馬可·波羅(7)_學達書庫

七

　　臨行的日子終於到了，馬可一行三人在親人們的眼淚和叮嚀中離開了碼頭，馬可站在船尾，默默地望著漸漸遠去的威尼斯，心裡暗暗念著：

　　「別了，威尼斯，願聖馬克保佑我們。」剛才菲亞的熱烈擁抱，朋友們羡慕的目光似乎就在眼前。

　　船飛快地向亞約裡亞海駛去，他們沿著達爾馬希亞海岸，經過尤利西斯島，希臘的伯羅奔尼撒，克利特，塞浦路斯。在該途的幾個重要的商業海港，他們都做了短暫的停留，一邊做些買賣，一邊瞭解近東最近的形勢，沿途的社會風情，人文地理，使得馬可為之激動不已，他慶倖自己堅決要求隨父親同行的決定是多麼正確，否則就會像一隻井底之蛙坐井觀天。

　　每一個新的事物，每一次新的發現，都讓馬可驚歎，他特意買了不少羊皮紙，專門用來寫旅行日記，尼可羅看著馬可天天晚上在燈下埋頭筆耕時，總是顯出一副不屑的神情。

　　這一天上午，馬可正在艙裡幫父親記帳時，只聽得桅杆上傳來一聲驚喜的歡呼：「看到陸地了。」他們一起沖出艙室，遠處一片綠色浮出海面。這片綠越來越清晰，一幢幢房屋和尖尖圓圓的教堂屋頂出現在他們面前。「阿克到了。」尼可羅欣慰地笑了。

　　「幾個小時之後，我們就要靠岸了。」馬飛阿說，「馬可，你快去做好準備，大家都要換上好衣服。」

　　阿克港內停滿了大大小小的船舶，這是當時北非惟一的基督徒的港口，大批來自地中海各地的商船雲集於此。馬可他們的船穿梭其間，好不容易找到一個泊位。

　　尼可羅和馬飛阿忙著指揮僕人和船員捆紮搬運貨物，馬可一個人靜靜地站立在船頭，他凝望著不遠處那座巍峨屹立的石頭城門。雄偉高大的城牆上站立著七八個全副武裝的士兵。十字軍騎士矛頭上的燕尾旗迎風飄揚，二面繡有十字軍徽的大旗在風中俯視著港灣。

　　他們帶著行李和貨物，隨著人群向城門走去。門口的衛兵手握劍柄，注視著每一個進城的人。馬可不覺得心裡有些慌亂，幸好衛兵只是看了看他們。只是幾個基督徒，沒有多問，就讓他們進城了。

　　阿克城城牆高大堅固，分佈在外圍的幾個尖頂城堡在藍天白雲下顯得格外威武。經過幾十年的經營，阿克城現在既是十字軍的最後基地，又是一個連接歐亞的重要商港。城內人流如潮，摩肩接踵，平民、教士、士兵、僧侶、阿拉伯人、猶太人、土耳其人、歐洲人，各色各樣的人到處都是；笑聲、叫賣聲、問候聲、樂器聲、動物的鳴叫聲、喧鬧嘈雜的聲音充滿了馬可的耳朵，這座城市給馬可留下的印象是一個標準的大雜燴。

　　教皇代表的官邸並不富麗堂皇。尼可羅、馬飛阿、馬可三人趕到時，門口依然圍著眾多的人，吵吵嚷嚷地向警衛懇求教皇代表的接見，他們三人艱難地穿過人群，擠到門口，尼可羅向警衛說明了三個人的身份和來意，警衛進了門，過了一會兒，一位秘書從邊門出來，再次詢問了波羅兄弟的情況。沒多久，這位秘書從門裡出來，向波羅他們招招手，示意能夠進去。

　　教皇代表特巴爾多·威斯康德是在一間小巧的會客室裡召見他們的，而不是上次佈道的大廳裡。特巴爾多坐在高高的大椅子上，在他的背後懸掛著一幅拜占廷式的耶穌基督繡帷，特巴爾多是帕表察人，在最後一次十字軍東征時，他作為英國國王愛德華的私人隨軍牧師來到巴勒斯坦，後來被選為教皇代表，現在歐洲的國王們已經離去，他實際上是十字軍政權最後立足地的統治者。在強大的撒拉遜人面前，他為了保住這最後的城市付出了全部的心血，儘管他肩負重任，但他神態依然肅穆、安詳，只是在波羅兄弟眼裡三年的歲月給他增添了幾分滄桑。

