馬可·波羅(15)_學達書庫

一五

　　生意做得很興隆，只是馬可的病時見反復。大夫認為他是過度疲勞，加上得了熱病，一定要靜下心來休息。

　　幾個月過去了，馬可還未痊癒，整天呆在房子裡，把他差點沒憋死。這天，他閑極無聊，和老闆娘東拉西扯，問長道短。老闆娘給他出了個主意，她說附近的山很高，山頂上空氣異常新鮮，這裡的人得了病，就到山上去療養一段時間，很快人健病除。馬可一聽非常高興，和父親商量之後，找了個店中的夥計陪送上山。

　　馬可住在山頂的小木屋裡，悠閒地享受著寧靜的生活，果然沒多久就康復如初了。尼可羅和馬飛阿望著重新充滿了生命力的馬可，愉悅之情溢於言表。

　　他們在巴拉香前後耽擱了將近一年時間。又是秋天，如果再不動身，就不可能在冬季到來之前翻越險峻的帕米爾高原，這樣勢必要延遲到來年春天。

　　尼可羅雇了兩個吐蕃嚮導，告別了熱情好客的店主夫婦，踏上了向東方的旅程。

　　馬可一如既往地和嚮導走在隊伍的最前面，充當開路先鋒。他們從巴拉香往東北走了12天，來到阿姆河上游右岸的瓦漢地區，再由瓦漢往東北的山嶽地帶，又用了三天時間，爬坡越嶺，風餐露宿，終於踏上了帕米爾高原。

　　馬可站在高高的山巔之上，白雲在身邊繚繞。不遠處的兩山之間，卡拉庫魯湖像一面明鏡鑲嵌在大地上，又像一位美麗的少女默默含羞不語。一條美麗的河流從湖上發源，蜿蜒地穿越一塊遼闊的平原。平原上綠草如茵，一群群野羊正在撒歡。馬可抬起頭來，極目遠眺，四周崇山峻嶺，高接雲天。

　　一片白雲從他的眼前飄過，馬可真想伸手把它抓過來，當紗巾圍在脖子上。這就是世界上最高的地方！我征服了它，他把手伸向藍天。是征服了嗎？身處在真正的天地之間，馬可突然感到了自然的不可戰勝，感到了它博大的胸懷，感到自己真像是一粒芥草，在它面前是如此的渺小無力。要認識它都這般艱難，何談征服二字，馬可暗自歎息著。

　　「馬可，趕快走！」父親的喊聲把他從天邊的暇思中拉了回來。

　　「馬可，恐怕我們的速度還要加快。嚮導說這一帶山區狼群很多。你有沒有留意遠處點點白色的東西，那都是狼吃剩的羊骨。冬季快到了，此刻的狼群兇狠無比，一旦遇上，我們絕對無法脫身。」馬飛阿的眼裡透出一絲焦慮。

　　馬可意識到問題的嚴重性，不再去研究地形地勢和動植物了，和兩個嚮導專心趕路。

　　海拔越來越高，山勢也越來越險峻，崎嶇的山路蜿蜒曲折，高山的巔峰之上是一片銀色的世界，寒風在山谷中呼嘯，嚴冬似乎在一夜之間就降臨在他們面前。嚮導告訴馬可，這才是真正的帕米爾高原。

　　高原上極為荒涼，渺無人煙，甚至連一隻飛鳥都見不到，馬可覺得簡直像被扔進了地獄，生命氣息的飄失令他恐懼。

　　萬幸的是，他們帶足了路上食用的一切物品，否則除了石頭和泥土，沒有任何東西。

　　山在變高，空氣在變稀薄。每個人的腿都像灌了鉛似的，只聽得陣陣呼呼的喘氣聲。馬可看著父親和叔叔那慘白的臉，看著他們邁著無力的步伐向前挪動，心裡非常焦急，誰要是在這鬼地方生病，真是一點辦法都沒有。由於氧氣含量少，燃燒點低，食物永遠是半生不熟的，水也是溫吞吞的，他們本已衰弱的體力，更無法得到補充。

　　十二天之後，馬可終於感到是在向下走了。他們攀越連綿起伏的莽莽群山，涉過彎彎曲曲的河川細流，穿過人煙絕跡、寸草不生的茫茫沙點，足足用了40天時間，來到了帕米爾高原南方的吉吉特。

　　蒼茫的灰色在逐漸隱去，片片綠色灑在大地上。萬物復蘇，重回人間。馬可騎在馬上大聲地喊叫，他第一次感到綠色就是生命。

　　塊塊農田，片片葡萄園，嫋嫋炊煙，隱隱傳來的牧羊人的歌聲。

　　到了，這就是著名的西域，蒙古帝國的發源地和中心。

　　第四章　本次旅行的終點

　　春風熙熙，鶯飛草長。

　　碧藍的天空，飄浮著朵朵白雲。莽莽大草原，把綠一直鋪向天際。偶爾從草叢中蹦出一群黃羊，打破了這令人心醉的寧靜。

　　幾個月來，馬可都是在荒漠、在高度精神緊張中度過的，鞍馬勞頓，疲憊不堪。眼前的美景，真讓馬可有換了人間之歎。平日總是拼命催促趕路的尼可羅，似乎也不願放棄這種享受。

　　「爸爸，前面好像有人家，今晚我們就在那兒宿營吧。」馬可用手指著遠處隱約可見的蒙古包。尼可羅點了點頭，他現在很尊重已經成熟了的兒子的意見。

　　二三十個圓形的氈帳散落在草原上，組成了一個小小的村落。馬可他們還沒靠近，突然從裡面沖出十幾隻牧羊犬，一小群頭戴笠帽、身穿交領小袖長袍的男子彎弓搭箭，虎視眈眈地盯著他們。馬可趕緊下馬，高舉著雙手，慢慢地走上前去，告訴他們自己是威尼斯人，作為教皇的特使前來拜見大汗的。

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