隆美爾(45)_學達書庫

四五

　　遠涉重洋而來的美國大兵，顯然已把自己看成是非洲大陸的解放者了。他們每天喝著法國人為他們提供的香檳和白蘭地，駕著吉普車在大街小巷招搖過市，或是到沙漠裡兜風。他們似乎已經快要忘記這兒還是戰場，更想不到瀕臨滅亡命運的隆美爾會集他最後之餘力與其一搏。

　　早在前往羅馬的火車上，隆美爾就曾計劃過給予初臨戰場的美軍以突然襲擊。但當時，他主要是為繼續後撤尋找有力的藉口，並沒有認真準備過。當他發現羅馬當局開始懷疑他的指揮才能，他憤怒了：「他們居然派一名羅馬的紈絝子弟來接替我的職務。最起碼他們應該派一名德國將軍來接替我。」為了自己的名譽，他決定向美國人開戰。他要在他離開非洲之前，一定要讓羅馬的當權者們改變對他的這種蔑視態度。

　　1943年2月14日，第21裝甲師從弗德山口的前沿陣地向前推進，約一百四十多輛坦克隆隆前進。為組織這次進攻，隆美爾幾乎調用了所有的坦克。德軍以包圍的態勢，向西迪布齊德地區的美軍第1坦克師發動了進攻。

　　美軍對於德軍的進攻並非一無所知。布萊德雷將軍後來在回憶錄中坦率地承認了這一致命的錯誤。

　　雖然我們從破譯的德軍情報中得知了這一消息，但是我們很快便認為這是敵人聲東擊西的老花招，只不過是想掩蓋其向西線英軍進攻的真正意圖，所以我們並沒有認真地對待。

　　在德國空軍強有力的支援下，德軍用火力把美軍吸引到了正面。同時，兩支坦克部隊深入到了美軍的側翼，對美軍實施了迂回包圍。旋即與被包圍的美軍展開了激烈的坦克大戰。美軍雖然擁有當時最先進的坦克，但美軍坦克手缺乏實戰經驗，顯然不是那些久經沙場的德軍坦克手們的對手。戰鬥沒過多久，戰場上便遍佈著熊熊燃燒著的美國坦克。

　　美軍在德軍的突襲下被打得措手不及，損失慘重，狼狽地向西撤退。第21裝甲師在隆美爾的催促下乘勝追擊，美軍在稍作抵抗後不得不放棄了格弗斯。

　　2月16日，隆美爾驅車進入格弗斯時，已失卻許久的勝利的笑容再次浮現在他的臉上。「真正的隆美爾的節日」，貝恩特寫信告訴露西：

　　戰士們看見他出現在他們面前，臉上顯現了崇敬的神色，你甚至可以看到戰士們眼中炯炯有神的目光，有哪個指揮員能贏得這樣的尊敬？

　　隆美爾顯然已被久違了的勝利所陶醉，他決心向美軍發動一次更大規模的進攻。「我們要設法奪回失去的主動權」，隆美爾在信中對露西說道：

　　我打算集中全部兵力一鼓作氣地向提比沙發動一次更為猛烈的進攻，佔領敵人這個重要的空軍基地和補給中心，讓敵人逃回到阿爾及利亞，這樣我就可以免去西顧之憂了。

　　隆美爾的建議得到了凱塞林的贊同，他答應想方設法讓羅馬最高統帥部也同意這次進攻。「那天隆美爾在焦急等待中度過了一個晚上」，他的副官後來回憶道，「已經很久沒有喝酒的隆美爾要了一瓶香檳，並表示他現在就像一匹伏櫪老驥在等待吹起的軍號聲」。

　　然而，深夜約2點鐘時，隆美爾喜悅的心情被羅馬來的電報擾亂了。羅馬雖來電同意這次進攻，但他們卻自作主張地修改了隆美爾原來的進攻目標，將泰拉改為勒凱夫。「這些鼠目寸光的傢伙，」隆美爾看完電報後氣憤地叫嚷著，「他們要我們向勒凱夫進攻，距離敵人的防線正面太近，一定會碰上敵人強大的戰略預備隊，這無異於把我們推向敵人的陷阱。」

　　但已沒有時間再和羅馬爭辯了。隆美爾只能把他計劃的實現寄託在盟軍還沒來得及準備的設想上了。他立即命令他的部隊馬上展開進攻。

　　這時候，英美軍得知這一消息，慌忙地把原來調集到泰拉的戰略預備隊又重新調回到勒凱夫附近。「如果隆美爾這時按自己的計劃行事的話，那麼我們便面臨滅頂之災了，」英軍亞歷山大元帥後來回憶說，「我們只能把賭注押在隆美爾不得不依從羅馬當局的命令上了，除此之外，我們別無他法。」

　　隆美爾的進攻剛開始，便受到了英美軍隊的頑強抵抗。在卡賽林地區，由於美軍據守著山口兩側的高山，居高臨下地猛烈阻擊，一向習慣於沙漠作戰的德軍無法繼續推進。隆美爾不得不調用了剛運抵非洲戰場不久的新式火箭炮。這種6管火箭炮一次可把40公斤的炮彈射向美軍的防守陣地，美軍傷亡慘重，不得不在下午5點鐘放棄了陣地。

　　黃昏時，隆美爾獲知在山口的另一端有一支敵軍的坦克部隊正在集結。他立即命令第10裝甲師的坦克迅速向前推進，並讓工兵以最快的速度，在哈塔布河上架好橋樑讓坦克通過。美軍對於隆美爾如此迅速的推進始料不及，被迫倉促應戰。在戰場上留下被擊毀的二十多輛坦克和近30輛裝甲運輸車後，美軍又開始繼續後撤了。

　　好景不長。第10裝甲師向泰拉發起進攻時，受到美軍的強烈抵抗。德軍的推進再一次被迫停止。隨著英美援軍源源不斷地開進防守陣地，隆美爾感到他期待已久的最後勝利正在煙消雲散。就像一名馬拉松選手一樣，他已經再次力不從心了，在離終點僅一步之遙的地方倒了下去。21日下午，他不得不宣佈停止繼續進攻。

　　23日，由於他取得的一系列勝利，德意最高統帥部決定任命他擔任「非洲集團軍」的總司令，統轄在非洲的所有德意軍隊。這時，隆美爾顯然已經對這一職務失去了興趣。「我更喜歡指揮我自己的軍團」，他對妻子吐露了自己的想法。

　　3月7日，隆美爾似乎感到自己的疾病突然變得無法再忍受下去了。在他的私人醫生的勸告下，他決定返回德國去徹底治療。希特勒很快便同意了這一請求。他現在已經認為，「隆美爾是個典型的失敗主義者」。但他仍命令非洲集團軍必須嚴守隆美爾離開非洲這個秘密不讓敵人知道。

學達書庫(xuoda.com)