隆美爾(18)_學達書庫

一八

　　隆美爾叫醒施特萊徹：「你去把你剩餘的油桶全部騰空，把油裝進戰鬥車輛和坦克裡，然後立即跨過本加尼亞向德爾納和托卜魯克之間的海濱前進，你師裡的其餘部隊在卡車從燃料儲存地返回後就能趕上。」聞聽此言，一位意大利將軍趕忙焦急地打斷了隆美爾的話：「可那條道是一條死路啊！兩個月前我們撤退的時候，曾在那裡布下了『熱水瓶』式地雷。」可隆美爾卻充耳不聞。

　　黃昏時分，坦克一輛接一輛駛離了堅固的海濱公路。老坦克手都被抽去運油了，坦克裡盡是些替手，他們只習慣在歐洲柏油路上駕駛，在沙礫中跋涉簡直是活遭罪。沒多久，幾輛車就陷進了沙裡，緊跟其後的卡車企圖從旁邊繞過去，但也同樣陷了進去。拖車只好在前邊摸黑將它們一輛輛拖出來。

　　幾個小時後，部隊便在荒蕪的沙漠中散成一片。施特萊徹感到情況不妙，於是命令所有車輛打開前燈。沙漠道路已經消失了，意軍提供的地圖毫無用處。半夜，英國飛機襲擊了這支燈光通明的車隊，雖然損失不重，但他們再也不敢開燈了。隊伍越走越亂，少數部隊突出冒進，而大部隊卻滯留在後。乾渴和饑餓襲卷而來。意軍撤退時埋下的地雷也發怒了。爆炸聲不時突然響起，火光映亮了整個天空。到天亮時，大部分車輛因為汽油全都耗盡而趴了窩。

　　沙漠中的酷熱帶來了新的問題。發動機裡的機油因溫度過高而變得稀薄，無法使用；無線電通信聯絡也全部失靈，隆美爾與各指揮所失去了聯繫。持續不斷的混亂開始了。為了掌握部隊行蹤，隆美爾不時坐著「容克-52」運輸機或「斯托奇」輕型飛機，在沙漠上空巡視，並經常降到部隊中間，指責指揮官們行動太慢，詛咒他們沒能阻擋住向東逃竄的敵人。有兩次，在忙亂中，他誤把敵軍當做自己的部隊而差點撞進了敵陣。他的行為激起了部下指揮官們的不滿。

　　梅基利是一個古老的土耳其式要塞。它是一座建在碎石堆上的「海市蜃樓」，地處沙漠入口，扼守著連接海岸和遙遠內地的7條沙漠小道。隆美爾認為梅基利的防禦一定十分薄弱。但航空偵察表明，梅基利要塞十分堅固，同時還有大批的車輛正在從東駛來。但隆美爾堅持無論如何首先必須集中兵力攻佔梅基利。這一決定遭到了手下指揮官們的反對。他們表示：「我們寧願把托卜魯克看作我們的目標，切斷那裡的海岸道路，阻止敵軍逃跑，而只在梅基利留下一支偽裝的部隊。」

　　隆美爾也躊躇起來。4月6日，他向波納斯下達了兩個命令：起先是「進攻梅基利」，接著又改為「向德爾納前進」。隨後，他派出飛機攔截施維林上校的部隊，送給施維林一份電報：「隆美爾命令你率部向北，進攻梅基利！」

　　6日清晨6點30分，隆美爾到達了離要塞僅25公里處。然而他只不過是一支孤軍而已，非洲軍仍舊困在沙漠裡。過了一會兒，貝蘭德中尉帶著幾輛卡車趕來了，這是施維林的先頭部隊。隆美爾派他向梅基利迂回，切斷敵軍向東的退路。

　　1小時後，隆美爾找來了施特萊徹。在灼人的酷熱中，全副武裝的隆美爾暴跳如雷，命令下午3點發起進攻。施特萊徹拒絕接受命令，因為他的坦克和運輸車因機件損壞、溫度過高和缺乏汽油，至今仍分散在身後160公里之遙的沙漠上。隆美爾咆哮著罵他是一個懦夫。施特萊徹較真了。他扯下胸前的「騎士十字勳章」，怒氣衝衝地回敬道：「從來也沒有誰敢對我說這種話，把你的話收回去，否則我就把這枚勳章扔在你的腳下。」隆美爾不得不作了讓步。

