隆美爾(42)_學達書庫

四二

　　下午，隆美爾心灰意冷。他給露西寫了自認為的「絕筆信」，並隨信寄去了他的全部積蓄約60美元。顯然，他已不再抱有生還的希望了。當天夜裡，隆美爾命令貝恩特副官立即飛往柏林，要他當面稟告元首：如果一定要堅持他的命令，那麼整個裝甲軍團將在幾天之內被英軍徹底消滅。

　　11月4日上午，英軍又在二百多輛坦克的掩護下向軍團發起了進攻。這次進攻直到中午才被最終擊退。托馬將軍在電話中告訴隆美爾大約有一百多輛坦克在他的炮火下化成了一堆廢鐵，但這已經絲毫激不起他的任何興趣，裝甲軍團這時只剩下二十多輛坦克。雖然英軍損失遠遠超過自己，但他們可以源源不斷補充，擊毀他們1輛，他們會補充10輛。而他的裝甲軍團卻什麼也得不到，只有等待最終被完全耗盡。

　　大約9點時，隆美爾接到報告，英軍已經突破了意軍第20軍以南第21軍的防線。第21軍已經開始撤退，英軍的坦克又轉而集結到了第20軍的陣地前。

　　隆美爾立即命令第20軍「一定要守住陣地」，並當即跳上指揮車，趕往非洲軍軍部去親自指揮這場阻擊戰。在那裡，隆美爾目睹了意軍坦克被擊毀的情景，「大約十多輛又小又破的意軍坦克被一百多輛英軍重型坦克包圍了，緊接著，一輛又一輛的意軍坦克在我面前被擊成碎片。」

　　下午1點多鐘，拜爾萊因上校從前線返回軍部。他向隆美爾彙報說，托馬將軍斥責堅守陣地的命令是發瘋了，隨後托馬掛上自己所有的勳章，開著坦克向戰鬥最激烈的戰場駛去。拜爾萊因立即開車前去追趕。當拜爾萊因最後找到這位將軍時，他正佇立在一輛燃燒的坦克旁，幾輛英軍坦克正向他開來，他立刻迎了上去。「天啊！別再說下去了，否則托馬的一家該遭殃了。」威斯特法爾上校不由得驚叫道。

　　下午3點半，隆美爾收到來自第20軍的最後一份電報：「敵人的坦克已經突破了我們的南部防線，我們已經被包圍了。」隨後便再也沒有這個軍的消息了。不久，英軍在廣播中證實了意大利第20軍已被全殲的消息。

　　消滅第8軍後，英軍在隆美爾臨時組織的防線上撕開了長達20公里的突破口。大批英軍坦克從這裡開始向裝甲軍團的後方迂回。非洲軍的防線很快也被英軍突破。已經沒有預備隊了，隆美爾已經把所有的人員和武器都投入了戰鬥。

　　裝甲軍團的整個防線開始崩潰。英軍摩托化先遣部隊正在向軍團的後方快速推進。形勢很明顯，如果再堅守下去，等待的將是被全殲的厄運。已經沒有時間再等待元首新的命令了。隆美爾決定馬上行動，把他的軍團從死亡的深淵中挽救出來。在和暫時代理非洲軍軍長的拜爾萊因上校簡單商量之後，隆美爾立即下令裝甲軍團向後撤退。

　　晚上8點50分，希特勒同意撤退的電報才姍姍來到。讀著電報，隆美爾不知是該喜還是該悲！由於耽誤了一天多的時間，裝甲軍團的人員和裝備受到了本來不應該有的慘重損失。這使他對偉大元首的天才指揮產生了嚴重的懷疑。

　　第十四章　與天爭命不服輸

　　隆美爾率領他那長達數十公里的隊伍，忍受著沙漠白晝的酷熱和夜晚徹骨的寒冷，開始了艱難的撤退。這是一場三千二百多公里的「奧德賽遠征」。一路上，英軍的飛機從未消失過，他們毫不吝嗇地扔下一顆顆炸彈。英軍先遣部隊幾乎與隆美爾軍團平行著高速向前推進，竭盡全力想趕到隆美爾軍團的前面，阻止住它的撤退。

