萊特兄弟(5)_學達書庫

五

　　4.學校生涯

　　在錫德臘皮茲市，奧維爾還在其他方面顯示了自己的才能。他對老師還沒有教的課程有著極強烈的好奇心，他有著足夠的智力去學好它們。8歲的奧維爾對父親說他對現在正在學習的二年級課程已經厭倦了，他想自己學習三年級的課本。

　　那以後不久的一個上午，也就是在那個學年的中期，校長走進了奧維爾所在的班。他宣佈說誰能夠熟練地朗讀二年級的全部課文，誰就能立刻升級，不必等到學期結束就開始上三年級的課。老師選了好些成績優秀的學生進行測驗。就像通常那樣，他們聽到呼喚自己的名字，便一個個地到老師那兒朗讀課文。奧維爾很緊張，生怕不能充分發揮自己的水平。事後同學告訴他，他當時把書都拿顛倒了，這使他大為驚恐。儘管如此，奧維爾還是準確地讀完了所有的課文，因為他早已把課文熟記在腦子裡了。他終於跳了一級。

　　「我現在是三年級的學生了。」中午奧維爾一回到家就自豪地宣稱道。

　　「呵，這真是巧極了，」父親說，「就在今天上午，我為你買了你想要的三年級的課本。不過今天下午你們要向學校請個假，我準備帶你和威爾伯到照相館去照相。」

　　於是，這張照片在奧維爾眼中就成了他一生中那個重要事件的紀念品了。

　　在學校中奧維爾通過組建一支「軍隊」也顯示出他的才能。一天下午，學校裡的學生還在上課，惟獨奧維爾那個年級的學生放了學。奧維爾忽然產生了一個奇想：在那些繼續上課的班級外面列隊行進，向教室的窗戶扔石頭，嘲笑那些一本正經地坐在教室裡的孩子，一定會很有趣。

　　他的想法得到了朋友伯特·沙弗的支持，於是他向班上另外12個男孩子提議：他們應該組成一支軍隊，凡事要有組織的行動，而不要個人單獨活動。由於提出了這個建議，曾經讀過一些拿破崙故事的奧維爾理所當然地做了將軍。軍隊裡還得要有上校和上尉呀。事實上，他們把他們所知道的一切軍銜的名稱都用上了。沒有槍支，他們不得不用木棍代替，這些木棍都是從學校外圍鬆動的圍籬裡拔出來的尖樁。一切都進行得不錯，直到有一天一位學校工友發現了他們的「違法」活動。他開始追逐孩子們，很明顯他是想讓他們全都當俘虜。一個孩子在工友鑽籬笆的時候向他那邊扔了一塊石頭，才使他沒有再繼續追下去。孩子們逃到很遠的一條小巷子裡。「軍隊」裡所有的「軍人」都相信星期一早晨返校後，他們准會挨一頓好整。

　　「我們不會有事的」。心裡七上八下的奧維爾說。作為一名指揮官，他要鼓起「軍隊」的士氣，「只要我們抱成一團，他們就不能把我們怎麼樣」。

　　奧維爾爬上巷子裡的一個大木箱上，提出了要大家做到的事項。他說老師很可能會叫工友認出來的兩三個孩子站起來，並且會在放學後留他們在校。要是老師叫他們中的一個人留校，那麼大家都不要回去，要表現出大家是團結一心的。「大家為一人，一人為大家」。小奧維爾引證了一句名言。

　　第二個星期，他們全都返校後，老師並沒有說過一句暗示要對孩子們進行懲罰的話。可是在下午放學後，她忽然叫奧維爾留下來。按照約定，「軍隊」裡的其他成員都留在了自己的座位上，眼巴巴地望著老師，人人的心弦都繃得緊緊的，都能清楚地聽到自己的心跳得咚咚作響。

　　「奧維爾，你到講臺來！」老師的臉有點嚴肅。奧維爾的臉漲紅了，一步一回頭地向老師的講臺走去。這時其他的「軍隊成員」也不約而同地離開座位，向老師走去。

　　「其他的人都坐下，」老師下命令了，「我不明白你們為什麼還呆在這兒，現在放學回家！」老師既然這樣說了，其他的人也只好乖乖地坐下了。

　　奧維爾走到講臺旁時，老師說：「你講過你能在下個星期五排練時準備一首歌。」接著她非常友好地談到在即將到來的學校文娛節目匯演中奧維爾的演出任務。

　　看起來，老師並不知道他們的「軍隊」在校園裡無法無天的行徑，也可能是那個工友因為自己沒有逮住「逃犯」，感到難堪而沒有把那件事向校方告發吧。

　　1881年6月，萊特主教的職務有了變動，他們一家從錫德臘皮茲市搬到了印第安納州的裡奇曼。搬家的部分原因是因為萊特兄弟的母親患了肺結核這個不治之症，想得到住在裡奇曼的妹妹的陪伴。