　　傍晚，隆美爾又掏出懷錶朝施特萊徹嚷嚷：「現在是17點整，你在18點和施維林一起進攻梅基利，並且要佔領它，我將命令意大利部隊用炮火支援你們。」施特萊徹手頭只有兩輛配備輕型高射炮的卡車，他也不知道施維林眼下究竟在何處。他只好親自去尋找，但中途又迷了路。天黑後很久，施特萊徹才趕回來向隆美爾報告情況。隆美爾一聲不吭，他也在力圖尋找意軍部隊，但同樣失敗了。

　　當天夜裡，隆美爾率幾個排企圖親自攻佔要塞，但行動失敗了。守軍並不像他想像的那樣已經喪失了鬥志，他們還在堅守著要塞。4月7日，隆美爾兩次派格羅尼中尉帶著最後通牒前往要塞勸降，但都被黑布蒙眼送了回來，英國守軍表示「決不投降」。隆美爾的如意算盤打錯了：英軍拒絕放棄抵抗，而預定擔任攻擊主力的奧爾佈雷奇上校的第5坦克團連影子也見不到。

　　這一天，隆美爾三番五次地乘坐「斯托奇」飛機去尋找坦克團。太陽落山後，他總算在要塞西邊發現了黑壓壓的坦克縱隊。隆美爾不禁對奧爾佈雷奇勃然大怒。天黑後，他又找到了施特萊徹，並降落在他的指揮所附近。這時，波爾布林克少校的坦克連到達了。隆美爾又簡單地命令道：「明天你們必須佔領梅基利！」

　　第二天天亮前，隆美爾疲倦地從床上爬起來。6點鐘，他便坐上「斯托奇」飛機出發了，他想迅速查清前方的情況和戰鬥部署，以便親自督戰。他命令飛行員降低飛行高度。當飛機降到約50米時，正在匆匆開進的意軍誤以為敵機臨空，慌忙集中所有武器對空射擊。子彈打在了機翼上，飛行員好不容易才得以逃脫。

　　就在這時，隆美爾發現西邊遠處塵土飛揚，抵近才看清是一支英軍部隊在向西開拔，但他分不清他們是掉隊的士兵，還是英軍在組織反攻。又飛行了12公里後，隆美爾看到了自己的先頭部隊，他立即命令飛機在隊伍中降落。但飛行員沒看清前方有一塊大岩石，飛機的半個尾翼被撞得粉碎。

　　這是一支正在迷失方向的先頭部隊。隆美爾問道：「你們的運輸工具是什麼？」「一輛卡車。」「那我們必須趕快撤離，五分鐘後英軍將到達這裡，他們不一定會發現我們。但我們得在沙漠上迂回，我熟悉道路。」他們把所有東西都卸下車後開始逃命。途中，隆美爾又碰到幾輛迷路的卡車，歷盡危險才安全回到了指揮所。

　　隆美爾決定立即轉移指揮所。但還沒走出1000米，一場沙暴便突然來臨了。猛烈的沙暴吞沒了一切，隆美爾和手下被吹散了，僅剩下孤零零幾個人，靠著指南針探路。天空時而發亮，時而黑紅黑紅。在沙暴中，隆美爾發現了3名通信兵，他們會合在一起，摸索著趕往機場，掉隊士兵更多了，但誰也不知道進攻情況如何。

　　最後，他們找著了一條電話線，終於摸索到達了梅基利要塞的外圍。風暴仍在怒吼著，沙塵遮蓋了一切。要塞的院子裡堆滿了武器裝備，幾百名俘虜蹲在地上瑟瑟發抖。施特萊徹激動地向隆美爾報告：「梅基利已攻克。我們繳獲了大批武器、汽車和糧食，俘獲一千七百多名敵軍，其中包括70名軍官和1位將軍。」

　　隆美爾終於趕上了大部隊。下午，奧爾佈雷奇的坦克團也趕到了，但他的坦克炮塔全都被沙粒緊緊塞死，必須拆下來清洗。隆美爾命令施維林率一支部隊沿沙漠小道向德爾納追擊。經過一場激烈的戰鬥，波納斯的機槍手們在德爾納機場建立了一個據點。8日早晨，隆美爾驅車駛進機場，波納斯得意地宣佈，他們俘獲了包括理查德·奧康諾等4名將軍在內的900名英軍俘虜。但他們每一挺機槍都只剩下了最後一條子彈帶，士兵們也已筋疲力竭了。

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