　　在這樣的陸空追擊下，隆美爾體現出了身處危境時的那種驚人的狡詐。雖然疾病纏身，但他就像是一隻正在被獵人追趕的狐狸，一次又一次地率領他的軍團逃脫了蒙哥馬利所設下的一個個陷阱，終於趕在英軍之前到達了富卡。「你率領的撤退是一次壯舉，元帥閣下！」墨索里尼也不得不來電向他表示祝賀。

　　事實上，意大利最高統帥部私下早已開始指責隆美爾只考慮德國士兵的安危，盜用意軍的車輛把德國人從阿拉曼防線撤了出來，卻有意拋棄意大利步兵師。他們甚至開始懷疑隆美爾在耍弄手腕，企圖撤出非洲。

　　德國最高統帥部也開始不信任隆美爾，認為他是個違抗軍令、專橫固執、欺上瞞下的敗兵之將。隆美爾深深地意識到這一點。他在給露西的信中透露：

　　我所做的一切都是徒勞無功，相反還要得到許多誹謗，我已經竭盡全力，結果卻落得了如此結局！

　　蒙哥馬利也由於沒能乘勝殲滅隆美爾軍團，同樣受到了國內軍政要人質問。他不得不把沒能追殲隆美爾軍團的原因歸結為：「由於11月6日和7日的大雨，才使敵人倖免於被全殲的厄運。」事實上，英軍第1裝甲師曾一度趕到了隆美爾的前頭，但是由於燃料突然告急，這才不得不停止前進，眼睜睜地看著隆美爾軍團從身邊溜了過去。該師師長佈雷格斯將軍曾一再要求他的師應帶足能夠作長遠追擊的燃料，但都遭到蒙哥馬利否決。因為在蒙哥馬利看來，彈藥才是坦克的第一必需品。

　　進入富卡後，隆美爾開始重新佈置防線。他十分清楚，他的部隊再也不能和英軍展開決戰，只能採取運動防禦，以陣地來換取寶貴的時間，等待援軍的到來。

　　11月7日，被隆美爾「拋棄」的蘭克將軍出現在隆美爾的指揮所裡。這的確讓隆美爾大感意外。蘭克將軍率領他倖存的六百多名部下在途中襲擊了一支英軍的車隊，把自己變成了一支摩托化部隊，然後逃脫了英軍的一次次追擊，最終趕到了富卡。顯然，蘭克將軍對隆美爾不顧他們安危的做法耿耿於懷。直到隆美爾答應讓他們搭過路的便車去後方休息一段時間，這才稍稍平息了這位將軍心中的悶氣。

　　隆美爾還沒有從蘭克將軍意外歸來的驚喜中完全清醒過來，便得到了一個吃驚的消息，一支由一百多艘艦隻組成的英美混合艦隊正朝著非洲駛來。第二天晚上11點，他得知英美聯軍已經在非洲西北部登陸。無疑，這將使他處於兩面夾擊的危境。

　　意大利最高統帥部的命令又尾隨而來。他們要求隆美爾必須堅守富卡陣地，決不能再向後撤退。隆美爾自有打算，他知道，以他現在的實力來阻止英軍推進，無異於以卵擊石。目前最要緊的是趕快把軍團的人員和物資盡可能向西撤退，到突尼斯獲得增援後再建立一道新的防線。如果不行，乾脆用船把他們運回歐洲。

　　於是，裝甲軍團還沒等英軍發動進攻，便又開始向後撤退。在撤往利比亞的途中，隆美爾和貝恩特中尉意外相遇了。他帶來了希特勒的安慰和最新指示：「我百分之百地相信你和你的部下在阿拉曼已經盡了全力，但現在惟一要做的就是儘快建立新的防線」。希特勒還向他保證將為他提供大量的新式武器，包括可以擊穿敵人任何型號坦克裝甲的88毫米反坦克炮和每輛重約六十多噸的「虎」式新型坦克。

　　隆美爾心裡十分清楚，元首的這次許諾不過是以往空頭支票的重複而已。他再次命令貝恩特飛回大本營，向元首說明這樣做的重要性和迫切性。隆美爾這種放棄非洲的打算無疑等於拋棄了墨索里尼，必然導致墨索里尼垮臺。失去了這個盟友又將會使德國陷入四面楚歌的絕境。很快，隆美爾便接到了希特勒的回電：「你不必把撤到突尼斯列入你的考慮之列。你所要做的就是一定要堅定可以守住現在陣地的信念」。

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