馬可·波羅(9)_學達書庫

九

　　1250年，阿貝克在埃及建立了瑪木路庫王朝，它那異常精銳的瑪木路庫軍屢次大敗十字軍，十字軍最後的要塞阿克形勢趨於危急。想到這裡，教皇吸了口氣，輕輕搖了搖頭，這幾年來，他雖是教皇代表，也只能困守孤城，無可奈何。

　　波羅兄弟的東方之行勾起了他的滿腹心事。此時距上次蒙古西征已經有近30年了，現在回想起來，蒙古鐵騎狂掃一切的洪流令人不寒而慄，這座火山是否會再次噴發呢？傳說中的基督徒普瑞斯特、約翰和達維特王究竟情況如何？真是謎一樣的東方。波羅兄弟之行，可能是一次難得的機會。

　　幾天之後，一間小小的密室裡，當尼可羅、馬飛阿和馬可被秘書帶進去時，室內的凝重氣氛讓他們覺得有點喘不過氣來。屋子中間有一張桌子，桌子上放著鑲有寶石的聖像和幾個雕刻精美的水晶花瓶。

　　門開了，教皇格裡戈裡走進密室，身後跟著兩個多米尼克派的修士。三個人趕忙鞠躬致敬，教皇舉止隨便，親切隨和，好像又是特巴爾多了。

　　教皇示意他們坐下，用手指指桌上的那堆東西：「這是我挑選出來送給忽必烈汗的禮物，這些精美的工藝品我想會給他留下深刻印象的。聖油有了，禮物也準備好了，信馬上就交給你們，可以動身了。至於大汗要求派一百名既精通基督教教義，又熟諳工藝的學者，恐怕我無法滿足他的要求，我不知道怎樣去找到，在什麼地方找到這些人。不過我還是找到了兩位學識淵博、勇敢正直的人。」

　　教皇分別介紹了兩位修士，體格健壯的一位是維琴察·尼古拉修士，身材瘦小一點的是的黎波裡的威廉修士。這倆人簡慢地向尼可羅和馬飛阿問了好，馬上又擺出一副自視甚高的樣子，對年輕的馬可連看也沒看一眼，馬可不禁有點憤憤然。

　　教皇告訴他們，他已授予兩位修士權力證書，有權赦免並有權以教皇的名義，任命神父和主教。

　　「我希望你們，」教皇看著大家，「平安地將我的信交給他，讓我的聲音在他的耳邊迴響。你們不僅是建立聯繫，更重要的是保持友好的關係。這樣起碼可以讓他們持守中立，也有利於教會事業的發展。如果蒙古人能和我們共同對付撒拉遜人，那麼事實上，伊利汗國和基督教世界的國家關係一直尚好，他們的阿八哈汗曾給教皇克萊門特寫過信：而英國國王愛德華一世也曾約請阿八哈汗出兵共同向敘利亞地區夾擊，後來因為伊利汗國和察合台汗國正發生戰爭，就此作罷。記住，用你們的眼睛，用你們的耳朵。我們解放聖陵的計劃可能更容易實現。」

　　「尊敬的陛下，」尼可羅感到很為難，「我們只是威尼斯的平庸的商人罷了，如此重大的任務……」

　　「你們能做到。」教皇打斷了他的話，「因為你們和大汗有著良好的關係，他信任你們。這是任何人所無法替代的，你們並不是教會第一次派出和蒙古人打交道的。早在1245年，為了保護岌岌可危的基督教世界，教皇英諾森四世派遣柏朗嘉賓出使蒙古，他於次年7月到達和林並覲見了遺由大汗，還帶回了遺由給教皇的一封信。第二次是1253年，魯布魯克奉法蘭西國王聖路易九世之命，通過欽察草原去見蒙哥汗，他曾想留下傳教，結果被拒絕了。他們倆個都寫了詳盡的旅行報告，可惜有很多我們依然一無所知，因為他們畢竟是浮光掠影而過。」

　　「我希望這次能讓我們多瞭解一些，這很有好處。」教皇的命令，讓波羅兄弟覺得誠惶誠恐，而馬可卻感到熱血在胸中奔騰。

　　教皇看著馬可激動的樣子，微微一笑，輕聲對他說：「我同樣寄希望於你。」教皇對馬可留下了極好的印象，這位青年人機敏、謹慎、細緻，他相信自己不會看錯人。臨行前，教皇破例為他們三個俗人祝福。三個人再一次跪謝了教皇。

　　當初，波羅兄弟是以忽必烈汗特使的身份去見教皇，而現在又以教皇使節的身份去見忽必烈，可以說是具有雙重身份。由商人突然成了肩負重任的秘密使節，這個變化讓兄弟倆一時難以適應，馬可則暗自慶倖當初堅決要求同行的選擇是多麼正確，他覺得今天夜晚，為他的人生翻開了嶄新的一章。

　　第三章　艱難的旅程

　　尼可羅、馬飛阿帶著馬可，和尼古拉、威廉兩位修士組成了使節團，再次踏上了旅程。

　　尼可羅和馬飛阿一路上總是對兩位修士彬彬有禮，重大事情一律先和他們仔細商量之後才付諸實施，馬可非常看不慣兩個傲慢、冷漠的修士，一有機會就和他們抬起杠來，或者出出他們的洋相。尼可羅雖然也看不慣修士的一言一行，但是他認為，此行應該以兩位修士為首，他們奉教皇之命，手握重權，如此重大的使命自然由他們擔當，自己只是蒙教皇信任，從旁協助而已。所以，他私下裡把馬可狠狠教訓了一頓。

　　馬飛阿對哥哥所持的態度大不以為然。他很清楚，修士的傲慢，只因為他們是商人，他們從內心瞧不起自己。而且這種傲慢，對於這次艱巨的使命來說，只有害處而沒有絲毫的好處。

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