隆美爾(41)_學達書庫

四一

　　11月1日晚，蒙哥馬利新的大規模進攻終於開始了。英軍集中了所有的火炮，向裝甲軍團的防線進行了將近3個小時的轟擊，重型轟炸機蜂群般地對德軍防線和後方狂轟濫炸，步兵跟在坦克後面，向德意聯軍防線的接合部發動了猛烈進攻。

　　為保證進攻的有效性，擔負主攻任務的英軍第30軍正面只規定了二千七百多米的距離。同時，蒙哥馬利還下令，萬一第30軍傷亡過大，不能完成打開突破口的任務，後續的第10軍要立即接替這一任務，不管付出多大代價也要打開突破口。

　　雖然位於防線接合部的意軍部隊頑強抵抗，相鄰的德軍也火速趕來支援，但英軍第30軍在強大火力的支援下，還是順利地突破了防線，後續部隊迅速通過這一突破口向德意聯軍的後方推進。

　　天色剛剛微亮，隆美爾便從望遠鏡中看到，將近一百多輛坦克揚起了漫天黃沙，湧向被打開的突破口。隨後這些坦克迅速向西疾駛而去，消失在黎明的微光中。

　　接踵而來的報告讓隆美爾更加不安。很明顯，英軍是想切斷裝甲軍團的後勤補給和退路。隆美爾立即下達命令，讓第21裝甲師和第15裝甲師集中剩下的所有坦克，趕去堵住缺口。他自己也親自趕赴現場指揮。

　　一場激烈的坦克大戰開始了。雙方坦克在沙漠裡相互追逐，攪起了漫天黃沙。英軍的飛機和炮兵顯然對攪在一起的坦克愛莫能助，只能向德軍的後續梯隊射擊和轟炸。隆美爾又使用了他的慣招，調集所有的高射炮來對付英軍後續梯隊的坦克。令德軍萬分驚恐的還是英軍的美制「謝爾曼」重型坦克。隆美爾隨即命令南線所有的意軍部隊火速向北增援，但這些裝備極差的部隊不是被英軍很快阻止住了，就是不戰而逃了。

　　快到黃昏時，隆美爾接到了整個軍團消耗和補給的大概情況。在這一天中，軍團一共消耗了四百五十多噸彈藥和三百多噸燃料，但只補給上190噸彈藥和120噸燃料，這是由3艘意大利驅逐艦越過英軍的封鎖線運來的。「我們現在甚至已經沒有燃料將港口的物資運到前線，」軍團參謀長威斯特法爾上校向隆美爾彙報，「現在整個軍團只剩下35輛坦克，而英軍至少還有幾百輛坦克未投入戰鬥。我們的後備力量已經全部出動了。」

　　「現在該是我們撤退的時候了」。隆美爾眼睛迷茫地注視著前方，像是在自言自語，「我們必須計劃好這次撤退。步兵今天晚上就向西撤退，坦克和摩托化部隊殿后，掩護步兵的撤離」。半小時後，隆美爾開始向自己的軍團下達撤退命令。到21點多鐘時，所有的部隊都接到了這一命令。

　　為避免希特勒和墨索里尼過早地知道消息後，下令制止軍團後撤，在當天下午發向德意最高統帥部的戰報中，隆美爾盡可能地閃爍其辭，掩蓋了軍團打算後撤的計劃。與此同時，在英國一幢靜謐的鄉村別墅裡，隆美爾的電報正在被破譯機破譯。電傳打印機很快便打出了電報的全文。幾小時後，隆美爾的電報便送到了丘吉爾等少數可以參與這一絕密的軍政首腦手中。「很明顯，隆美爾正在向希特勒求援」。丘吉爾看後評論說。但他卻並沒有從電文中看出隆美爾企圖撤退的圖謀。

　　德意最高統帥部也同樣一直沒有從電文中發覺隆美爾的撤退企圖。11月2日夜裡，希特勒打電話詢問意大利最高統帥部是否有隆美爾的最新消息，回答是沒有什麼新的行動。希特勒又詢問了林特倫武官，回答是隆美爾的最新戰報正在破譯中，從已譯出的開頭部分來看，無非是以前的老一套。希特勒這才放心地走進了臥室。