　　尼可羅、馬飛阿和馬可走到近前，鞠躬致意。特巴爾多微笑著用手指了指下手的幾把椅子，示意他們坐下。「波羅先生，情況如何？我還很清楚地記得你的使命。」

　　「大人，我們的意大利之行毫無結果，徹底失敗了。」尼可羅回答道，「大主教除了謾駡蒙古人之外，別的什麼都不願做。」

　　「怎麼會是這樣，」特巴爾多絲毫沒有掩飾他的失望和懷疑，「難道大主教和元老院不明白和蒙古帝國建立聯繫，打通通商之路的巨大意義。」

　　「因為他們根本不相信忽必烈汗。」尼可羅沒有談及深夜大公的緊急召見，他想大公不會願意讓第四個人知道這件事。「我們已經等了二年了，不能耽擱了，我們不能失信於忽必烈汗，所以我們來這裡，想請代表大人恩准，我們到耶路撒冷去帶回一點基督聖墓裡長明燈的聖油。」

　　特巴爾多剛才很嚴峻的臉上露出了贊許的微笑：「馬可先生，你的意見呢？」

　　「我想他們拒絕的原因是因為恐懼，而解除恐懼的先決條件是先得去瞭解它。」馬可斟詞酌句地說。

　　「對極了，不聯繫何來瞭解，閉上眼睛，堵上耳朵，就能解決眼前的問題嗎？可惜這一切都因為沒有教皇而無法實施。」特巴爾多大為高興。他轉過頭去，吩咐站在身後的秘書，儘快開好三張安全通行證，並在可能的情況下，請十字軍騎士護送一段路，說完，他示意他們可以退下。

　　尼可羅、馬飛阿、馬可深深地鞠了躬，向教皇代表告辭。

　　三個人裝成朝聖者，艱難地跋涉在仇視他們的國土上，也許是這段時間十字軍和撒拉遜人處於休戰狀態，他們的旅途雖然艱苦，但卻沒有遭到撒拉遜人的襲擊，聖油在他們向教士講盡了好話和付出了一筆錢之後，也被他們安全地帶回了阿克。

　　波羅兄弟和馬可一起來到教皇代表官邸，稟告耶路撒冷之行，並正式向教皇代表辭行。尼可羅請教皇代表寫了一封致忽必烈汗的信，證明波羅兄弟確實忠誠地執行了大汗的使命，還解釋了基督教教會仍沒有選出新教皇的原因，尼可羅拿出忽必烈汗寫給羅馬教皇的信和一份禮物（用石棉製成的防火餐巾）交給教皇代表，特巴爾多答應待新教皇選出後，一定代為轉呈。

　　尼可羅、馬飛阿一得到教皇代表的信後，帶著馬可，立即動身朝阿雅斯港進發。這段行程平安無事，連大一點的風浪都沒遇到。除了害怕遇到熱那亞人的船隊，別的似乎沒什麼可擔心的。

　　尼可羅和馬飛阿天天在船內忙於清點貨物，整理帳目。馬可則跟著船長，一招一式地學習航海，或者就是坐在船頭，埋頭在他的羊皮紙上寫著什麼。

　　瀕海地區的阿雅斯，是一座巨大的商業港口，也是熱那亞、威尼斯以及其他各地商賈的雲集之地。這裡同樣是各種香料、藥材、絲綢、毛織品和其他珍貴商品的交易、集散港口。有些準備到地中海東部各國山區的旅行者，往往也取道於此。

　　金秋時節的阿雅斯港是一年之中最繁華的時候，生意興隆通四海，財源茂盛達三江，用這句中國名言來形容，恐怕是最確切不過了。波羅兄弟倆在這裡停留了好幾天，津津樂道于做生意，他倆將威尼斯帶來的大部分貨物賣了出去，而且還賣了個好價錢，同時也買了一些當地的土特產。馬可看著他們樂不思蜀的樣子，非常吃驚他們怎能把使臣和商人這兩者截然不同的身份絕妙地糅合在一起。

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