隆美爾(44)_學達書庫

四四

　　隆美爾的一番說詞最終打動了這位希特勒最信任的元帥。「這的確是一個好主意，」他看著隆美爾說道，「不過我們還要徵求一下意大利統帥部的意見。」

　　墨索里尼在豪華的愛克塞爾西飯店舉行宴會，招待這兩位德國的元帥。席間，當隆美爾提到他的這個計劃後，立刻招來一陣嘲笑。凱塞林認為這只不過是隆美爾又在玩弄的一個花招而已，兩人爭吵起來。

　　最後，墨索里尼在聽了戈林的解釋後，才出面調停了這場激烈的爭吵。

　　「我想元帥閣下，只有當您斷定英軍的確要進攻佈雷加的情況下，你才可以撤到的黎波裡以東320公里的布埃臘特松一線，」墨索里尼對隆美爾提出了要求。

　　就這樣，隆美爾帶著他費盡心機才得到的這個折衷方案飛回了非洲。威斯特法爾在機場迎接他時，「總司令當時面色憔悴，給人一種已經心力交瘁的感覺」。

　　12月10日，當隆美爾得知蒙哥馬利就要發動進攻時，他終於有權將他的部隊撤出卜雷加防線。夜裡，隆美爾命令所有車輛都不准開燈，在每輛車前都派有一名士兵負責引路。就這樣，隆美爾從英軍的眼皮底下悄悄地撤出了卜雷加。

　　第二天早晨，英軍向早已空無一人的卜雷加防線開始了猛烈炮擊，步兵跟在坦克後面向早已無人防守的陣地發起了衝擊。

　　敵人顯然沒有發現我們在夜裡已經悄悄撤走了，而我們的工兵專家設計的雷陣正在恭候他們的到來。

　　隆美爾在日記中沾沾自喜地記下。

　　敵人自稱他們抓到了一百多名俘虜，這純屬自欺欺人。

　　在向布埃臘特松撤退的途中，燃料又很快用完了。隆美爾不得不讓他的部隊在諾非利亞停下來，等候補給的到來。

　　蒙哥馬利得知這一消息後，立即派出一支坦克特遣隊前去切斷隆美爾的退路，防止隆美爾再次溜掉。當天晚上，開羅和英國的廣播電臺不止一遍地播發了隆美爾和他的裝甲軍團終於在諾非利亞被裝入了「瓶子」的消息。聽到這一消息，隆美爾忍不住暗自竊笑。他對部下們嘲笑說，「只要我們把我們油箱中的油加滿，他們很快就會發現這個瓶子又將空無一物了。」

　　第二天，就在蒙哥馬利準備探囊取物的時候，救命的十多噸燃料終於運來了。依靠這些燃料，隆美爾擊潰了蒙哥馬利企圖切斷他退路的坦克特遣隊。隨後運來的幾十噸燃料又讓他從蒙哥馬利的瓶子中再一次鑽了出來。

　　當隆美爾的部隊到達布埃臘特松時，英國廣播還在吵吵嚷嚷地宣佈：「英軍已經對諾非利亞形成了合圍之勢，正在準備進攻；納粹官兵雖然竭盡全力拼命突圍，但都被英軍一一擊退，隆美爾已經成了『甕中之鼈』。」

　　此刻，隆美爾已沒有心情來嘲笑這些了。剛剛收到的墨索里尼電報明確無誤地命令他再也不能後退了，必須堅守住布埃臘特松防線。「這幫蠢貨，我們要是按照他們的要求做，那麼英國人的廣播稿只需要把其中的諾非利亞改成布埃臘特松就行了，而且這次他們再也不是胡說八道了。」隆美爾氣憤地對威斯特法爾說，「既然要我擔負責任，就要給我指揮的自由。」

　　隆美爾堅持他的主張，而形勢也變得越來越糟，意大利最高統帥部最後再一次順從了隆美爾，允許萬一遭到進攻，他可以退到的黎波裡以東的霍姆斯山口。

　　聖誕節剛過，蒙哥馬利便在1943年1月15日向隆美爾發動了進攻。隆美爾幾乎沒作什麼抵抗，便將他的部隊繼續後撤到了霍姆斯山口。

　　現在，墨索里尼也終於明白，的黎波裡的喪失已經在所難免了。為了不讓英軍得到一個完好的港口，免得日後用作向羅馬進攻的基地，意軍開始了瘋狂的破壞活動。為了掩護破壞活動，墨索里尼要求隆美爾至少要在霍姆斯堅守一個月，但隆美爾卻堅持認為這不是他所能決定的，關鍵在於蒙哥馬利什麼時候繼續進攻。「如果他全面進攻的話，為了保存我們的實力，我不得不繼續後撤。」他對巴斯蒂柯參謀長表示，「我們實在不能指望以霍姆斯防線來阻擋住英軍的進攻，我們很難在這裡堅持上兩天。」其實，隆美爾這時已經盯准了下一道防線——馬裡斯防線。

　　19日，當隆美爾用巧妙的炮火遏制住英軍的正面進攻後，他本能地感覺到，這是英軍在玩聲東擊西的花招。他立即命令部隊密切注意英軍的動向。果不其然，下午，空軍報告說英軍的一支由1400輛坦克和車輛組成的部隊正在向海岸公路挺進。蒙哥馬利的意圖很清楚，他想從隆美爾防守力量薄弱的海岸方向進行突擊，迂回包圍隆美爾軍團。得知這一消息後，隆美爾立刻命令他的軍團向馬裡斯防線轉移。他私下承認：「我寧可把的黎波裡讓給敵人，也不希望我的軍團再次受到重大損失。」

　　的黎波裡很快便落入蒙哥馬利手中。蒙哥馬利曾表示：如果在對布埃臘特松進攻後，10天之內還拿不下的黎波裡，他就將放棄這次進攻。因為他擔心重大的傷亡又會給那些政客們找到抨擊他的把柄。隆美爾這樣不戰而退，的確是把蒙哥馬利從這種進退兩難的窘境中解脫了出來。

　　意大利人對於隆美爾這種不作任何抵抗就把的黎波裡拱手相送給英軍的行為憤怒到了快要發瘋的地步。「隆美爾跑的比我們在那裡的僑民還要快，」卡瓦利諾惱羞成怒地對墨索里尼說，「我們甚至還來不及破壞的黎波裡的一些重要設施。」

　　羅馬再也無法忍受隆美爾這種只顧自己軍團安危而一再違抗命令的做法了。26日晚，隆美爾收到羅馬最高統帥部的電報：「為了閣下的健康考慮，我們建議由梅斯將軍來接任你的職務，具體交接時間由你來決定。」

　　隆美爾當然不願意就這樣不體面地離職。2月1日，當意軍的梅斯將軍從蘇聯戰場趕來接替他職務的時候，他藉口說要等到戰局穩定下來後再交接，拒絕馬上交出他的指揮權。事實上，這時他正在醞釀一場恢復他自己名聲的戰鬥。

　　艾森豪威爾率領10萬大軍在幾乎沒有遭到什麼抵抗的情況下便於1942年11月8日在卡薩布蘭卡、奧蘭和阿爾及爾順利登陸。11月10日，法屬北非總督達爾朗看到大勢已去，便下令在北非的法國軍隊停止抵抗。盟軍又兵不血刃地佔領了摩洛哥和阿爾及利亞。剛剛退到突尼斯的隆美爾又處在了艾森豪威爾和蒙哥馬利的東西夾擊之中。

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