麥克阿瑟將軍傳(7)

七

　　他帶著一本《聖經》，一本《英國國教祈禱書》，一本《讚美詩集》，一疊領圈，6張亞麻布餐巾和一個銀餐巾環進了他的新學校。學院的常規訓練制度之完善，連麥克阿瑟少校也排不出毛病來；其教學由兩部分組成，一是新英格蘭預備學校課程，拉丁語和強制性禮拜式，二是南方軍事學校課程，進行步兵操練。

　　不知為什麼，一向以學習不努力聞名的道格拉斯·麥克阿瑟突然刻苦起來。最可能的解釋是那兒的一位不知名的老師激發起了他的想像力。另外，兄長不在也使他解放了。亞瑟進了安納波利斯海軍軍校，父母的全部注意力都轉向了道格拉斯。他不再生活在聰明絕頂、雄心勃勃的亞瑟的陰影下。

　　即使在幼年時期，麥克阿瑟取勝的決心就堅不可摧。「粉姬」小心地呵護著這種激情。從兒童時代起，道格拉斯就一直受到激勵，他母親不單是激勵他的競爭本能，而且把它磨確成了劍鋒。他一旦開始做某件事，就無論如何都要成功。例如，他13歲那年的夏天，她把他帶到了諾福克。他決定賣報紙來掙點零花錢。諾福克的街角已經有很多賣報的小孩了。他們不喜歡再有競爭。他晚上回家時局促不安，一捆報紙原封未動，連麻繩都還系著。「道格拉斯，你為什麼一份報都沒賣？」他媽媽問。「唔……」他慘兮兮地答道，「那些男孩不讓我賣。」「粉姬」是軍人的妻子，他的兒子決不可以接受失敗。她嚴厲地對他說：「明天你還出去，把報紙賣完，否則別回來。」道格拉斯第二天晚上回到祖父母的房子時，那樣子像經歷了一場列車出軌事故。他的衣服撕破了，一隻眼睛發青，鼻子和嘴巴都是乾涸的血跡，指關節紅腫，但報紙賣完了。

　　道格拉斯一旦靜下來學習，很快就超越了西得克薩斯軍事學院班上所有的同學。埋藏已久的思維、意識和求知的樂趣噴發出來了，他飛速成長的大腦如饑似渴地學習，象其他所有經歷相同的人一樣，年輕的麥克阿瑟變了。一年級未，他成了學院的模範學生。但他並不是那種乏味的書呆子或少年苦行僧，為同輩所容忍，但從不是他們圈子中的一員。他是一名積極的網球好手，他還是一名婦熟的騎手。1896年夏，他和西得克薩斯軍事學院的一位朋友到落基山騎馬，最風光的事是登上了派克峰。

　　這位全優生低年級時是橄欖球隊的替補邊鋒，棒球隊的遊擊手指揮。他成績優異，朝氣蓬勃，在聖安東尼奧風光了4年。

　　除了智力超群，擅長運動外，他還具有起碼的交際才能。在他們那個年代，父母讓他們把愛默生的話作為座右銘：「擁有朋友的推一方法是做別人的朋友。」道格拉斯正是這麼做的。他的同學查爾斯·H·奎因在一次重要的考試中灰心喪氣，絕望地把試卷扔進了紙簍，麥克阿瑟把它撿出來，簽上奎因的名字交了上去。奎因得知自己通過了考試感到很吃驚，於是繼續到帕德姆去學習工程。

　　主教開辦的學校決不會忽視精神生活。作為一天的開始，無論颳風下雨，西得克薩斯軍事學院的男孩子們每天早上都要排隊走過幾個街區到聖保羅紀念教堂，花半小時祈禱，唱讚美詩，聆聽鼓舞人心的佈道，中上層白人家庭認為這是培養年輕基督教紳。土所必不可少的。14歲時，道格拉斯·麥克阿瑟接受了美國新教聖公會的堅信禮。

　　男孩子們社交能力的培養也沒有被忽視。學院與當地的美國新教聖公會女子學校聖瑪麗學院建立了密切聯繫。道格拉斯曾與聖瑪麗學院的幾名美女約會，證明他在這方面也不遜他人。雖然天生靦腆，他從未因此而逃避女人。

　　她們也給了他表現勇氣的機會。一天下午，他和一名同學與3位女孩到布蘭肯裡奇公園騎自行車。他們來到河上一座搖搖晃晃的索橋邊，橋長約100英尺，橋看起來快垮了。女孩們想往回走。道格拉斯大聲說：「嘿，如果它能承受我，就能承受你們。」說著推車走過了晃晃悠悠的橋。其餘的人，學著他的樣子，一次一個人地走過了橋。

　　在低年級時他曾向格羅弗·克利夫蘭總統申請西點軍校1897年6耳入學班的機動名額，那正是他將從西得克薩斯軍事學院畢業的時間。道格拉斯珊珊學步之前，他父親就讓他奔著「大平原」——著名的西點軍校閱兵場而去。據佩頓·馬奇（Peyton March）說：「道格拉斯一出生，他父親就決定讓他進西點軍校。」

　　在薩姆堡，少校邀請剛從西點軍校畢業的年輕軍官來家裡吃晚飯，給道格拉斯講他們的母校。法官和少校合力保舉。支持這名年輕人申請的還有得克薩斯軍區的司令、薩姆堡的總指揮、威斯康星州參議員約翰·L·米歇爾、4名州長、2位主教、2位眾議員和佛蒙特州參議員雷得菲爾德·普羅克特。普羅克特當時是參議院軍隊事務委員會主席，曾當過陸軍部長。

　　儘管保舉陣容強大，克利夫蘭總統還是拒絕了戶內戰期間，麥克阿瑟一家從民主黨轉向了共和黨。克利夫蘭是1860年以來的首任民主黨』總統，他大概覺得並不欠他們什麼。

　　從長遠看，這次拒絕並非什麼壞事。16歲的道格拉斯太年輕，不可能從西點軍校學到全部的東西，並且他在知識方面的準備也不足，不可能成為班裡的第一名，從而獲得上尉軍銜。他最多能以中上水平畢業。更有可能的是，他將遭到大多數太年輕就入學的人一樣的命運——一年級就被淘汰。即使如此，道格拉斯·麥克阿瑟仍深感失望。夏天快結束時他又受到了第二次打擊，1896年8月他的法官爺爺在亞特蘭大城度假時去世了。

　　道格拉斯顯示出了極強的自製力和頑強精神，他沒有讓這些精神上的挫折分散自己的精力。他在成績、學業和操練方面繼續在學校保持領先。他是學校操練示範隊——「霹靂班」的軍土長。他具有演員的天賦，他的詩歌朗誦——如《棒球手凱西》——讓全班同學如癡如醉，年級時被任命為K連軍士長。他還成了橄欖球隊的4分衛。隊友加拉哈爾·沃克認為，他體重過輕。他體重不到150磅，體態削瘦。「搶球對他來說很艱苦。你會見到他有時累得嘴唇烏紫，但他還會咬牙繼續戰鬥。」在他的帶領下，球隊逢賽必贏，並且不讓對方得一分。在西得克薩斯軍事學院，他獲得了他的首批獎章——橄欖球獎章，並一生都珍藏著它們。

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