萊特兄弟(6)_學達書庫

六

　　5. 　　12歲的奧維爾經常到鄰居甘瑟家玩，因為甘瑟的父親有一個專養珍禽怪獸的車庫。一天，奧維爾又生奇想，利用這些鳥獸，尤其是那只巨大的黑熊和乖巧的灰熊，幹一番事業。於是他決定與鳥獸的小主人甘瑟·約翰斯頓以及朋友哈裡·莫羅組成三人馬戲團，名字叫「大萊特—

　　約翰斯頓—莫羅馬戲團」。

　　16歲的哥哥威爾伯決定為即將到來的馬戲團表演向公眾作宣傳——

　　寫一份精彩的廣告。他說這個廣告應該登在裡奇曼市的《晚間新聞》報上。

　　威爾伯早就注意過寫馬戲團節目廣告的方法。而他寫的節目預告確實是一篇傑作。他寫道：「來自世界各地的成千上萬只奇怪的飛禽都將進行展出。」他還用了諸如「龐然大物」、「巨大」、「驚人的」之類的詞藻。在字裡行間，威爾伯表現得十分老練，一點也沒有讓人覺得他還是個孩子。廣告裡說到「馬戲團」的老闆將親自乘坐「鐵馬」在隊伍前引路。文章結尾時，他還老練地指出了「馬戲團」行進的路線，以便讓觀眾們不致錯過自由觀賞的機會。他還定出了演出收費的標準——3歲以下的孩子收3分錢，其他人均收5分錢。哥哥把寫好的廣告交給弟弟，要他投到本市的《晚間新聞》報社去。

　　男孩子們簇擁著奧維爾，來到報社編輯部。當他們站在門前時，心裡又害怕起來，你推我搡，誰都不敢進去。過了好一會兒，他們才壯著膽子，走進門裡，四處瞧瞧，看到確實沒人注意他們時，一個孩子跑到投放新聞稿件的信箱前，把廣告迅速地塞了進去，然後他們一溜煙地逃到了大街上。

　　《晚間新聞》報的編輯雖然無從知道寫廣告的作者是誰，但他對這份廣告的精妙詞語，老練的寫法表示滿意。結果，威爾伯撰寫的廣告在1883年9月10日的《晚間新聞》報上佔有了一個永久的位置。在標題下面，編輯加了一句話：「男孩子們盼望的是什麼呢？」

　　那一天，馬戲團的兩位老闆——奧維爾和甘瑟安然地坐在遊行隊伍最前面的「鐵馬」上——它其實是輛高輪自行車。而馬戲團的第三號老闆哈裡·莫羅不得已缺席了，因為他的父母到密執安州度假，他們不顧兒子的願望，堅持把他帶走了。

　　主要的遊行車輛是一輛老式輕便馬車，車上用木板臨時做成平臺，裝有「成千上萬只各種鳥類」的一部分。此外車上還站著當代美國的英雄——一個美國邊疆的開發者、政治家、傳奇式人物、國會議員、被報章渲染成一個古怪而又機靈的「獵熊者」戴維·克羅克特。這個角色原來決定由甘瑟老闆的大弟弟科基來擔當，但當他臨上場時突然改變主意，與甘瑟吵著想當第三號老闆。奧維爾忍無可忍，只好拒絕科基參加遊行的特權，臨時改為由甘瑟老闆的小弟弟、還不到5歲的小克裡斯伍德擔當。此刻他穿著父親的大獵裝和長統靴子，他那威風凜凜的豪氣被那件該死的大獵裝差不多從頭到腳都罩住了。然而他還是一絲不苟地站在車的平臺上用皮帶縛住一隻可怕的大灰熊。孩子們都說他是戴維·克羅克特最好的扮演者了。

　　當時雖然沒有馬來拉車，卻有許多男孩子自願像「奴隸」一樣，拉著這輛大車穿街走巷。

　　威爾伯的廣告所獲得的成功比他希望的要大得多。當馬戲團遊行到他預定的那片商業區時，馬戲團的遊行引起了人們巨大的好奇心，街道兩旁全站滿了人，就像觀看真正的馬戲團一樣。

