麥克阿瑟將軍傳(8)

八

　　1897年6月，道格拉斯成為西得克薩斯軍事學院首屆畢業班的致辭代表。實際上，這使他成為西得克薩斯軍事學院的第一名畢業生。他一生都為此感到驕傲戶麥克阿瑟鞭策自己無論做什麼都要爭第一，都要作使使者。他必須是有史以來最佳的或是有史以來的第一個，最好兩者都是。年輕的道格拉斯榮獲了約翰斯頓主教所能頒發的最高學術獎——學院金質獎章。他還因首次演講成功獲得過學校的銀質獎章。4年級時他朗誦詩歌的才能在同學中一鳴驚人。他輕易地贏得了校演講比賽的頭獎。他聲情並茂地朗誦了J·J·羅徹的《武裝民船船長阿姆斯特朗將軍的戰鬥生活》，這是那種每一代年輕人都喜聞樂見的，旗旗飛舞，血腥殘暴的傳說。麥克阿瑟的平均成績幾乎為滿分，那時的學校不允許有得滿分的學生。即使你是最好的，你仍需努力。道格拉斯從西得克薩斯軍事學院畢業的4年平均成績是96·67分。

　　他還是希望上西點軍校。他向克利夫蘭的繼任者威廉·麥金萊總統申請機動名額。儘管他是名出色的學生，他還是被拒絕了。他必須另想辦法。

　　此時，法官的一位老朋友，國會議員西奧博爾德·奧特金邀請他參加奧特金將於1898年春主持的擇優考試。碰巧這時他家正要離開聖安東尼奧，道格拉斯的父親新近被提升為中校，並被派往達科他軍區，司令部在聖保羅。道格拉斯和母親準備搬到密爾沃基居住，這樣他就可以獲得奧特金考區的居住權，同時準備這次考試。1897年秋，麥克阿瑟夫人和她的小兒子住進了又大又舒適的密爾沃基普蘭金頓賓館。麥克阿瑟每週末坐班車從聖保羅過來。

　　雖然他實際上已經是高中畢業生，道格拉斯還是進了西沿高中，接受強化教育。每天早上，他步行兩英里穿過城市去學校，一般都是第一個到校。每天晚上他步行回賓館。學校有一個小實驗室，他可以在那兒做課外科學實驗。校長麥克拉納根本人對年輕的道格拉斯極感興趣，並親自給予輔導。他學到了相當於大學一年級的知識，並很可能用得上。報考西點軍校的人中有些是大學畢業生，大部分人至少讀過一年大學。

　　道格拉斯大概覺得這是他最後一次進西點軍校的機會了。「我一生中從未如此努力過。」他不想分心，可分心的事找上門來。一天晚上，他和母親住的賓館著了火，他們逃到街上，渾身煙塵，臉上又髒又黑。

　　更讓他分心的是「緬因」號戰艦於1898年2月在哈瓦那港被炸沉。在其後的兩個月裡，受崇尚武力外交的媒體的蠱惑和不負責任的政客的煽動，公眾大聲疾呼開戰。當時並未對「緬因」號沉沒的原因做嚴肅調查。致命的原因可能是艦船設計上的嚴重失誤，煤倉與軍火倉靠得太近。也就是說，它是海軍粗劣設計的犧牲品，而非西班牙人的惡行嚴當道格拉斯·麥克阿瑟的西點軍校考試複習進入最後階段時，「牢記緬因號」的呼聲回蕩在街頭演講台和鼓吹戰爭的雜耍劇臺上，「牢記緬因號」的大字醒目地印在學童們的薄荷糖紙上、商店門前以及別在翻領上的愛國小飄帶上，滿街飛舞。在這種氣氛裡，任何一個希望投身于軍隊的年輕人都需要鋼鐵般的意志才能集中注意力，不受外界影響。

　　4月20日，國會授權總統宣戰，將古巴從西班牙解放出來。3周後，道格拉斯·麥克阿瑟參加了國會議員奧特金主持的考試。頭天晚上他緊張得睡不著覺。他到密爾沃基市政廳時就想放棄，但「粉姬」到那兒給他打氣：「道格，只要你不喪失信心，你就能贏。」

　　考題由3名密爾沃基學校校長組成的委員會擬定。當他們評閱考生試卷時，發現其中一人十分突出。6月7日，委員會寫信告知奧特金，道格拉斯·麥克阿瑟名列榜首。「他是一名能力和智慧出眾的年輕人。」他得了93·3分，第二名還不到80分。麥克阿瑟從這次經歷中獲得了一個終身的教訓：要達到目的，精心的準備至關重要。

　　好事多磨。當地報紙批評說，國會議員奧特金考試的狀元並非真正的密爾沃基本地人。民主黨人指責道格拉斯是個投機者。該市著名的共和黨報刊《密爾沃基日報》和《威斯康星晚報》則堅定地聲援他。國

　　當然，道格拉斯·麥克阿瑟與這座城市的關係確實不很密切，這是命運的安排。但他的考試成績卻給人印象至深。前威斯康星州州長及密爾沃基市長喬治·W·佩克評論道：「有他這樣成績的孩子總該屬什麼地方，我斷言他將為威斯康星州爭得榮譽。」雖然整個軍隊受到某些貶謫，但作為國立學院，西點軍校本身仍受人敬仰。在某些中西部城市，當年輕人去西點軍校上學時，人們會在火車站進行一次閱兵式，發表演講，開民眾歡送會。奧特金的最佳候選人離勝利還很遠。

　　爭論很快就平息了，但他的前途仍不明朗。首先是他的健康有點問題。他有輕微的脊柱彎曲，不過稍加治療就好了。他極為好奇，甚至連他去看給他治療的年輕醫生弗朗茨·普菲斯特的時間也變成了輔導課，他向普菲斯特醫生詢問有關解剖學、生理學和生物學的知識。這給這位醫生留下了很深的印象，他很遺憾年輕的麥克阿瑟如此喜歡軍事生涯。普菲斯特回憶到他時說：「他本可以成為一名偉大的醫生。」

　　背部的毛病不會影響麥克阿瑟上西點軍校，但別的卻可能：即所有候選人都必須參加的極富挑戰性的西點軍校入學考試。國會議員的考試還不足以把一名年輕人送入西點軍校，它只是幫助國會議員決定指定誰去應考。之後還有由軍校組織的更為嚴格的考試。6月份入學的新生每年早春考試。道格拉斯和母親繼續留在普蘭金頓旅館，以便他能繼續在西沿高中學習。

　　1899年春，他來到了岩灰色的「哈得遜修道院」（譯注——西點軍校別稱），對取勝信心十足。如果克利夫蘭3年前給了他那個名額，他只有一半的希望能通過考試或在西點堅持幾個月。幾乎所有17歲學員的命運都是如此。即使他們足夠聰明，但他們還不夠堅強，不可能通過西點軍校4年間對毅力和競爭力的考驗。不過，現在他和所有沿紐約中央大道騎馬走向哈得遜河岸去參加入學考試的年輕人一樣準備充分，這多虧西沿高中給了他知識，「粉姬」塑造了他的性格。

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