馬可·波羅(45)_學達書庫

四五

　　「失蹤的人全給野人吃了。我們親眼看見的，跟宰豬殺羊似的，樹枝上掛著好幾個腦袋，太可怕了……」察罕嘴裡不停地咕嚕著，也不知是祈禱還是念咒。

　　大家面面相覷，阿卜失哈、火者呆愣著，尼可羅和馬飛阿不住地胸前畫十字。真是走運，居然和食人部落作了鄰居，馬可暗暗叫苦。

　　「馬可先生，我們是否馬上啟程？」兩個波斯人問。

　　「啟程？你們沒看見一堆病人，兀魯斛大人到現在也不見好轉，如果現在動身，就等著半路往海裡拋屍體吧。」

　　馬可手撫額頭，想了一會，轉身對察罕說：「你分派幾個手下，各率一批士兵和水手，全副武裝，在營地周圍巡邏，點起篝火。」

　　太平日子才過幾天，又出事了，有四個夜裡站崗的士兵失蹤了，不用說，肯定給土人們當美味扛回家去了。被人殺了倒也罷，讓人活吃了，真不敢想像。整個營地籠罩在恐怖之中，夜裡巡邏的人都不敢出門，一時間人心惶惶。

　　到後來，大概是那些土人吃出了癮頭，夜間趁黑成群地向營地摸，看見小股部隊就動手，放倒拖了就走。驚恐不安的哨兵們一遇風吹草動，大呼小叫，胡亂放箭。一夜數驚，不得片刻安生。

　　走又走不得，留又留不成，馬可急得在房裡亂轉，和父親、叔叔及兩個波斯人商量多次，大家對如何加強防範都說不出所以然。他們還不敢稟告闊闊真，怕嚇壞了這位王妃。到底察罕是軍人出身，他建議挖條長溝，據壕堅守。

　　於是，第二天除了必要的留守人員外，全體出動，馬可和察罕各率50名士兵在外圍護衛，其餘人員一齊挖溝。一個星期後，工程結束。這條寬而深的長溝將宿營地全部圍了起來，兩邊一直延伸到港口，溝內灌滿了海水。馬可又讓人再砍一些樹，在溝邊建造了十幾個高高的小木屋作為碉堡，既便於瞭望，又可保護哨兵的安全。這下大家才漸漸地安下心來。

　　雨季來臨了。炎熱潮濕的氣候令許多人水土不服，接連不斷地有人死去。馬可真後悔為什麼沒帶個醫生，幸虧闊闊真的內侍中有個人父親是郎中，略知一二醫術，就拉他來充數。更糟的是，耽誤了這麼長時間，氣候又開始惡劣起來，風向突變，如果現在拔錨起航，完全是逆風而行，根本就不能，船長們都說，除了等待季風轉向，毫無辦法。這樣，就必須要在這裡一直等到冬季。

　　眼下，糧食是足夠的，但蔬菜、肉類及一些生活必需品極度匱乏。馬可只得組織人到茂密的熱帶雨林中去採集野菜、野果、打獵，到海上去捕魚，以此作為補充。

　　這天，馬可正在自己房裡研究海圖，門悄然開了，闊闊真帶著兩名宮女走了進來。馬可忙向闊闊真請安。闊闊真愁雲滿面，「馬可先生，我們要在這裡住多長時間？」她焦慮地問道。

　　「要到冬季。」馬可把原因詳細地說了一遍。

　　「就沒有別的辦法嗎？我怕很多人熬不過去。他們跟隨我出來，卻要命喪在這荒蠻之地……」闊闊真難過得說不下去。

　　馬可連忙安慰道：「恐怕是天意如此吧。務請王妃保重。興許王妃的一片誠意，老天爺改了主意也難說。」馬可風趣幽默的一番話，逗得闊闊真笑了起來。

　　為了給闊闊真解除煩悶，馬可常常和她閒聊，講了自己的冒險生涯和各地的風土人情。這天正說的高興的時候，察罕來報，說是抓住了幾個土人，來問馬可如何處置。

　　「馬可大人，我看把這幾個土人宰了，出口惡氣。」察罕建議道。

　　「不。」馬可想了一下，「不行，吃人是他們的風俗，他們自己人生病治不好，也會被吃掉。殺了他們，無濟於事，反而激起事端，你總不願意一大群野人天天盯著你身上的肉吧。」

　　察罕直搖頭，「那怎麼辦？」

　　「走，一起去看看再說。」

　　原來，被抓的人中有一個是部落首領的兒子。馬可找來了個略懂一點當地語言的水手當翻譯，告訴他自己的來意，又送了一點小禮物，請他們回去向首領轉達自己的問候。

　　土人們覺得非常吃驚，簡直不敢相信自己的耳朵。等發現真的要放他們回去，一個個高興得手舞足蹈，嗚哇亂叫。

　　事實證明，馬可的處置是正確的。沒多久，首領親自來賠禮道歉，並送給他們不少食物和生活必需品。從此，雙方建立了信任，土人們經常送食物來，馬可他們則以瓷器、布匹作為交換，這次意外事件，讓他們徹底解除了後顧之憂。

　　時間一天天地過去了，病死的人還在一天天增加，這些人主要是士兵和隨行人員，常年漂泊的水手倒無大礙。

　　終於兀魯斛也熬不過去了。等馬可聞訊趕到床前時，他只剩一口氣。兀魯斛一看馬可來了，費力伸出骨瘦如柴的手，拉著馬可，淚水從眼角流了下來：「馬可先生，我不行了，一切就拜託你和你的父親、叔叔了。」馬可用力點了點頭：「你放心吧，職責所在，義不容辭。」

　　兀魯斛的死，對闊闊真是個沉重的打擊，一向恬靜似水的闊闊真也開始變得煩躁起來。

　　冬季終於來臨了，每個人臉上都帶著喜色。這地獄般的生活總算到頭了。馬可、尼可羅、馬飛阿、阿卜失哈、火者分別登上了自己的船，船起錨了，水手們歡快地喊叫著。

　　船隊按照原先的順序，依次駛出港灣。馬可站在甲板上，望著越變越小的薩馬拉，感慨萬千。別了，薩馬拉，讓我永生難忘的地方。

　　整整五個月的磨難結束了，付出代價的是有近200人長眠於此。

　　經過這場歷險之後，重新航行在海上成了一種享受。

　　船隊從薩馬拉直駛南巫裡。這是一個盛產藥材的小國，在這兒稍作停留，補充了飲用水，繼續前進。途中先後經過諾刻藍島和安加曼島，在這兩處停留時，馬可的心一直懸在喉嚨口，這裡不要說國王，連部落首領也找不到，完全是原始社會。看著這些一絲不掛、無法無天的人，總讓人想起薩馬拉。

　　長時間在熱帶地區航行，加上精神高度緊張，很多人得了病，這主要是闊闊真的隨行人員。

　　從安加曼島到錫蘭，是一段枯燥漫長的航程，單調的生活乏味已極，除了常常為死去的人舉行海葬，似乎沒有別的事幹。死無葬身之地，是一句惡毒的罵人話，現在真的要降臨在這些宮女、內侍、官員們身上，不禁讓他們為之膽寒。

　　出於對大家安全的考慮，馬可只得在錫蘭長時間停留。沉重的責任感令馬可喘不過氣來，幸好尼可羅和馬飛阿默默地擔負起了全部內務，才使他稍微輕鬆一些。

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