馬可·波羅(41)_學達書庫

四一

　　馬可知道，忽必烈要他出使印度的目的，表面上是想瞭解海外的情況，實際上是因為他強烈的掠奪欲望和擴張野心，這些欲望和野心並沒有隨著他年齡的增長而有所減弱。早在1281年時，忽必烈就曾下令準備海船百艘，軍隊、水手萬人，打算於第二年正月出征海外諸藩，只是朝中接連發生幾件大事，耽擱了下來。隨著北部邊境的安寧，忽必烈又把眼光投向了東南亞，尤其是拒不降服的爪哇國王哈只葛達那加剌，居然膽敢不把他這個威震天下的大汗當回事，一定要找個機會收拾他。可是，爪哇路遙海闊，只有悄悄地讓馬可先出去探訪一番再作打算。而且錫蘭島上那長若手臂，燦爛無比的紅寶石，若能從國王手中弄回來就更妙了。這塊寶石，讓忽必烈垂涎已久，之前就派人去要過，結果國王不肯割愛。

　　馬可拜別了大汗，辭別了父親和叔叔，匆匆南下，於1289年春率領一個小小的船隊悄然出航了。

　　此次出使東南亞，馬可還是很有興趣的，因為可以全面領略一下這條航線。上次來元朝時，沒有從忽裡模子坐船，對他一直是個遺憾。雖然這次航程可能只會到印度，但畢竟最艱險的路就是這一段。

　　海藍藍，寧靜而溫柔。春風吹送著他們飛快地向南方駛去。

　　大船的船桅下，放著一張大高背靠椅。馬可斜靠在椅背上，右手摸著一縷鬍鬚，悠閒地享受著海風的吹拂。千戶察罕站在他身後，一路上顯得極為興奮。1285年，他曾隨馬可出使過中南半島的占城，那次既沒遇什麼風險，又得了不少禮物，自己順帶搜羅了一些奇珍異物，發了一筆不小的財。這次承蒙馬可大人看重，再次帶他出去，讓他全家老小都為之歡欣鼓舞。

　　「馬可大人，有一事不知當問不當問。」察罕是個直性子，肚子裡藏不住事情。馬可示意他說下去。「我們為什麼不像上次一樣，要這般藏頭露尾的？」

　　「爪哇一帶並不太平，招搖過市有什麼好處，你總不願意像孟琪一樣臉上刻點字畫什麼的回家吧？」馬可看著察罕瞪得圓圓的眼睛忍不住哈哈大笑。

　　由於上次很多地方已經去過了，為了節省時間，馬可率船隊穿過瓊州海峽，直下南洋，連海南島也沒有再上去看看，儘管島上的金沙和銅製品給他留下了深刻的印象。

　　到了占城，馬可命船隊靠岸，要察罕督促水手和士兵們儘快補充水和給養。他知道，再向前，就離開了元朝的直接控制的勢力範圍，鬼知道會遇到什麼事。

　　占城和元朝的關係很微妙。元朝為了徹底控制安南、占城，曾幾度用兵，均因遭到激烈的抗擊而退，不得不遣使慰諭，占城國王也表示按時進貢，作為藩屬之國。馬可上次來占城的前一年，唆都還曾率大軍從廣州航海至占城，大戰一場而毫無結果。所以，馬可也不想驚動占城官府，經過短暫的休整和補充之後，再一次揚帆啟航了。

　　漫長的航行之路開始了。長時間的航行之後，一成不變的水天一色，枯燥乏味的船上生活，讓每個人都覺得厭倦。終於，有一天瞭望的水手大呼小叫，陸地到了，馬可搬出一堆從各個渠道搜羅來的東南亞海圖，仔細地研究了一番，斷定船已抵達加里曼丹島。

　　馬可下令準備靠岸。他帶著察罕和十幾個士兵上岸。加里曼丹島雖偏僻，但它仍處於航海交通線上，又不受外來侵擾，加之本地物產豐富，商品種類很多。堆積如山的香料和多得難以置信的黃金，讓馬可瞠目結舌，在熙熙攘攘的港口，馬可遇到了來自泉州和元朝沿海各地的商人。

　　稍作停留之後，馬可率船隊經過荒無人煙的朋丹島（今新加坡）和馬六甲海峽，進入印度洋。之間，馬可曾探訪過爪哇島（今蘇門答臘）。這一路，既沒遇到大的風浪，也沒遇到什麼險情，一帆風順地到了錫蘭島。馬可繃緊了的神經總算鬆弛下來了。

　　錫蘭島真是寶石之島，紅寶石、黃寶石、藍寶石、紫水晶、石榴紅寶石和其他許多貴重的寶石，琳琅滿目，光彩照人。森德拉茲國王很熱情地召見了馬可一行，和馬可事先預料到的一樣，他委婉但堅決地拒絕了馬可的建議——用元朝的珍寶換那顆紅寶石。森德拉茲國王說即使給他世界上所有的財富，也不會出讓紅寶石，因為這是他祖先的傳位之寶。

　　馬可在島上觀察了一段時間之後，發現錫蘭人沒有什麼打仗的天分，假如要用兵，也都是從其他國家招來的雇傭兵。發兵錫蘭，奪取紅寶石，不是不可以，問題是值得嗎？就為了滿足大汗的貪婪和佔有欲。馬可準備回國後，勸說忽必烈放棄這種想法。

　　馬可他們離開錫蘭島向西航行沒多遠，就到了印度大陸的東南端馬八兒王國。馬八兒的珍珠寶石、炎熱的氣候、狂熱的宗教信徒和複雜的宗教儀式都讓馬可難以忘懷。當然，他和察罕不會放棄這次良機，每個人的囊中都裝了不少馬八兒的珍珠。

　　在馬八兒時，馬可還專程去瑪德拉斯城瞻仰了聖托馬斯墓。聖托馬斯是耶穌的十二門徒之一，公元一世紀時，他從巴勒斯坦出發到東方傳教，最後被人誤殺，死在馬八兒。作為羅馬教皇使節的馬可自然不會放過這次千載難逢的機會。

　　既來之，則安之。做事認真負責的馬可盡可能地在印度多走幾個地方，以獲取第一手的資料。麥菲裡、拉爾、俱蘭、古爾拉特、坎貝等地都留下了馬可的足跡。

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