反而讓尼可羅和馬飛阿怨氣不斷，兄弟倆對馬可倡議的拋售之舉大為不滿，念念不忘那些賣掉的寶貝，馬可對此也無可奈何。

　　歸途中，他們得到了忽必烈大汗駕崩的噩耗，重遊故地的一切希望徹底幻滅了。尼可羅和馬飛阿雖然很傷感，但實際上他倆回去後不會再去元朝，因為年事已高。而馬可則不同，畢竟在那遙遠的東方有他的事業，有他的輝煌。馬可此時突然有了一種沉重的失落感。他知道年邁的忽必烈可能活不了多久，但當真的成為現實時，他難以相信傲視天下的皇帝就這樣離開了人世。難道往日的光榮果真要成為夢想嗎？馬可不知道，也不想知道。

　　也許是因為太順利了，也許是因為回家的迫切心情，三人放鬆了應有的警惕，等他們發覺情況不妙，已經來不及了，而這恰好發生在離開伊利汗國的前夕。

　　尼可羅、馬飛阿、馬可回去的路線和來的時候不同。原因很簡單，1291年，阿克城終於失陷了，耶路撒冷王國就此滅亡，如再取道阿克，無疑自找苦吃。他們就一直向西北方向前進，從特烈比宗中轉。

　　特烈比宗城位於黑海的東南岸，是西方到東方的極為重要的港口。大概他們出門太久，已經忘了這是威尼斯的死敵熱那亞人的勢力範圍。在他們離開威尼斯的這段時間裡，特別是1280～1290年間，這兩個國家不斷發生戰爭。1294年，威尼斯艦隊在希臘近海逮捕了三艘熱那亞船，引發了又一場戰爭，在阿雅斯海灣，熱那亞人大敗威尼斯人。餘波尚未平息，黑海一帶戰爭風雲又隱隱而現。

　　這三個懵裡懵懂的威尼斯人朝著他們自認為安全的危險地帶一步步走去。越臨近特列比宗城，他們發現熱那亞人越多。馬可突然覺得危險可能要降臨到頭上，他剛要提醒父親和叔叔注意，已經太遲了。

　　就在特列比宗城郊，馬可看到十幾個熱那亞人遠遠地跟在身後。他猛地想起，這些人前兩天曾經多次出現在他的視野裡，可惜沒有引起足夠的重視，現在看來是瞄上自己了。確實自己也太招搖了，身著華麗的服裝，帶著大批行李，本就令人側目，馬可暗暗搖頭歎息。

　　還沒等他們反應過來，十幾個熱那亞人已策馬沖到他們面前，幾把長劍團團將他們圍住，三個人眼睜睜地看著這些強盜得意洋洋地牽著馱有行李的馬匹呼嘯而去。

　　馬可真的急眼了，被劫走的不光是貨物，更重要的是忽必烈寫給教皇和幾個基督教國王的信件，他準備去追，尼可羅一把拉住了他，「我們只有三個人，奪得回來嗎？」馬可狠狠地「咳」了一聲，無力地低下了腦袋。

　　三個人垂頭喪氣地向前走，誰也不說一句話。有什麼可說的，一切都完了，多少年的心血付之東流，如果不是馬可堅持把部分黃金珠寶藏在隨身穿的衣服裡，恐怕會一貧如洗，連家都回不去。馬可第一次感到自己墜入了無底的深淵。尼可羅和馬飛阿直後悔心太貪，到頭來竹籃打水一場空。

　　他們找了個小旅店住下來。按照馬可的意思，把剩餘的珠寶全部縫在衣服裡，將旅途裡早已穿得破舊不堪的蒙古服裝套在外面。拿出點黃金換成銀幣。準備妥當之後，三個人匆匆趕到特烈比宗城。依照尼可羅，還要去找官府報案，馬可勸住了憤憤然的父親，不能一錯再錯，又去自投羅網。

　　尼可羅、馬飛阿和馬可隱瞞了身份，悄然從特烈比宗坐船到君士坦丁堡，再從君士坦丁堡搭上了一條開往亞平寧半島的商船，開始了他們最後的旅程。

　　商船途經希臘東南海岸的內格雷蓬特島無驚無險地向本次航班的終點駛去。沒有人注意到船上三個鬱鬱寡歡、貌似窮愁潦倒的異鄉人。隨著家鄉的臨近，在他們頹喪的心中重又喚起了激情。

　　少小離家老大回，鄉音已改鬢毛衰。

　　他們重新站在聖馬可廣場上時，已是1295年了，在離開威尼斯26年之後，終於又回家了。

　　晨曦中，總督府屋頂上那面巨大的聖馬可雄獅之旗在風中飄揚，雄偉的威尼斯大教堂光彩依舊，海風喚起了他們沉睡的記憶。一切是那麼熟悉，那麼親切。

　　三個人背著行囊，穿街過巷。沒有一個人說話，心中的激動全部化成了匆匆的腳步。

　　家，就在眼前。一切都沒有變化，只是舊了些，這就是歲月留下的痕跡。

　　馬可上門叩開了房門，裡面站著一位年輕人，他吃驚地望著三個面黃肌瘦、穿著破爛的異國服裝、操著怪腔怪調的口音的陌生人，愣了好一會，才彬彬有禮而又冷淡地問他們找誰。

　　「是我們回來了，尼可羅、馬飛阿、馬可，我們回家了。」尼可羅高興地喊道。

　　「他們早已去世。你們是什麼人，為什麼要冒充他們。」年輕人壓根兒不相信。

　　三個人拼命解釋，喧鬧聲把房裡的人都引了出來。尼可羅和馬飛阿看到兩位中年婦女，都興奮地大聲喊著她們的名字。她們驚訝地瞪大了眼睛，像見了鬼一樣：「你們為什麼假冒我們死去丈夫的名字？」

　　「我們什麼時候死了？」馬飛阿急得一頭汗。

　　爭執聲引來了左鄰右舍。看得出來，每個人都把他們當成了騙子。

　　「我們還活著，是因為一直在很遠的東方，所以一直沒有消息。不信，我可以把你們的名字一一叫出來。」尼可羅對鄰居們說道。尼可羅和馬飛阿挨個叫著他們的名字，被喊到的人仿佛被針戳了一下，身子一抖。

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