萊特兄弟(42)_學達書庫

四二

　　哈特·伯格于10月7日飛上了天空。他的第一次飛行持續了3分24秒鐘。不久，威爾伯又帶伯格夫人飛了2分零3秒鐘。這是世界上有史以來第一個婦女飛上天空。

　　伯格試圖用一根繩子圈住他妻子裙子的下擺，以免在空中被風吹開。當時在觀看的人群中有一位巴黎的時裝設計師，她看見伯格夫人在飛機著陸後，由於繩子紮著她的裙子，使她只能姍姍而行。女設計師的靈感頓時受到啟示：這種樣式的裙子肯定會成為時髦貨，一種在踝骨和膝蓋之間收緊的裙子使得自然的運動感到困難。這種式樣的裙子對於那些富有而不動腦子的姑娘是頗有吸引力的。這樣，「蹣跚裙」就問世了。

　　在一個不長的時間內，這種裙子被認為時髦而風行一時。

　　第二天，也就是10月8日，意大利的王太后瑪格赫裡塔殿下旅行到法國來觀看飛行表演。

　　「您讓我看見了有生以來最有趣的奇觀。」她對威爾伯·萊特說。

　　在10月8日同一天，格裡菲思·布魯爾第二次訪問了勒芒，並且得到了第一個飛上天的英國人的榮譽。幾乎緊接在他後面飛行的是英國航空協會的另外三位會員：羅爾斯、布爾特和巴登·鮑威爾少校。

　　一個英國人評論說：「當許多人樂於出成百英鎊來獲得飛行的特權時，威爾伯卻從沒有收過一分錢的報酬，他是多麼慷慨呀。」

　　在那年的年底以前，威爾伯一直在奧爾營進行載客飛行。在這些客人中，包括10月10日飛行的法國研究院的佩因利維先生。當飛機起飛後，佩因利維高興地向周圍的人們揮手，偶然拉動了頭頂上的一根繩子。

　　這根繩子是用來關閉發動機的。威爾伯再次啟動發動機後，飛機飛行持續了1小時9分45秒，飛了74千米。這就在距離和時間上同時打破了載客飛行成功的世界紀錄。除了伯格夫人以外，還有兩名婦女——利昂·博勒和拉紮爾·韋勒進行了短距離的飛行。10月24日乘飛機的人是意大利著名的頭飾製造商皮雷裡博士。後來，在11月份，歐洲第一批相信萊特兄弟飛行的拉姆第一次乘機進行了飛行。在作為乘客飛行過的有地位的人中有兩人以後是死于刺客的槍彈：國會議員，後來的法國總統保爾·杜梅；另一人是法國公共工程和空中運輸部部長，後來的總理路易·鮑索。

　　根據萊特兄弟和新近成立的法國公司簽訂的合同，其中有一條便是萊特兄弟要訓練三名飛行員。威爾伯在奧爾營開始了這一訓練。接受訓練的學員是查爾斯·蘭伯特伯爵、保爾·蒂桑迪爾和盧卡斯·吉拉德維爾上尉。蒂桑迪爾和蘭伯特作為乘客都于9月28日進行了飛行，可是這次飛行後停了一段時間。盧卡斯·吉拉德維爾上尉于10月12日作為乘客也飛上了天。蘭伯特伯爵于10月28日第一次聽到了威爾伯給他講的飛行課。

　　12月16日，威爾伯又使目擊者大為吃驚，他在61米的高度關掉發動機並讓飛機慢慢地滑翔下來。在12月18日，他飛了1小時54分53.4秒。那一天晚些時候，他又贏得了薩爾特航空俱樂部為100米高度所設的獎金。威爾伯那天比所要求的高度還增高了10米。這是飛行高度上又一個新的世界紀錄。12月31日，也就是他在奧爾營飛行的最後一次，他創造了令人難以置信的紀錄，在天空中持續飛行了2小時30分23.3秒鐘。為了這一功績，他贏得了4千美元（2萬法郎）的米什林獎金。

　　由於勒芒的天氣起了變化，對飛行來說已經不理想，這就有必要尋找一個較為溫暖的地方來繼續進行飛行。按照保爾·蒂桑迪爾的建議，威爾伯決定遷到波城去。波城坐落在比利牛斯山脈的邊緣，是一座有著3.5萬人的美麗的冬季旅遊城市。該城向威爾伯提供了試驗場地和飛機庫。1932年，在波城也建立了萊特紀念碑。