　　第二天一大早，希特勒便被凱特爾從睡夢中叫醒。他氣急敗壞地向希特勒嚷道，「這個混蛋，他居然命令他的部隊逃跑。」隨即，他把剛譯出來的電報送到希特勒手裡，隆美爾直到報告的最後才透露出他的撤退計劃，「11月2日夜裡，步兵師開始在坦克的掩護下撤出前沿陣地。」這句話猶如當頭一棒，把還未完全清醒的希特勒擊得呆呆地站了很久。

　　「為什麼不早向我報告這一情況？」清醒過來後，希特勒厲聲責問。凱特爾趕緊解釋，昨天值夜班的瓦爾利蒙將軍沒能仔細審閱這份電報，沒有注意到最後這句關鍵性的話，所以把電報當做一般日常報告處理了；直到今天早晨，墨索里尼發來電報質問隆美爾為什麼開始撤退，才又把這份電報翻了出來。就在這時，隆美爾早上的戰鬥報告又送來了，隆美爾報告說他的部隊正在按計劃撤退。

　　「這個該死的瓦爾利蒙。」希特勒揪住自己的頭髮，試圖讓自己從這一噩耗中清醒過來。他歇斯底里地嚷道，「在這個關鍵時候，隆美爾求救於我，求救于祖國，正是需要我們給他勇氣、給他力量的時候。要是我清醒的話，我一定會全力支持他，讓他繼續堅守陣地。可是當隆美爾向我們求救的時候，我們的瓦爾利蒙先生卻在呼呼大睡。」

　　「我的元首，現在不是追究誰的責任的時候，關鍵是要阻止隆美爾的後撤」。凱特爾趕忙提醒希特勒。他的這句話才使希特勒徹底清醒過來，他立即命令凱特爾向隆美爾發電：「我和全體德國軍民，都懷著對您領導能力和你屬下所有德、意軍隊英勇頑強精神的絕對信任和讚賞之情，注視著你們在埃及進行的艱苦卓絕的防禦戰。你們現在所處的形勢，毋庸置疑，只有堅守陣地，絕不能後退一步，把每一條槍、每一名士兵都投入戰鬥，才能最終化險為夷。大量空援物資將在最近幾天到達凱塞林元帥那裡，墨索里尼元首和意軍最高統帥部也會竭盡全力幫助你們。敵人雖然現在佔據主動，但他們已是強弩之末。堅強的意志可以戰勝任何強大的敵人，這早已為歷史所證實。你要轉告你的部下，他們眼前只有兩條路可走，要麼戰勝敵人，要麼陣亡。」

　　上午10點多鐘，卡瓦利諾通過曼西尼利轉達的急電送到了隆美爾的手中。很顯然，隆美爾向在利比亞的巴爾巴賽蒂將軍借用車輛撤退意大利步兵的消息傳到了羅馬。而安插在隆美爾身邊的意大利聯絡官曼西尼利上校也及時向他的上司卡瓦利諾彙報了這一情況。卡瓦利諾在電報中指示：「請立即轉告隆美爾元帥，領袖認為他必須不惜任何代價堅守住現在的防線。我們將盡一切努力立即從空中和海上給予他最大的援助」。下午1點多鐘，希特勒的電報也送到了隆美爾手中。他對元首反應如此之快和如此強烈大感驚訝。

　　「元首不同意我們撤退，」隆美爾有氣無力地告訴威斯特法爾，「我們別無他法，只好坐以待斃了。」於是，整個軍團撤退行動停止了。隆美爾心碎地眼看著這本來可以安全撤退的天賜良機，就這麼一分一秒地從他身邊溜走了。

　　英軍從剛剛破譯的電報中得知了隆美爾的這一企圖。蒙哥馬利立即下令，向還處於撤退隊伍的裝甲軍團又發起了進攻。

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