馬可·波羅(44)_學達書庫

四四

　　船隊沿著中南半島快速南下。因為只有馬可走過這條航線，於是他不得不擔負起主要的責任。讓馬可感到傷腦筋的是，雖然航行比較順利，但是由於護送的是闊闊真，這位柔弱的少女，再加上一大幫嬌生慣養，從未出過遠門的宮女、內侍，行進的速度非常緩慢。他們根本適應不了船上的生活，稍遇一點風浪，一個個吐得暈天倒地，所以不得不經常靠岸，讓他們休整一番。這樣，三個月之後才到達小爪哇島。

　　船隊先後在八兒刺港和巴斯曼停留，之後進入薩馬拉王國海域。

　　馬可和兀魯斛說的話得到了驗證。溫順的大海仿佛要考驗他們的意志，暴風雨要來臨了。

　　馬可和船長緊張地注視東南方向的洋面。「怎麼樣，船長？」馬可問道。

　　「大人，你看到海面上長長的湧浪嗎？它越來越大了，雲層也越變越厚，這場風暴小不了。」

　　兀魯斛不知道什麼時候站在了他倆的後面，馬可和船長緊張的神情讓他嚇了一跳，「出了什麼事？」他不安地問道，馬可告訴他，大風暴馬上會到這裡，萬一碰上，吉凶難料。兀魯斛急得直搓手，他倒不是擔心自己，這位做事極認真的波斯人是在擔心闊闊真的安全。

　　「升起所有的帆，全速前進，前面不遠就是薩馬拉，希望我們能躲過這一劫。」船長果斷地下令。

　　大自然不是以人的意志為轉移的。風暴的速度遠遠超過了船前進的速度。

　　黑壓壓的滾滾烏雲籠罩著大海，正午時分如同到了傍晚，風助浪威，浪借風勢，開了鍋的洋面發出令人心悸的聲音。船劇烈地搖擺著。

　　瞬間，暴雨傾盆而下，狂風大作，船隊艱難地在浪穀中穿行。

　　「快降帆，放下桅杆，快！」船長聲嘶力竭地叫喊，水手們在艙面上一陣忙碌，每條船上所有的桅、帆全部消失了，船稍稍穩定了一些。

　　馬可扶著欄杆走進中艙，幾乎所有的人都在彎下腰傾吐著中午的飯菜，桌上、床上的零星物件掉在地上滾來滾去。只有闊闊真依然坐在她的椅子上。馬可向闊闊真問了安，闊闊真微微一笑：「馬可先生，此刻不必多禮。」

　　馬可望著臉色慘白、緊閉雙唇的闊闊真，心裡暗自欽佩，她真有點王妃的風度，這生死關頭，居然還能如此鎮定自若，倒是小瞧了她。闊闊真信任的目光，激起了他的戰鬥欲望，「王妃，您放心，只要我馬可在。」「我知道。」闊闊真的聲音仍然是甜甜的。

　　馬可和有氣無力的兀魯斛交代了幾句，又沖出了中艙。

　　肆虐的暴風雨讓人無法睜開眼睛。萬幸的是，14條船目前還沒出事，但是還能支撐多久呢？冷酷的現實實際上已經作出了回答。

　　船長在親自操舵，汗水順著他的鬢角往下流，馬可緊攥著雙拳，看著呼呼喘氣的船長，他是有勁使不上。

　　突然，一名水手踉踉蹌蹌地闖進來：「船長，前面的船升起了小旗，陸地要到了。」水手們發出一陣陣歡呼。

　　上帝保佑，他們的前面恰好有一個天然的小小港灣，船隊緩緩地駛入，各自拋錨停下。

　　馬可一直懸著的心總算落了地。

　　港灣並不平靜，海浪衝擊著岸邊的礁石，伴隨著震耳的轟鳴，巨大而雪白的浪花盛開在空中。船隊只是大致上擺脫了危險，但船體依然大幅度地搖擺，而且暴雨如注，讓人看不到一點停止的希望，馬可本想讓闊闊真及隨行人員上岸喘口氣，看來無法做到了。馬可想了一下，決定將四艘大船全部移到岸邊，讓十艘小船在外圍，以此減輕海浪對大船的衝擊。又命人馬上把察罕找來。

　　察罕滿臉憔悴，幸好出過海，總算精神尚好。察罕進門給馬可請了安，報告說，他已經檢查了一下，船體情況還可以，只是不少船為了排除積水，把船舷打了幾個洞，待天氣好轉再修；有七名水手和士兵被浪沖進大海，肯定不能生還了，還有十幾名士兵受傷。馬可對察罕的細心很是欣賞，同時要他加強警戒，此處人地生疏，務必嚴加防範。

　　兩天后，風停雨散。這場暴風雨，讓每個人都精疲力竭，不少人生了病，有的病情相當嚴重，年紀最大的兀魯斛已是臥床不起，闊闊真雖然安然無恙，但幾天不能進食，身體很虛弱。馬可和大家商量了一下，又稟報了闊闊真，決定移住岸上，休養一段時間。

　　馬可和阿卜失哈、火者帶上察罕，四人一同去察看地形。離港灣不遠的地方有一塊很大的空地，再向前，就是密密的叢林，最後決定就在空地上安營紮寨。

　　察罕帶上一批士兵和水手，伐木造屋。幾天後，幾排木屋造好了。闊闊真、三個波斯人和尼可羅、馬飛阿，加上一大批隨從，搬進了木屋，又留下了一些水手和士兵負責看管船隻。

　　整隊人馬規模很大，有近2000人，包括察罕的400名士兵、闊闊真和三個波斯人的200多名隨從，還有近1100名水手。管理任務就相當艱巨，但這又是必需的。內務管理主要由尼可羅、馬飛阿和阿卜失哈、火者負責，水手們由各自的船長負責，剩下的全部落到馬可和察罕的肩上。

　　這一帶連馬可他們也是第一次來，營地前不遠處的密密叢林總讓人有點毛骨悚然。馬可畢竟曾在薩馬拉短暫停留過，對這個王國略知一二。雖說有國王管理，他的範圍也僅限於主要的港口和幾個城鎮，餘下都為部落酋長所瓜分。據傳熱帶雨林中，有的土人會吃人。必須儘快搞清周圍的地形地貌，否則守在營地裡，和一隻困獸沒有什麼區別。

　　馬可的探險計劃還沒實施，就不斷傳來有水手失蹤的消息。一問才知道，原來都是三三兩兩私自外出的，一去就再也沒回來。顯然周圍蘊含著巨大的危險。馬可立即下令，在未查明情況之前，任何人不得私自外出。同時要察罕率一小隊人馬深入叢林進行搜索。

　　傍晚，滿身泥土和汗水的察罕帶著幾個人趕了回來，馬可望著一臉驚恐的察罕，忙安慰他別急，慢慢說。「吃了，全吃了，」察罕磕磕巴巴地說。

　　「吃，吃什麼？」在場的都有點莫名其妙。

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