　　奧維爾和甘瑟兩位老闆被人們的熱情目光弄得驚慌失措了，他們開始感到很不自在，於是他們臨時決定改變遊行路線，馬戲團匆匆忙忙拐進了一條小巷子。

　　馬戲團遊行驚動了千家萬戶，以至於甘瑟家的動物車庫容納不下這蜂擁而至的吵吵嚷嚷要求參觀的觀眾。因此老闆們決定他們再組織一次遊行表演。正在這沸沸揚揚、群情紛擾的時刻，那個被拒絕當第三號老闆的科基看到報復馬戲團的機會來了。他爬上房頂向這些湧進車庫去觀賞珍奇鳥獸的大批觀眾們說，你們最好都各自回家，因為老闆不會再進行另外的動物展出了。

　　人們聽信了這個小男孩的話，怏怏不樂地散去了。

　　事後甘瑟老闆挨了父親的一頓臭駡，因為製作動物標本是他惟一的嗜好，他將這些珍禽奇獸視為珍寶，不惜耗費鉅資馴養在車庫裡，然而今天是兒子將它們公佈於眾，這也難怪甘瑟的父親大發雷霆了。

　　事隔好久，裡奇曼的街頭巷尾還在議論著「大萊特—約翰斯頓—莫羅」馬戲團的事。人們認為能夠組織這樣一個動物展覽的孩子毫無疑問將來會幹出點什麼名堂來。許多人還說那個為遊行給報紙寫廣告的孩子，不管他是誰，一定是什麼人教他寫出來的。

　　奧維爾早先還跟鄰居家一個叫米勒的孩子組織過另一個馬戲團。米勒家裡有一匹瑟德蘭群島的矮種馬。那次動物展出是一分錢一張門票。

　　儘管總的收入不大，可是展出還是獲得了極大的成功。原因是孩子們熱情服務于小觀眾的精神感動了米勒的父親，他說凡是來參觀動物展出的孩子都是他尊敬的客人，應當受到他的熱情款待，於是他慷慨地拿出檸檬汁、冰淇淋和點心來招待觀眾，使每一個前來參觀的男孩子們十分滿意地離開「展館」，都覺得他們的錢沒有白花。

　　1884年6月，萊特主教的工作從裡奇曼遷回代頓市，他們全家又再一次搬回了老家，搬回了早先在霍索恩街買下的那座有七個房間的簡樸房屋裡。這時老大路易和老二洛林早從代頓市高中畢業，到印第安納州上大學去了。

　　全家人如果再晚幾天回代頓市的話，威爾伯就可以從裡奇曼的中學畢業，與全班同學一起參加畢業典禮，拿到一張中學畢業文憑。可是威爾伯卻認為中學畢業文憑本身的重要性不能與回代頓市同日而語。威爾伯的毅然決定引起了全家人的討論，父母親十分尊重自己兒子的個人意見，也認為接受文憑只是一個慶祝儀式，它決不會比你受過真正的教育更重要。

　　第二年威爾伯決定在代頓市的中學學一門特殊的課程。他尤其希望繼續學習希臘語和三角學。

　　奧維爾在裡奇曼市上到六年級，眼看快畢業，可是在期末結束前的一兩個星期，他在班上搞了一個小小的惡作劇，被已激怒的老師邦德小姐開除了。她揚言，假如奧維爾的父母不親自帶著孩子來學校向她賠禮道歉、認識錯誤的話，那他就永遠別想再回學校了。可當時父親還在外地忙碌著教會工作，母親又忙於包紮家具，準備搬家，結果抽不出空去學校會見老師，將奧維爾的事耽擱了。奧維爾只好悶悶不樂地在家裡幫助體弱多病的母親做著搬家前的準備工作。

　　當奧維爾隨全家回到代頓市，準備進入一所學校時，他沒有證書證明他已經學完6年的課程。學校當局讓他留在六年級再讀一年，遭到了奧維爾極其強烈的反對，老師不得不同意讓他在七年級試讀，看他到底能不能跟上班。誰知，在那一年的末尾，奧維爾以代頓市最高的數學分數進入了八年級。

　　奧維爾進入八年級後，教語法的老師詹甯斯小姐竟然認定他是個頑皮的孩子，指定他坐在教室座位的前排。

　　第二年，詹甯斯小姐又當奧維爾的代數老師，依然讓他坐前排，好隨時監視他的行動。當時奧維爾老坐第一排座位成了全家人說俏皮話的話題。

　　在中學時，一次奧維爾在黑板上算出了一道幾何難題。但他的老師威爾遜小姐指責他沒有完全按照課本的要求去解題，儘管他的答案是對的，還是不能給分。

　　「我是從另一本書《溫特沃思幾何學》那裡學到的這種解題方法。」

　　奧維爾不服氣地辯解道，「我自己從溫特沃思那兒學到了許多有用的東西。」

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