馬可·波羅(12)_學達書庫

一二

　　在波斯名城亞斯迪，他們無暇觀光，匆匆穿城而過，向南方進發。出現在他們面前的是一個一望無際的大平原，茂密的的樹林遮天蔽日，一片片小棗椰林散佈路旁。涼風陣陣，拂面而過，真讓他們不知夏日為何物了。林中還有許多飛禽走獸，像鷓鴣、鵪鶉等更是隨處可見，著名的野驢也常常從他們眼前閃過。裡茲隨身攜帶了一副蒙古人的弓箭，馬可跟著裡茲學會了打獵。休息時，兩人總是結伴外出遊獵，到後來，馬可簡直成了一個打獵迷。雖然沿途只有三個居民點可供旅客住宿，條件比較艱苦，但馬可他們豐富的獵物足以讓大家大快朵頤。

　　第八天傍晚，馬可一行到達了波斯東部的起而漫。這一地區現在由蒙古人派出的官員進行管理，它成了蒙古伊利汗國的軍事製造業中心，生產蒙古軍隊所需的馬鞍、馬勒、踢馬刺、刀劍、弓矢、箭袋等等，叮叮噹當的敲打聲幾乎伴隨了他們一路。

　　離開起而漫，他們繼續向前走去，越向前，人煙越稠密。沿途的市鎮村寨鱗次櫛比，居民點像滿天的星星一樣散落在大平原上。慢慢地，開始進入丘陵地帶。到第九天，他們來到一座高山腳下。裡茲早已要他們做好準備，但在翻越高山時，山頂酷寒的氣候仍然讓他們難以忍受。馬可穿上了五六件衣服，最後再把皮衣套上，還是凍得上下牙直打架。好在只用二天時間，腳就又踏上了大平原。

　　「那就是卡曼杜城。」裡茲指著遠處隱約可見的一處城池，「它正好在平原的入口，是忽裡模子的門戶。我的目的地也快到了。」

　　尼可羅曾聽說過這個城市，知道它地處咽喉要道，是個很大的都市。但他們走近這座城市時，驚奇地發現卡曼杜往日的風采蕩然無存，只有一些小舍陋屋，城內街道兩旁，不時可見齊腰高的雜草。原來旭烈兀西征時，曾在此地發生過大戰，此後又幾經戰火。

　　三個人一邊看著破敗的卡曼杜城，一邊長籲短歎，發著思古之幽情。裡茲的一席話，讓他們從過去一下回到了現在。「到了這個地區，真正的危險就要來了。」

　　「聽說過卡勞納斯人嗎？」裡茲的表情很嚴肅。三個人搖搖頭。「再向前走，你們會看到所有的村鎮四周都築起了又高又厚的土牆，就是為了抵禦卡勞納斯人。」

　　「他們是什麼人，裡茲？」馬可問道。

　　「說不太清。」裡茲用手撓撓頭，「聽說過去有一個察合台可汗的王公叫努戈塔，他帶領蒙古軍取道巴拉香，穿過喀什米爾，出其不意地攻入德裡城，佔領了阿斯·伊丁蘇丹的全部土地，開始了他對印度馬拉巴省的統治，後來蒙古人和印度婦女生的孩子就被稱作卡勞納斯，卡勞納斯就是『雜種』的意思。這些人以後結成一幫，專門以搶劫為生，如果沒錢贖身，卡勞納斯人就把他們和牲畜屠殺或販賣。」

　　「為什麼只出現在這一帶？」馬可凡事都要問個為什麼。

　　「很簡單，忽裡模子是重要的海港，這一帶的商旅特別多，他們都會專程來此等候印度來的商人。這麼多的肥羊，卡勞納斯怎麼會不張嘴來吃呢？卡勞納斯人最厲害的是他們從印度學來的一種妖法和咒語，念動咒語施行妖法時，能夠呼風喚雨，頃刻之間天昏地暗，只有近在咫尺，才能彼此看見。」裡茲說得眉飛色舞。

　　馬可對裡茲所說的妖法咒語不太相信。「你見過嗎？」馬可問道。

　　「如果見過的話，我還能和你在這裡說話嗎？」裡茲有點不太高興。

　　日已西沉，尼可羅看看天，當機立斷決定馬上找個地方住下來，等天亮再趕路。

　　他們的運氣不錯。第二天在路上，又遇到了一隊也是趕往忽裡模子的商人，大家結伴而行，將近20個人在一起，膽子也壯了不少。

　　商旅隊正繞著一個小小的湖邊行走時，突然在他們不遠處有一層薄薄的白霧靄靄上升，微風吹著它，像個幽靈一樣四處遊蕩。

　　「有霧。」馬飛阿很不安地回頭告訴尼可羅。尼可羅命令大家緊緊靠在一起。

　　霧越來越濃，商旅隊完全被籠罩住了，走在他們前邊的商隊毫無蹤影。馬似乎預感到危險，不安地躁動起來。尼可羅取出一條長繩，要大家把繩子拴在各自的馬鞍上，「一個挨一個，決不能散開。」

　　沉沉的霧海裡傳來了陣陣馬的嘶叫聲，迅疾的馬蹄聲由遠而近，撲面而來，突然間，一陣令人心悸的呐喊聲和慘叫聲在他們身邊的霧中爆發。

　　「卡勞納斯人！」裡茲嚇得恨不能鑽進馬肚子裡。

　　「別猶豫，趁他們還沒殺過來，沖出霧區。」馬飛阿喊道。

　　尼可羅拔出長劍，用腳一磕馬肚，繩子帶著馬飛阿和後面的人向前猛衝，但是已經晚了，成群的卡勞納斯人向他們圍上來。裡茲一面尖聲怪叫，一面用一把彎刀在四周胡亂砍著。尼可羅用劍擋開沖向他的卡勞納斯人的彎刀，順勢把利刃送進了那人的胸口。馬飛阿一劍刺中了他身旁那個大鬍子的坐騎，受傷的驚馬狂跳亂沖，他們前面的幾個卡勞納斯人急忙策馬躲避，尼可羅乘機帶著大家沖出合圍。

　　濃霧幫助了卡勞納斯人，同樣也掩護了這些威尼斯人，這些馬賊捨不得到嘴的美味就此逃走，循著馬蹄聲響緊追不捨。馬可走在最後，他將劍插回劍鞘，從裡茲那兒把弓箭拿來，轉身拉弓搭箭，對準不遠處朦朦朧朧的人影就是兩箭，只聽得連聲哭叫，有人墜馬，追兵的速度減緩了不少。

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