馬可·波羅(8)_學達書庫

八

　　等波羅兄弟戀戀不捨地離開阿雅斯來到小亞美尼亞王國的都城塞巴斯托茨時，已經是1271年10月上旬了。

　　塞巴斯托茨城並不大，但是戒備森嚴，城外碉堡林立，城門被士兵嚴密地把守著。馬可看到這種情況，心裡非常緊張。馬飛阿告訴他，小亞美尼亞境內實際上是蒙古人和撒拉遜人的緩衝地帶，它的南部邊境地區，土地肥沃，物產富饒，現在被撒拉遜人控制著；它的北部是卡拉馬尼亞，居民主要為土庫漫族；而它的東北部是愷薩裡亞，塞瓦斯塔和其他一些屬蒙人的城市；西部地區面臨大海，與克裡斯坦棟海岸隔海相望。

　　尼可羅很嚴肅地看著馬可：「你明白了？這裡的局勢很複雜，我們只能說自己是威尼斯來的商人，其他一概不要多說，免得招來不必要的麻煩。」

　　「放心吧，我會很謹慎的。」馬可回答道。

　　他們進城後，找到驛館，因為驛館比普通客棧要安全得多。恰好當時沒什麼人，很順利地就住了下來。尼可羅和馬可忙著解行李，安頓住房，馬飛阿則去吩咐夥計給馬匹喝水和喂草料。

　　第二天早上，正當他們在房裡一邊吃早餐一邊計劃著下一步的行程時，忽然聽到一陣急速而雜亂的腳步聲直沖他們的房門，馬飛阿一下從椅子上蹦了起來，伸手就去抓放在床上的寶劍，尼可羅制止了他，門被猛地推開了，進來了幾個人。

　　「你們是從意大利來的嗎？」為首的一位官員說。

　　「是的，大人。」尼可羅很謙和地回答道。

　　「是波羅先生？」這位官員的口氣緩和了不少。

　　尼可羅點點頭。

　　「總算找到了，快隨我們進宮去，」官員催促道。

　　三人忐忑不安地跟著這幾個人向王宮走去。一路上他們試圖用各種方式從那位官員口中套出為什麼要趕到王宮去的原因，可面容古板的小亞美尼亞人拒絕回答任何問題。

　　進了華麗的宮門後，那位官員停下腳步，兩名侍衛迎上前來，同樣是一言不發地將他們領上大殿。尼可羅、馬飛阿和馬可低著頭，緊緊跟著侍衛。

　　小亞美尼亞國王李昂三世坐在高高的鑲金嵌寶的王座上，左手慢條斯理地摸著嘴邊的鬍鬚，臺階下左手邊的幾把椅子上坐著幾位王公大臣，右手邊坐著五位風塵僕僕的男人。尼可羅等三人恭恭敬敬地向國王鞠了一躬。

　　「是他們嗎？」李昂三世細聲慢語地問道。

　　「是。」侍衛回稟道。

　　右手坐著的三位站了起來，馬可一下認出了為首的是教皇的代表特巴爾多的秘書，還有一位也是他們見過的特巴爾多官邸的警衛，他簡直不敢相信自己的眼睛。

　　「你們肯定非常奇怪會在這裡見到他們，很簡單，他們是信使，你們必須馬上趕回阿克。」李昂三世望著驚愕不已的三位威尼斯人露出了一絲笑意，「你們剛離開阿克城不久，樞機主教會議推選教皇代表特巴爾多·威斯康德為新教皇，9月1日已經正式即位，成為格裡戈裡十世。教皇命令他們三位來追趕你們，如果你們還在我境內的話。我已準備了一艘軍艦，馬上動身，向教皇覆命。另外，我派一位大臣作為特使，專程前往阿克，謁見並恭賀新教皇。」

　　尼可羅他們聽到這個消息，喜出望外。辭別國王後，隨即跟隨大隊人馬匆匆起程。

　　來到阿克城裡，正值傍晚時分，格裡戈裡十世立刻召見了他們。覲見大廳裡空蕩蕩，左牆上掛著幾幅聖像和一個耶穌蒙難的銀十字架，右牆上的托架裡，點著蠟燭和火炬，照亮了整個廳堂。

　　新教皇低頭沉思著，他的衣著一如從前，只有手上的加冕典禮上贈與的教皇戒指，顯示出特巴爾多已經變成了格裡戈裡十世。

　　三位威尼斯人在聖教會的領袖面前跪了下來，尼可羅輕聲說道：「教皇陛下，我們回來了。」

　　教皇格裡戈裡從沉思中抬起頭，舉起手向他們問好，示意他們站起來：「這真是一個奇妙的改變，現在終於可以做以前想做而無法做的事情了。我要你們把上次我寫給忽必烈汗的那封信退給我，我會重新寫一封信。」教皇沉吟了半晌，想說什麼又沒說，「先休息吧，會很快召見你們的。」

　　將近三年時間教皇的空缺，使得格裡戈裡就任伊始，頭緒繁雜，異常忙碌。和蒙古人的關係問題事關重大，他需要時間靜下心來思考一下。

　　為了奪回自637年被回教國家佔領的聖地耶路撒冷，從11世紀末，西歐的封建領主及諸王們發動了一系列的十字軍東征。第一次十字軍東征，恰好位於小亞細亞和敘利亞的撒答鳩克王朝與埃及的法蒂瑪王朝發生紛爭，十字軍乘隙而入，獲得成功。但不久後，在法蒂瑪王朝中出現了一位阿拉伯英雄，他就是日後建立阿尤庫王朝的薩拉丁。薩拉丁給十字軍以沉重打擊。之後的一系列東征雖然有些戰果，但在回教國家的反擊中又基本喪失。1244年，耶路撒冷再度失守。

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