隆美爾(21)_學達書庫

二一

　　隆美爾抵達塞盧姆前線後不久，便召開了一連串的會議。隨後，他從一個陣地走到另一個陣地，急切地直接爬進散兵壕，去跟連日鏖戰的士兵聊天，並用勝利的消息為大家鼓勁。最高長官的來訪令士兵們十分高興，他們立正敬禮，高聲回答將軍的詢問。這些普通士兵興奮極了，他們疲憊的臉上浮現著真正的快樂。

　　一個月前，隆美爾曾命令赫爾弗採取進攻性的機動防禦，把突襲特遣隊派往敵軍戰線的後方。上校更加主動，他訓練了6000名德意聯軍，挑選了一批勇士，利用沙暴向英軍發起進攻，偷襲英軍車隊。當時，英軍決定在非洲軍新銳第15裝甲師到達戰場之前，投入第7裝甲師和第22警衛旅的55輛坦克向該地發起進攻。5月15日拂曉，英軍使用了十多輛「馬蒂爾達」重型坦克，德軍反坦克炮毫無作用。隆美爾判斷，這顯然是敵人企圖從後方援助托卜魯克，「那真是千鈞一髮的時刻。」

　　赫爾弗果斷地決定：在英軍發起最初攻擊時出發，在天黑之後避開敵人，第二天早上再出其不意地向敵人側翼發起進攻。15日中午，赫爾弗把一切都安排就緒，當夜率所有部隊撤出陣地。16日清早，又率一個坦克連返回去沖入敵軍側翼。黃昏時，除了哈勒法亞隘口外，赫爾弗又重新佔領了全部丟失的陣地。

　　5月25日，布勞希奇元帥親自發出一份長達6頁的電報，要求隆美爾今後「慎重一點」，要有「一定的連續性。在突然事件的影響下，你應該避免讓自己的報告時而沾沾自喜，時而悲觀失望。」隆美爾惱羞成怒，他認為總司令的電報是「一種難堪的指責，這種現象完全與我無關」。

　　這時，德軍在塞盧姆前線發起了反攻，並給予英軍沉重的打擊。這挽救了隆美爾的聲望。英軍把第22警衛旅留下駐守哈勒法亞隘口。26日夜間，赫爾弗決定以迅雷不及掩耳之勢向駐守隘口的英軍發起進攻。次日清晨4點30分，赫爾弗便開始行動，6點15分奪占了隘口，英軍沿著海岸平原撤回西迪白拉尼。德軍繳獲大批戰利品，包括9門大炮和7輛「馬蒂爾達」坦克，有3輛坦克還能使用，以及德軍急需的卡車。

　　隆美爾連忙寫了一封躊躇滿志的信回擊布勞希奇的電報。29日，他在寫給露西的信中譏諷道：

　　我遭到總司令的一頓狠狠的斥責，我認為這極不公平。萬幸的是，我們取得了勝利。

　　對此，我決不會等閒視之，我已經寫好了一封如何回答布勞希奇的信。

　　幾天以後，他再提此事：

　　我與總司令之間的分歧仍在擴大，要麼是他們信任我，要麼是與之相反。如果他們不信任我，我已經請他們對此做出恰當的結論。我懷著極大的興趣等待著事情的結局。如果你沒有在這裡付出你的勞動，無端的抱怨是再容易不過的事了。

　　崇拜者的信件像雪片似地飛向隆美爾，納粹婦女組織給他寄來許多巧克力。一個10歲小女孩在新聞紀錄片中看到這位偶像後，從奧格斯堡寫信給他：

　　我並不害怕像別人一樣，從您那裡得到冷漠的回答。對於您——隆美爾將軍，我可以從心底傾吐自己的語言，我非常崇拜您和您的非洲軍，並熱切地希望您贏得最後的勝利。

　　隆美爾也用同樣的熱情回答了這個孩子。

　　然而，隆美爾心中明白，最後的勝利還十分遙遠。他不得不承認：非洲軍碰上了真正的對手。他私下告訴露西：「澳大利亞士兵打起仗來十分驚人，他們遠比我們的士兵訓練有素。就我們現狀而言，用武力是難以征服托卜魯克的。」於是，他設下了一個令人疲憊的包圍圈，並開始組織部隊的步兵戰術訓練，親自教授部屬們怎樣挖壕固守、怎樣避免不必要的流血犧牲。

　　那麼，隆美爾在北非取得成功的秘訣是什麼呢？他是個天生的沙漠勇士，他創造了一種全新的沙漠戰指揮風格。他喜歡率領司令部的少數成員乘上指揮車，後面跟著無線電通信車，以便和作戰部隊保持聯繫。他的汽車擋泥板上插著黑、白、紅三色指揮旗，這樣，可以直接從車上指示進攻方向和速度。他經常出現在戰鬥最激烈的地方，親臨戰場指揮，不坐等別人彙報戰情。

　　1941年6月上旬，隆美爾撤換了一大批指揮官，並準備應付嚴重的挑戰。第15裝甲師後續部隊已經到達，在年輕的瓦爾特·紐曼西爾科上校指揮下被派往塞盧姆前線。在第5輕裝甲師，隆美爾採取了嚴厲措施，以排除「來自軍官中的危機」。他首先對一名臨陣動搖的坦克營營長進行了軍事審判；當團長奧爾佈雷克上校稱病躲避隆美爾後，他又任命厄恩斯特·波爾布林克少校取而代之。

　　隆美爾還把刀子對準了施特萊徹將軍。5月底的一天，他給施特萊徹打電話：「施特萊徹，我已經讓別人來替換你的職務了。不過，在替換人到達之前，你仍舊繼續擔任指揮。」「將軍閣下還有什麼別的吩咐嗎？」施特萊徹冷冷地問道，不等對方回答，他便掛斷了電話。31日，剛抵戰場的瓊漢斯·馮·臘芬斯坦少將接替了施特萊徹。臘芬斯坦曾榮獲過「功勳獎章」，但他那脆弱的體質實在無法忍耐沙漠的「高溫蒸氣浴」，他精疲力竭一連在帳篷裡的床上躺了好幾天。

　　幾天後，施特萊徹將軍離開了北非，他的從軍生涯由於和隆美爾之間存在爭議而累遭挫折。當他們分手時，隆美爾仍粗暴地斥責他：「你未免太關心你的士兵的身體了。」施特萊徹生硬地敬了個禮，回敬道：「我可以想像得到，對一名師長你是不會有什麼讚揚之辭的。」

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