洛克菲勒(8)_學達書庫

八

　　拍賣從500元開始。老約翰毫不躊躇地抬得比老合夥人的每次標價高。「我已下定決心要投入石油生意，不是作為一個特別的合夥人，而是在更大規模上積極投身進去。」他在他的《漫憶》中評述說。當標價達到5萬元時，兩位合夥人都認識到標價已大大超過這家石油公司的實際價值。

　　有如洛克菲勒本人對當時的情景所描述的：「最後升到6萬元，慢慢地叫幾次又升至7萬元，我幾乎擔心我沒有能力買下這宗生意，沒有錢去付這筆款子。

　　最後對方出價72000元。我毫不躊躇地說72500元。

　　「於是克拉克先生說：『我不願意再抬了，約翰；這宗生意是你的了。』」

　　26歲的約翰就這樣做起了石油生意。上一年他曾向勞拉·塞利斯蒂亞·斯佩爾曼求婚，成功了。她是克利夫蘭一位富商的女兒，受過很好的教育，當教員，熱烈贊成廢除黑奴制度，篤信公理會教義。1864年4月8日，他買訂婚的金鋼鑽戒指，買價180元。同年9月8日的婚禮費記為20元；結婚證1元1角。新婚蜜月去觀賞尼亞加拉瀑布7角5分，替新娘買一個墊子另外花7角5分。3分錢郵費也沒有在分類帳上漏掉。

　　老約翰對石油生意的全神貫注，很容易可以從他婚後初年對自己的罰款上推論到，一一都按時記在第二冊分類帳上：「因回家吃飯晚付勞拉2元晚回家吃飯2角5分7角5分2角5分」

　　新的洛克菲勒-安德魯斯商行馬上開始擴充。薩姆的弟弟約翰成為新的購貨代理人。叫老約翰的弟弟威廉開設第二個煉油廠。薩姆繼續憑他的天才專管生產，浪費越來越少地從原油煉出越來越多的產品。老約翰自告奮勇照顧「小細節」，諸如油桶成本、儲油設備、運輸之類，當然還照顧資金調撥和市場推銷。

　　當時石油業的困難是顯而易見的：生產過多，供應過多，亂搶生意，價格戰和落價，不一而是。單在克利夫蘭一個地方就有55家煉油廠，在費城、匹茲堡、巴爾的摩、紐約和新澤西還有許多家。

　　「淨化原油是一道簡單、容易的工序，起初利潤極大，」洛克菲勒在《漫憶》中解釋說。「當然各色人士都投入這一行：賣肉的、烤麵包的、做蠟燭的都開始煉油，才不多久上市的成品就多過市場上的消費量。」

　　那些產油商處境還要糟糕。市場絕對充斥，供過於求。起初在1859年每桶原油平均賣價為20元，1860年跌至9元6角，隨後在1861猛跌為平均5角2分。最低時，1860年-1861年每桶只賣1角。結成聯盟和聯營以穩定價格的種種嘗試，全都失敗。那是自由競爭、放任自流的資本主義和適者生存的時代。石油貿易的破產是普遍的。

　　具有邏輯和分析頭腦的洛克菲勒就開始應付一切挑戰，出售較好產品，擴大市場，首先是削減成本，以便能夠安全地降低價格。他向銀行借款，擴大薩姆·安德魯斯的老煉油廠，隨後在克利夫蘭興建一家他稱為「標準」更好的新煉油廠。這一名稱是根據老約翰所要推銷的產品而定的，那是一種有標準質量的火油，與當時市場上大多數火油對比起來，消費者能信得過。洛克菲勒從一開始就加強質量管理。他還在紐約市開設了一個辦事處，由他的弟弟威廉當頭頭，向東海岸和國外出售標準公司的石油。他要一個國際市場。他盡可能花錢削減各種成本。標準公司開始自造油桶，在每個桶子上節省1元錢；洛克菲勒不吝嗇研究費用，改進產品。他年復一年地投資購買標準公司自用的儲油車廂，供鐵路運輸之用，購買駁船和油船，經由「大湖」運送石油，隨後購買輸油管，免付鐵路運輸費用。

　　凡是洛克菲勒尋求和完成的，一言以蔽之，有朝一日會被人們認識到是標準石油公司的垂直整體，成為20世紀老練成熟的公司追求目標的一套做法。他要使標準公司盡實際可能自給自足，不讓任何人在標準公司能自行生產的每一項目上賺到錢。

　　他很早就認識到，對標準公司的成就來說，有足夠的金錢和信用與改進煉製和推銷方法一樣重要。他在和薩姆·安德魯斯合夥經營之後兩年解決了標準公司的財務問題。他招來了兩位新的合夥人。一位是糧食經紀商，長老會牧師的兒子，具有商業頭腦的人物。

　　這人比洛克菲勒大9歲。他成為公司新的「外場人士「，是公司後來的統治集團中等級僅次於約翰的企業家。但是弗拉格勒初期對公司作出的主要貢獻只是拉進一位不參與具體經營、只負有限責任的合夥人，哈克納斯。哈克納斯不僅給公司需要的錢，更重要的還給予它在克利夫蘭所有銀行的信用地位。

　　3年之後，合夥人得出結論，公司已超過有限合夥經營的效率，於是在1870年1月10日按照法律改成股份公司，稱為標準石油公司。資本額為100萬元，分成1萬股，每股面值100元。分給薩姆·安德魯斯、弗拉格勒和威廉·洛克菲勒各1332股；哈克納斯得1334股，其他高層行政人員分得2000股；身為創辦人、總裁和首席行政人員的約翰·洛克菲勒收受2667股，剛超過公司所有權的1/4。他當時是30歲。

　　在競爭劇烈的時代，當時工業革命的發展不僅涉及「石油貿易」，而且也涉及國民經濟的一切方面，標準石油公司興旺發達起來了。它應付價格低廉、產品質量和市場擴展各方面的競爭。不能進行競爭的人就倒在路旁。1865年老約翰初次進入石油事業時，克利夫蘭有55家煉油廠，到1870年組成標準石油公司時只有26家生存下來。1872年年底以前，標準公司控制了26家中的21家。

　　傾向講求效能的洛克菲勒，憎恨浪費精力，浪費成本和固有利潤。當時的習慣做法是一次次降低價格，直到你把競爭者趕出這個行業，隨後你能再抬高價格。

　　洛克菲勒看得還要遠。他認為這還太浪費。他召集一家和他競爭的煉油廠的頭頭們，出價收買它們，把公司合併，而不是爭取勝者獨得獎品。他是認識兼併價值的一位先驅者。以兼併競爭公司的方法，標準石油公司避免了廠房設備、勞動力和在同一市場上努力推銷的疊床架屋。他是首先計算每桶石油單位成本和大煉油廠效率高的人物之一。他向競爭者提供現金或標準公司的股票，以換取他們的煉油廠的所有權或控制權。大多數人選擇出賣給標準公司這一條道路，其中大多數人又只要現金，不要標準公司的股票。

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