　　大約也就在同時，在邁爾堡負傷的奧維爾迅速恢復了健康。他和妹妹卡特琳娜一起來到巴黎同威爾伯會合。然後威爾伯南下到波城，而他的弟弟、妹妹一兩個星期以後也趕到了那兒。在去波城的路上，他們乘坐的火車在達克斯鎮附近發生了撞車事故。事故中死了兩個人，他倆僥倖沒有受傷，可是奧維爾為了另一原因而受了一點驚嚇。當碰車事故發生時，他的床墊翻到了一邊，與此同時，他的手錶、袖珍書及其他東西從桌面上和架子上全滑到了床下邊。這樣，他的珍貴的物品全埋到了床墊下面，在他費力地把它們一一找回以前，他簡直像被人搶劫過似的一無所有了。

　　像在勒芒時一樣，威爾伯住在飛機庫裡。在那兒，殷勤好客的拉桑斯市長在全城為他挑選了一位有名的法國廚師。他的弟弟、妹妹住在加西翁旅店，這兒離著名的亨利四世出生的老城堡不遠，而且離市中心也不很遠。拉馬廷曾說人們從那兒可以看到世界上最壯麗的景色。萊特兄弟不久就發現這兒的生活是非常理想的。威爾伯的法國廚師證明他烹調上等的地方風味是十分拿手的——儘管卡特琳娜·萊特並不認為他在使用掃帚打掃房間方面有良好的技術。一位倫敦報紙的攝影師給了奧維爾一張相片，相片上是他的妹妹在教那個法國人如何掌握好一把掃帚。

　　在到波城來的時候，萊特兄弟無意中同紐約《先驅報》和巴黎的《先驅報》的老闆詹姆斯·貝爾特開了一個玩笑。幾年以前，當貝爾特到這兒來過冬的時候，他舉辦了一個「呵，呵」晚會，而晚會上有個什麼人引起了警察的注意，這一事件被當地的報紙報道了。貝爾特對此事十分憤慨，他為他的兩家報紙訂下一條規矩：盡可能少報道波城的消息。可是現在，威爾伯在那兒進行飛行，這座城市就很難再被忽視了。發自波城的消息又再次經常出現在貝爾特的報紙上。

　　威爾伯不打算在波城再創造任何新紀錄，而是把他的大部分時間用來教授法國—萊特公司的年輕的飛行員。

　　查爾斯·蘭伯特繼續進行他的訓練，他的妻子也幾乎同樣熱情地迷上了飛行，她作為一位乘客飛上了藍天。另一位在波城飛行的婦女就是威爾伯的妹妹卡特琳娜了。正像她笑著說的，儘管她滿耳朵都灌滿了「飛行」二字，可這一次是她第一次真正乘飛機進行旅行。

　　一位來自美國費城的擁有數百萬家財的富翁在波城逗留了一段時間，他那以金錢培養起來的自信讓他宣稱，「他願意同威爾伯在天上飛一飛。」當人們告訴他威爾伯這時不載客飛行時，他回答說：「呵，我敢說他們會為我作出安排的。」

　　「我倒想跟在你身邊，看看那是怎麼安排的，」倫敦《每日郵報》的老闆諾思克利夫勳爵評論道。他最近才到達波城，並且結識了萊特兄弟。後來那位美國大富翁只好悻悻地離開了波城。

　　2月份，西班牙國王阿方索帶著他的隨從人員到達波城。在飛機場，人們把萊特兄弟介紹給他，「能見到你們使我感到很榮幸，也很愉快。」

　　國王說。

　　阿方索幾乎比所有的人都更表現出對飛機的孩子般的熱情。他也急於飛上天去，可是王后和他的內閣大臣堅決地勸止了他。可他還是爬上了飛機，坐在駕駛員的座位上，著迷地聽著威爾伯詳盡地給他解釋飛行的每一個細節。

　　不久以後，也就是3月17日，另一位國王來到了波城，英國的愛德華七世是在侍從的陪同下乘汽車從附近的比阿裡茨來的。他在飛機場接見了萊特兄妹三人。愛德華表現了他通常那種彬彬有禮的習性。他沒有詢問有關飛機的技術細節，他的興趣只是看看飛行，再接見一下萊特兄弟。

　　就在愛德華國王逗留期間，卡特琳娜·萊特小姐進行了她的第二次飛行。

　　另一些前來波城的著名人物中有一位是英國前首相阿瑟·鮑爾弗勳爵。當威爾伯準備飛行時，來訪者總是爭著幫他拉繩子，把吊錘拉上發射架。鮑爾弗堅持說他不應該被拒絕享受「參加一個奇跡般事業的特權」。結果他如願以償。那一天得到拉繩子「特權」的還有一位年輕的英國公爵。

　　諾思克利夫在波城會見了萊特兄弟後，也變成了英國的萊特兄弟最熱情的支持者。

　　很久以後，他公開作出了這樣的評論：我從來沒有見過比威爾伯、奧維爾、卡特琳娜更單純、更真摯的人了。

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