馬可·波羅(11)_學達書庫

一一

　　這一天，他們在一個避風向陽的小山凹裡搭起帳篷住下來。也許是連日奔波，心力交瘁，大家睡得昏天黑地。林中的小鳥奏響了美麗的晨曲，將他們從夢中喚醒，馬可睜眼一看，兩位修士早已不見人影，他急忙去告訴父親和叔叔。尼可羅帶上一把劍，沖出帳篷，搜尋四周不見蹤跡。

　　「走了也好，我們更自由了，耳根也清靜。」馬飛阿安慰怒氣難平的尼可羅，他又檢查了一下行李，「還好，教皇送給大汗的禮品和那封信還在。」

　　「兩個笨蛋，我們來的那些地區肯定成了主要戰場，他們根本不可能活著回到阿克。」尼可羅仍然壓不住心中的怒火。

　　看到尼古拉和威廉夜半私逃，五個僕人也開始不安起來。尼可羅和馬飛阿多方安撫，並允諾加錢，總算把僕人們安定下來。

　　毀滅一切的戰爭正在激烈地進行。戰火已經蔓延到馬可一行的北方、東方和西方，他們不時發現燃燒的村莊和天空飄浮著的陣陣黑煙。尼可羅和馬飛阿拿出地圖，研究決定向南走，沿著商旅的老路，直奔波斯，到忽裡模子，從那裡坐船直航印度和中國，雖然這樣路程大大加長了，但是已經沒有選擇的餘地了，況且這對於與海洋為伴的威尼斯人來說，反而更安全些。

　　隨著腳下路的延伸，戰火漸漸地被拋在身後，他們開始感到比較安全了，路途中偶爾也能見到零星的商隊。馬可大有一種重回人間的欣慰，幾個僕人神情也愉快起來。

　　大亞美尼亞王國是一個幅員遼闊的王國，每逢夏季，很多蒙古軍隊會開到這裡來度夏，因為這裡水草豐美，適於放牧；但冬季來臨時，天寒地凍，大雪紛飛，所以蒙古軍隊又會移防到氣候溫暖的南方，大亞美尼亞境內遍地溫泉，此時已是仲春時分，芳草萋萋，繁密茂盛。一行人在王國的首府阿津甘城作了短暫的停留，好好休整了一下，補充了給養。在這座繁華的商城裡，尼可羅和馬飛阿的商人意識又開始冒了出來。儘管路途遙遠，當他們看到遐邇聞名的邦巴津毛葛細嫩棉布時，忍不住又買了一些。

　　旅途雖然艱辛，可大量的名勝古跡給馬可帶來了無窮的樂趣。在他的羊皮紙上，記下了諾亞方舟山，薩韋奇妙的噴油井，格魯吉亞王國一夫當關、萬夫莫開的打耳班關，摩蘇爾王國的金線絲織品。當然，每到一處，馬可都忘不了去考察一下當地的宗教狀況，伊斯蘭教、聶斯托利教派、雅各教派等等。豐富的閱歷造就著馬可，他越來越成熟了。

　　尼可羅、馬飛阿和馬可帶著五個僕人，翻越亞特拉斯山，很順利地進入亞塞拜然地區，來到了首府大不裡士。由於它適中的地理位置，四通八達的交通線，大不裡士成了這廣袤地區的商業樞紐，人口也最稠密。居民以經營商業和紡織業為主，在紡織業中，尤以生產各種絲綢聞名，城內的居民來自多個民族和教派，如格魯吉亞人、波斯人、亞美尼亞人、聶斯托利教派人、雅各教派人、穆罕默德的信徒等等。印度、巴格達、摩蘇爾、克雷默索以及歐洲各地的商人雲集此處，商品的吞吐量很大，大道上的商旅絡繹不絕。

　　此時正是做生意的黃金季節。尼可羅領著大家找了家旅店住下，兄弟倆整天泡在城內的市場上。馬可從旅店老闆那兒聽說，距大不裡士不遠處有一座寺院，它是以神的名字聖巴薩摩命名的，院中的修道士的虔誠聞名四方。

　　這天，馬可趁父親和叔叔上街時，獨自一人騎馬出城，他準備去拜訪一下聖巴薩摩修道院。

　　聖巴薩摩修道院坐落在離南城門大約20裡遠的一片果林旁，僻靜優雅，院內樹木森森，蝴蝶在牆角的花叢中翩翩起舞。院長對這位貿然來訪的年輕基督徒非常熱情，馬可在院長的陪同下仔細參觀了修道院。修道士們克勤克儉的生活，讓馬可感到非常震驚，這和歐洲的一些修道士的生活相比真是天壤之別。他們終日都坐在簡陋的織機旁，埋頭編織著一種羊毛巾，這種羊毛巾是專門供給祭祀時鋪祭壇用的。當修道士們外出各省行乞募化時，就用這種羊毛巾饋贈人們。

　　暮色漸濃，在院中逗留了半天的馬可向院長辭行。院長知道馬可還要長途跋涉，沒作挽留。臨出門前，院長送給馬可一條剛剛織好的羊毛巾，作為途中擋風禦寒之用。

　　馬可剛上馬走了沒多遠，只聽後面有人喊他的名字，他回頭一看，院長正氣喘吁吁地趕上來。

　　「馬可，忘了關照你一件事。」院長氣還未順過來，「這裡有些人非常奸猾狡詐，他們認為偷盜和搶劫與他們信仰不同者的財物，是合法的。如果不是蒙古人的法律森嚴，路上恐怕早就見不到商旅了。」

　　「那怎麼辦？」馬可沒料到世上還有這種理直氣壯的搶劫偷盜者。

　　「不要緊，有一種辦法可以預防這種危險。」院長看著有點緊張的馬可笑了，「你們在城內雇一個熟悉地形的嚮導，由他們護送。假如路途遙遠，可以交替互換。這種嚮導是根據道路的遠近計程收費的，每只運貨牲口大約收三四個銀幣。貴是貴了點，但值得。」

　　馬可深深地向院長鞠了一躬，然後快馬加鞭地趕回旅店。回到店裡，已是上燈時分。尼可羅正為不知去向的兒子急得團團轉，看到馬可回來，剛要教訓他幾句，馬可急忙把這次聖巴薩摩修道院和院長的忠告說了一遍。尼可羅和馬飛阿也是第一次走這條路線，院長的意見顯然是非常正確的。

　　吃過晚飯，尼可羅找來了旅店老闆，向他諮詢嚮導的問題。老闆眨著兩隻綠豆眼，連聲說沒問題。一轉身，他就帶來了一個嚮導。

　　這位嚮導大約二十五六歲，足足比馬可矮了一個半頭，乾瘦乾瘦的，要在路上遇上陣大風，真還不知上哪兒去找他。三個人看了直搖頭。老闆看看他們，有點不以為然地說：「你們是找嚮導，又不是找士兵。他是我侄子，叫裡茲，是個好嚮導，放心好了。」

　　實踐證明，裡茲確實是個出色的嚮導。儘管他總是睡眼惺忪，迷迷糊糊，可是他敏銳的方向感、高超的騎術和豐富的旅行知識讓馬可大為嘆服。由裡茲帶路，他們僅用了12天時間，很順利地抵達了波斯王國。

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