隆美爾(22)_學達書庫

二二

　　第八章　風雨欲來霧迷障

　　隨著指揮車在沙漠中顛簸搖晃，隆美爾本能地感覺到，英軍即將發起一次更大規模的進攻。事實上，他已經截獲了足夠的情報。6月6日，電臺偵聽員報告：敵人正在調整部署。隆美爾告訴露西：「英軍已經進入沙漠縱深64公里，我不知道他們是在撤退呢？還是在組織新的進攻？對這兩種可能性我們都做好了準備。」

　　英軍在第一個回合失敗後，決心組織一次新的攻勢——「戰斧」行動。根據丘吉爾的命令，這次行動旨在一舉殲滅德軍部隊，在北非創造一次空前的「決定性勝利」。隨後，英軍運輸船隊駛過地中海，大批戰備物資源源不斷地運抵埃及的亞歷山大港，包括238輛新型坦克，英軍如虎添翼。

　　英軍第7裝甲旅、第22近衛旅和印度第4師奉命擔負這次作戰任務。但隨著進攻臨近，韋維爾將軍疑懼日深：德軍第15裝甲師已經到齊，英軍裝備已不佔優勢，步兵進攻戰術在沙漠地區困難重重。但他也希望能把德軍從托卜魯克驅趕走。作戰總指揮、英軍西線沙漠部隊司令諾愛爾·佩爾斯將軍決定迅速發起進攻。

　　6月14日，德軍偵聽到，英軍向每一支部隊發出了「比特」將於第二天開始的通知。這與一個月前英軍發起進攻前的跡象一模一樣。當晚，隆美爾命令塞盧姆前線的部隊進入戰備狀態，並命令機動部隊做好準備。15日清晨4點30分，英軍的兩翼進攻沿著海岸平原和高原同時展開了。9點，英軍裝甲部隊向卡普措堡發起了大規模坦克衝擊。一切都已一目了然，這是一次重要攻勢。非洲軍第一次遭到了真正的進攻。全世界都在注視著隆美爾，他本人也意識到了問題的嚴重性。

　　第一天的戰鬥異常激烈，坦克和步兵的廝殺伴著灼熱的高溫和令人窒息的塵霧席捲了整個沙漠。形勢不容樂觀，隆美爾的坦克比敵人少得多，他要用150輛坦克，其中Ⅲ型和Ⅳ型坦克只有95輛，去對付英軍的190輛坦克，包括100輛「馬蒂爾達」重型坦克。英軍的重型坦克沖到德軍炮兵陣地前停下，一門接一門地摧毀德軍的反坦克炮。

　　深夜12點35分，隆美爾電告第15裝甲師撤離卡普措堡，與第5輕裝甲師平行向南推進，在拂曉前插入敵軍側翼，然後沖向哈勒法亞海岸。這樣既可解除敵軍對哈勒法亞的包圍，又可切斷英軍整個遠征部隊。他還派出一架飛機向哈勒法亞的守軍傳信鼓勁：「我軍的反攻正在西線取得節節勝利，敵軍被迫處於守勢，整個勝利取決於你們能否守住哈勒法亞隘口和海岸平原。」

　　16日的戰鬥是整個戰局的轉折點。拂曉，第15裝甲師開始反攻。紐曼—西爾科計劃沖過頭天晚上已被英軍攻佔的卡普措堡廢墟，跨過前線的鐵絲網，再向敵軍漫長的側翼進攻，但進展不大。臨近中午時，全師80輛坦克只剩下了35輛，被迫退出戰鬥。午後不久，在靠近西迪奧馬的邊境地帶，德軍第5輕裝甲師與英軍第7裝甲旅發生了激烈的坦克遭遇戰。經過一番苦戰，德軍逐漸佔據上風，隨即通過西迪奧馬東北部，迅速向西迪蘇萊曼發展進攻。

　　隆美爾苦苦等待的時機終於到來了。他馬上命令第15裝甲師以最快速度收攏兵力，留一部扼守卡普措堡，主力從第5輕裝甲師側翼直插西迪蘇萊曼，但英軍並不甘心輕易拱手讓出費盡心機才奪來的戰場主動權。他們在卡普措堡以北迅速集中裝甲部隊，以期第二天上午對德軍防守部隊發動猛攻。為了先發制人，隆美爾決定搶在敵人動手前，于第二天淩晨率先向西迪蘇萊曼發起攻擊，他命令第5輕裝甲師和第15裝甲師做好準備。

　　18日清晨，第5輕裝甲師準時抵達西迪蘇萊曼，第15裝甲師也同時到達指定位置。隆美爾仍呆在指揮所裡，截獲的無線電情報表明，英軍受挫後陷入一片恐慌。上午7點45分，英軍第7裝甲旅報告彈藥告罄，形勢危急，旅長請求佩爾斯將軍親臨前線戰場挽救殘局。英軍前線指揮官已喪失了應付能力，英軍的銳氣已經頓挫。隆美爾將這些重大消息反復通知他的師長，催促他們迅速行動。

　　下午4點，第5輕裝甲師和第15裝甲師進抵哈勒法亞隘口，隨即同時調轉方向齊頭北進。隆美爾贏得了第一個回合坦克戰的勝利。但他認為，兩個師的後續行動大錯特錯了，結果不但未能縮緊包圍圈以阻止英軍逃脫，卻把英軍擠出了包圍圈。這樣，英軍殘部開始從西迪奧馬和哈勒法亞之間迅速向東退卻。

　　喪失了殲敵的良機，隆美爾十分惱火。他認為，當這兩個師到達哈勒法亞後，應該立即一字排開，阻止敵軍逃跑，迫敵決戰，這樣至少可以殲滅英軍大部主力。其實，這只是隆美爾的一廂情願，他已經判斷失誤了。英軍攻擊主力早就在哈勒法亞隘口和德軍縱隊間向南撤退了。當德軍進抵哈勒法亞時，就在西邊給英軍留下了一大片空地，英軍得以順利撤離，其「戰斧」行動宣告失敗。

　　6月18日，隆美爾離開指揮部，驅車到前線去看望他那些精疲力盡的英勇士兵，並向他們致謝。看著這些喜氣洋洋的面孔，他備感欣慰。戰鬥期間，他僅僅把每天的戰鬥情況向柏林做一次扼要的報告。現在，該宣告自己這一難忘的勝利了。

　　鑒於隆美爾戰績卓越，希特勒提議晉升隆美爾為上將。德軍最高統帥部決定設立「隆美爾裝甲兵團」，下轄非洲軍和意大利第21軍的幾個步兵師，在建制上僅次於集團軍。49歲的隆美爾晉升為上將！「這麼年輕我就被提拔到了如此高的地位，這太令人高興了。」這是他在晉升令生效之後的想法，

　　「然而，如果可能的話，我將在自己的肩章上添上更多的星。」

　　這時，隆美爾獲悉了希特勒已入侵蘇聯。他終於明白了希特勒何以拒絕把大批裝甲師、重炮和給養運往非洲。其實，希特勒正在夢想「巴巴羅薩計劃」成功之後征服世界。早在6月初，一個陰雨連綿的日子，希特勒在伯格霍夫宣佈：「俄國人在西部前線已經集結了他們的全部力量，這在歷史上是最大的一次兵力集結。倘若巴巴羅薩行動出了亂子，我們就會徹底完蛋。這場戰爭一結束，伊拉克和敘利亞便得考慮自己的出路，這樣我便可以騰出一隻手來，一直向土耳其挺進。」

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