馬可·波羅(49)_學達書庫

四九

　　趁大家猶豫的時候，馬可一下擠進了房裡。沒等他們往外趕，他飛快地將屋裡的結構說了一遍，又一一點出往日發生的一切。顯然，這些事決計外人無法知曉。這一系列的人證物證總算把三個人從困境中解救了出來。

　　頃刻之間，原本充滿疑懼的家裡頓時變成了一片歡樂的海洋，笑聲在淚雨中蕩漾。

　　「我們離家太久了，苦了你們。」尼可羅和馬飛阿望著已中年的妻子和高高大大的兒子感歎著人間滄桑。

　　說不完的歲月，說不完的故事。回家真好！

　　幾天過去了，快樂漸漸化作了寧靜。馬可向父親和叔叔提出舉行一次盛大的宴會，把親戚朋友和鄰居一齊請來。尼可羅和馬飛阿滿口答應，他們正想好好炫耀一番。而馬可考慮得是更深的一層。自己的經歷太富於傳奇色彩了，偏偏又拿不出大汗的信劄和其他元朝的物品作證據，這些最多也就到過黑海沿岸的威尼斯人會不會相信呢。馬可心中不停地在思考這個問題。

　　最後，馬可一個人從他們帶回的三個大行囊中整理出了一批元朝和波斯的絲綢、各式各樣的珠寶以及幾件保留下來的蒙古服裝。

　　小小的展覽會讓參加宴會的所有人看傻了，尤其是那些奇珍異寶令這些親朋好友覺得仿佛身處奇妙的幻境之中。尼可羅、馬飛阿和馬可盡力回答著每一個人提出的問題。

　　尼可羅、馬飛阿和馬可的回來，在威尼斯引起了不小的轟動。他們傳奇般的故事，很快傳遍了大街小巷。真是三人成虎、挖井出人，到後來，竟然有人說他們從印度帶回了傳說中的狗頭人和小矮人。他們的家成了博物館，終日門庭若市，很多貴族和平民絡繹不絕前來探訪。三個人一遍遍地重複著自己的經歷，回答著越來越古怪的問題。

　　傳奇在人們的口中慢慢變成了傳說，添油加醋之後，有些地方已變得荒誕不經。馬可他們開始聽到一些不和諧的聲音，幾個號稱是權威的史學家宣稱，雖然這三個人從印度帶回了不少珠寶，還有一些所謂的元朝的物品，但無法證明他們所說的一切，這些東西在波斯也是可以買到的。

　　尼可羅和馬飛阿聽了神情激憤，立馬準備去和他們辯個清白，馬可一把攔住，「你就甘心受此侮辱？」兩人瞪著他。

　　馬可長歎了一聲：「我何嘗不氣。如果不說服這些人，本來就已經被傳得荒誕古怪的事就會變成事實，就是我們在編故事，甚至是說謊。畢竟所說的一切對於威尼斯人太遙遠，太不可思議，這裡比起大都要落後很多很多。讓別人相信的惟一辦法是去見教皇。不要忘了，我們是教皇派出的使節，回來之後自然應當向教皇覆命。」

　　尼可羅和馬飛阿聽了這一番話，漸漸平靜了下來，仔細一想，馬可的分析很有道理。

　　三個人秘密去見教皇，當初派他們出使元朝的教皇格裡戈裡十世在1276年就已去世，在此期間，教皇像走馬燈一樣地登基，現在位的是龐尼菲斯八世。

　　雄偉壯麗的教皇府邸，幾個武裝士兵悠閒地在巡邏。三個人來到了邊門，尼可羅向門口的衛兵簡單地陳述了一番，提出要見教皇。

　　不一會兒，一位秘書躊躇滿志地走了出來。尼可羅急忙上前，講述了事情的前因後果。年輕的秘書默不作聲地聽著，等尼可羅說完之後，說：「請諸位暫等片刻，我去告訴教皇，由他決定。」

　　時間一分一秒地過去，三個人焦灼不安地在門外等著，他們不僅是在等候教皇的召見，更是在等候對他們命運的判決。

　　邊門開了，那位年輕的秘書走了出來，馬可竭力想從他臉上看出點什麼，可惜一無所獲。秘書表情依舊，但他的話卻似炸雷一般震撼著三個威尼斯人：「教皇不能召見你們。」

　　「為什麼？我們是教皇的使節啊。」三個人不約而同地說，他們還拿出了金牌給秘書看。

　　「教皇格裡戈裡十世的手書呢？忽必烈皇帝的信呢？」秘書向他們伸出手，」憑什麼說你們是教皇派往元朝的使臣。金牌本身說明不了什麼。」

　　「教皇交代使命時當時維琴察的威斯基·尼古拉修士和的黎波裡的特瑞波裡·威廉修士在場，他們曾陪同我們到達小亞美尼亞，他們可以作證。」尼可羅說。

　　「這兩位教士不知在何方，也可能早已不在人世，無法找到他們。」秘書搖了搖頭，「這樣吧，我再去查一下檔案中有無記載。明天你們再到這裡來。」

　　檔案維繫著他們最後的一線希望，這也是他們一生中最痛苦的等待。然而，殘酷的現實粉碎了他們的期盼。這次秘書的臉上冰冷似鐵，告訴他們，關於格裡戈裡十世遣使赴元朝在檔案中沒有任何記載。看得出，他從半信半疑變為不相信。他想不出如此重要的使命，教皇格裡戈裡十世為什麼要派三個世俗的威尼斯商人，而正史中又不見任何記載。最後，他認定這三個威尼斯人不是騙子就是妄想狂。

　　最後一扇門對他們關上了。尼可羅、馬飛阿、馬可有口難辯：「難道這是天意嗎？」馬可沖著藍天大吼一聲。

　　依照尼可羅和馬飛阿的意思，還想去找威尼斯大公和元老院。馬可卻打不起任何精神，這一次求證經歷，幾乎打垮了他不屈的意志。「算了，別去了，他們更不會相信我們，20多年了，這些人還是井底之蛙。他們蒙上眼睛，拒絕承認基督教之外的世界。元朝對於他們來說，不僅是神秘的東方，更是地獄，是野蠻人聚居的地方。我們所經歷的一切，對於他們的智力來說，太高了一點，他們無法理解。可憐的人們。」馬可說不下去了，悲憤充滿了他的胸膛。

　　尼可羅和馬飛阿沉默良久，長歎一聲，「罷了，萬事皆休。」

　　「不，還沒有休。」馬可的傲氣又起來了，「我不會甘心於此的。」

　　從教廷到威尼斯，這並不算太遠的路程，竟讓他們覺得比從元朝回來的路還要漫長，還要難走。

　　他們以生命為代價，完成了教皇格裡戈裡十世交付的使命，誰承想教廷竟然不相信他們，不再需要這一切。真像是一場噩夢。

　　從往日榮耀的頂峰一下墜入絕望的深淵，馬可就這樣開始了他的第二人生，開始了他更為艱難困苦的人生。

　　不屈的馬可像一位勇敢的鬥士，再一次發起了挑戰。他堅信明天，堅信未來。

　　馬可在幻想著。

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