　　不論搬到什麼地方，威爾伯和奧維爾兩兄弟都受人歡迎。因為他們聰穎過人，愛動腦筋，好鑽研，很有首創精神，又討人喜歡。這時候威爾伯14歲，奧維爾10歲。

　　他們始終沒有忘記父母的教誨，當他們將小玩具出售給小夥伴時，除了材料費以外，只收一點手工費。這時的威爾伯將更多的精力放在學習上，不過也常常幫助弟弟做「萊特風箏」——一種極漂亮極輕巧，遇到氣流常常能彎曲成弧形的、飛得又高又遠的風箏。但是他認為自己長大了，不好意思再與弟弟一起放風箏，而是躺在草地上看著天上翱翔的鳥兒，遐想聯翩。

　　奧維爾還是奧維爾，平時放學後或者在週末，他不是去教會疊報紙掙錢就是去一個鏈條廠撿廢銅爛鐵，然後用他的「快速」手推車把廢鐵送到一個廢品商的院子裡。

　　奧維爾那時的工程之一就是建造一個木制的小車床。威爾伯認為太小，不滿意，於是萊特兄弟第一次合作建成了「大」機器：一台有七八英尺長的車床。

　　到了試車的那一天，吸引了附近許多孩子，他們都蜂擁到車庫的樓上，急切地等待著。車床終於開動了，發出了一陣陣可怕的聲音，隆隆的響聲連車床本身都搖動和震盪了。很明顯，軸承裡面的彈子不夠堅硬，承受不了它所承受的壓力。可是，車庫怎麼也會搖晃呢？奧維爾跑下樓去查個究竟。

　　他走出門後，看見妹妹卡特琳娜被一種無形的力量推到房屋的牆上。這是一股小龍捲風！樓上所有人都全神貫注於車床而沒有注意到這股小小的氣流！

　　冬天來了，孩子們發起了滑雪比賽。幾十個孩子拖著自己的雪橇到小山丘上去，只有萊特兄弟的雪橇特別不同，他們的雪橇可以自由轉向，在雪地上能夠隨著自己的意向滑行。

　　比賽開始了，所有的孩子都直挺挺地坐在雪橇上，惟獨萊特兄弟卻平躺下來，由於減低了阻力，他們的雪橇像著魔似地「飛」了起來，一下子將所有的小夥伴拋得遠遠的。冠軍的稱號非他們莫屬了。孩子們到了終點後都紛紛前來觀看萊特兄弟的雪橇。「怎麼這麼快？莫非是神橇？」一個矮個頭的小男孩自言自語道。大家哄地笑了起來。當時的威爾伯說不清是由於減少阻力的原因，但他潛意識裡已有了這種認識了。

　　他想起了在秋天裡發生的一件事：也是幾十個孩子參加一場自行車比賽。別人的自行車都是熠熠發光的新車，他和弟弟的車子是破舊零件拼湊成的，而且十分特別，車把低到快接近前輪了。

　　這輛怪模怪樣的車子立刻遭到孩子們的嘲諷，「既然去撿破爛，怎麼不選用一根較長的鐵管，讓車把手支得高一些。」「這叫騎車嗎？乾脆趴在車上睡覺！」面對孩子們七嘴八舌的冷嘲熱諷，威爾伯和奧維爾不屑一顧，只管推著自己那輛獨一無二的怪車朝前走。

　　比賽開始了，幾十輛自行車風馳電掣般往前沖。所有的孩子都是僵直地坐在車座上，兩隻腳拼命地踩車踏板，只有萊特兄弟二人上身呈俯衝姿勢，身子與車把拉成直線，車子像脫了弦的銀箭，在公路上飛馳，一路遙遙領先。大家到達終點時，一個個累得像散了骨架似的，倒在了地上，而萊特兄弟早已休息夠了，悠閒自在地等待夥伴們多時。在孩子們的眼裡，一輛輛嶄新的自行車都黯然失色了，只有萊特兄弟那輛七拼八湊的破車熠熠生輝。威爾伯站在雪地裡回想往事，再回味剛才的滑雪比賽，更堅定了自己的想法——要注意減少阻力。

學達書庫(xuoda.com)