馬可·波羅(42)_學達書庫

四二

　　最後，馬可從塞維那思港來到印度河稍南的克斯馬科蘭王國。算來離開大都已有一年了，此刻，馬可覺得身心已是疲憊不堪，該看的差不多都看到了，再說時值初夏，正好趁季風之便，於是，他決定立即啟程回國。

　　正如馬可所料，季風把他們一路順風地送回了泉州。等馬可趕回大都，已是寒冬來臨，大雪滿天了。

　　忽必烈聽說馬可回到京城，馬上就召見了他。馬可的報告詳盡而又簡潔，他將此行的所見所聞，分成地理、政治、風俗、民情、宗教、物產、動植物等門類，系統而有條理，有資料、有數據、有分析，忽必烈聽得津津有味，不時露出一絲滿意的微笑。自1279年開始，忽必烈曾數次派人出使錫蘭印度的俱蘭等地，建立了良好的關係，也帶回了不少奇珍異物，可這些使節回來的報告總是乾巴巴的，寡而無味，盡是些公案文牘，還是馬可與眾不同。只是當他聽到馬可最後的結論，應該以通商貿易的方式而不以武力相威脅的方式獲得所需的東西，臉上顯出不以為然的神情。確實，要讓彎弓射大雕的忽必烈棄武從文是不太可能的。

　　馬可帶著忽必烈賞賜的財物回到家中，尼可羅和馬飛阿非常高興。

　　一番暢飲之後，三個人又不約而同地談起了回家的打算。馬飛阿歎了口氣，說道：「我們在大都16年了，積蓄了一大筆財富，都是些價值連城的珠寶、黃金，不就是為了衣錦還鄉的那一天嗎？」

　　「是啊。」尼可羅接過話頭，「在威尼斯有我們的妻兒老小，一天天拖下去也不是辦法。」他們倆一齊看著馬可，因為只有馬可最有機會奏知大汗。

　　馬可早就知道，父親和叔叔急於要回去，可是大汗對他們，尤其是自己恩寵日隆，他難以啟齒。但大汗畢竟年事已高，如果不在他逝世前回去，也許就得不到沿途的照應，而這對於克服長途跋涉的無數困難，保證平安地返回家鄉，是十分必要的。必須趁大汗健在時，求得他的恩准。馬可準備找機會一試。

　　誰知沒多久，忽必烈動了故人之思，召見了許久未見的尼可羅和馬飛阿。尼可羅看忽必烈心情很好，就跪伏在他面前，懇求恩准他們歸國探親。但是，忽必烈非但沒有同意他們的請求，反而傷感地問尼可羅，為什麼甘冒那麼多的危險，而去進行這樣艱難的長途跋涉？忽必烈說，如果回去的目的是為了求利，那麼他馬上加倍賞賜給他們現有的傣祿，並可以享盡榮華富貴。望著年老固執而又開始戀舊的忽必烈，他們還能說什麼呢？尼可羅和馬飛阿只得諾諾而退。

　　看來除了在家喝悶酒之外，別無良策。

　　山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。正當他們徹底絕望之際，一個絕好的機會來了。

　　1286年，伊利汗阿魯渾王妃卜魯罕去世。她在遺言中說，繼承王妃之位的必須是同族之中的女子。於是，阿魯渾於1287年特派使臣兀魯斛、阿卜失哈、火者等三人專程來元朝，請大汗選賜卜魯罕同族之女為妃。忽必烈很高興地答應了他們的請求，將卜魯罕族女17歲的闊闊真賜于阿魯渾為妃。忽必烈想到闊闊真遠嫁他鄉，為能讓她愉快地前去，也為了顯示朝廷對伊利汗的禮遇，不僅專門精選了一批宮女和內侍，還準備了大量的圖書典籍、金銀珠寶等物，又舉行了一次盛大的朝會，歡送新王妃的鸞駕啟程。

　　1290年兀魯斛、阿卜失哈、火者率領大隊人馬浩浩蕩蕩地出了京城，準備從中亞陸路返回伊利汗國。在西域，一切都很順利，驛站供應極為豐厚，照顧也非常周到。但進入中亞地帶後，恰好伊利汗和海都發生戰爭，而他們又很難繞開海都的控制區域，戰火紛飛，帶著這位17歲的准王妃風險太大。三個人商議之後，決定暫時先回元大都。八個月之後，一行人回到了皇城。

　　過不了多久，馬可也回到了京城。馬可的報告總是能引起眾人的興趣，成為關注的焦點。

　　這天，馬可當值完後回家，正和父親、叔叔同坐閒聊。忽然，小僕人匆匆來報，說有三個波斯人求見馬可大人。馬可很奇怪，這麼冷的天是誰還願意出門。

　　僕人們接過來客的外衣，奉上茶點，賓主分別坐下。來客通報了他們的姓名，馬可非常吃驚地問：「你們不是差不多和我同一時間出發的嗎，怎麼又回到大都了？」兀魯斛就把原因又說了一遍：「此次我們登門，特意求教馬可大人，如果從海路走怎麼樣？」

　　「海路很安全，起碼我此行是如此。」馬可詳細地介紹了這次航行印度的情況。三個人越聽越興奮，兀魯斛高興地說：「馬可大人，太感謝您了。我們出使已經三年了，也不知還要等上多長時間，這樣如何向阿魯渾汗覆命。現在可以走海路了。」

　　馬可忽然靈機一動，語調儘量放得很平靜。「三位大人，你們隨行人員中間有誰走過這條航線？」三個人面面相覷。」安全是不假，可大海的脾氣誰也摸不透，情況總會有所變化。要知道，你們護送的是伊利汗未來的王妃，不能出一點差錯。」

　　簡直是當頭一瓢冷水，三個人當時就愣愣地坐在椅子上。「那該怎麼辦呢？總不能坐等其成吧。」火者小心翼翼地問道。

　　「一定要找有經驗的人護送。」馬可說這話時，發現父親和叔叔滿臉堆笑，他們總算悟出了自己的用心。馬可很清楚，如果他提出來，大汗知道這建議的背後是什麼，很可能大汗會拒絕，或是另換前幾年曾經去過南洋一帶的人，只有話從三位使者自己嘴裡說出來，大汗就不會起疑心，事情就有七八分的把握了。

　　聽了馬可的意見，三位使臣在一旁商議了一陣。最後，兀魯斛一副恭恭敬敬的樣子，問馬可他們是否願意護送王妃。

　　馬可假意推託，三個人拼命勸說，就順水推舟地答應了：「那好吧，為了王妃的安全，就走一次吧。再說，我們三個人來到大都已經17年了，正好順便回家探親。煩請你們稟奏大汗。」兀魯斛等滿口應承。

　　第二天，三位伊利汗使臣就進宮求見忽必烈。為了增加保險係數，乾脆把闊闊真也一起帶上。

　　改走海路，忽必烈沒有意見，但要尼可羅、馬飛阿、馬可三人護送，他滿肚子不情願。他問兀魯斛，為什麼非要馬可他們護送。兀魯斛很乾脆地回答，一是馬可剛從海上回來，情況最熟悉；二是他們三個威尼斯人富有旅行經驗，尤其是馬可精明能幹；三是護送的是王妃，萬一有閃失，如何向伊利汗交代。

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