渴望生活-梵高傳(19)

一九

　　他慌亂地拆開信封。信上寫道：

　　親愛的文森特：

　　福音傳道委員會已經知悉你的出色的工作，因此決定給你六個月的試用期，從今年一月開始。

　　如果到六月底，一切順利，那末你的委任就轉為永久性的。你的薪水將是每月五十法郎。

　　請常來信，要有信心。

　　皮特森謹上

　　他砰地撲倒床上，緊捏著來信，欣喜欲狂。他終於成功啦！他在生活中找到了他的工作！這就是他一直在祈求的東西，不過他尚沒有力量和勇氣馬上取得！他將每月得到五十法郎，支付膳宿綽綽有餘，他將不再需要依賴任何人了。

　　他在桌旁坐下，給他父親寫了一封洋洋自得、內容紛亂的信，稟告不再需要他的幫助，並表示從那時起，他將使家庭欣慰自豪。他寫完信時，已經是黃昏了，馬卡斯上空雷鳴電閃，他奔下樓梯，穿過廚房，歡欣地沖入雨中。

　　德尼太太跟在他後面。「文森特先生！你上哪兒？你忘記帶帽子和外衣啦！」

　　文森特沒有停步回答，他奔向附近的小丘，他能夠望見博裡納日遠處的一大片土地、煙囪、煤山、礦工們的小茅屋和象在蟻塚中匆匆地跑來跑去的螞蟻般的黑影——他們剛從坑道中出來。遠處是一片黑漆漆的松林，襯映出白色的小茅舍，再遠是教堂的尖頂和一座老磨房。整個景色煙霧蒙矓。暮雲的陰影構成了光影的奇妙效果。自從來到博裡納日後，這是第一次使他想起了米歇爾和呂斯達爾的圖畫……

　　11

　　現在是正式的福音傳道者了，因而文森特需要一個固定的地方，以便舉行集會。東找西尋了一陣，在穀底穿過松林的小路上，找到了一所叫做「娃娃沙龍」的大房子，村裡的孩子們曾在那兒學習跳舞。文森特把他的全部畫片掛了起來，房間頓時煥然一新。每天下午，他把四歲到八歲的孩子們集合在屋裡，教他們認字，給他們講《聖經》中的基本故事。這是他們大多數人整個一生中所受到的唯一教育。

　　「怎樣才能弄到煤給屋裡生個火呢？」文森特問雅克·弗內，這沙龍亦是弗內幫文森特弄到的。「得讓孩子們暖和些，再說如果生了爐子，晚上的集會也可拖長一點。」

　　雅克想了一想後答道：「明天中午你等在這兒，我告訴你怎麼去弄。」

　　次日，文森特到沙龍時，看到一群礦工的妻女在等他。她們穿著黑襯衫和黑長裙，頭上包著藍色的頭巾，手裡拿著口袋。

　　「文森特先生，我給你帶來一隻口袋，」弗內的小女兒嚷道。「你也應該裝一袋。」

　　她們穿過礦工茅舍結成的蛛網般的迷徑上山，經過山頂的德尼烤房，越過馬卡斯座落在中心的田野，繞過礦屋的圍牆，到達後面的黑色垃圾金字塔。

　　她們在這兒散開，各從不同的角度進擊黑山，慢慢向上爬去，就象小昆蟲在枯死的樹幹上蠕動。

　　「你到頂上才找得到煤塊，文森特先生，」弗內小姐說。「下面的煤塊幾年來早已拾光了。來，我把煤塊指給你看。」

　　她象山羊似地沿著黑色的斜坡往上爬去，可是文森特一路跪行而上，因為腳下的東西滑溜得很。弗內小姐走在前面，彎下身子，開玩笑地向文森特扔小泥塊。她是一個漂亮的姑娘，兩頰微紅，舉動機靈活潑；她七歲的時候，弗內已經當上工頭，所以她從未看見過礦下的情景。

　　「快點兒，文森特先生，」她叫著，「否則你將是最後一個裝滿口袋！」

　　對她來說，這好比是一次遠足。公司把好煤以低價賣給弗內。

　　她們沒法集合在一起向頂上爬，因為小車象機器似地有規律地一會兒往這邊，一會兒在那邊倒垃圾。要在金字塔上找到煤塊可不是輕鬆的事兒。弗內小姐教文森特如何用手捧起垃圾，讓泥、石粒、粘土和其他雜質從指縫間抖掉。公司漏掉的煤塊是很少的。礦工的妻子們所能找到的，不過是一種泥板岩煤，這種東西無法在市上出售。雪和雨浸濕了垃圾，文森特的手很快就被搔傷刺破，但他總算裝了四分之一袋他以為是煤的碎粒，而婦女們都幾乎裝滿了一整袋。

　　每一個婦女把自己的煤袋留在沙龍，趕緊回家燒晚飯，走前都答應晚上攜家人來聽道。弗內小姐邀請文森特到她家去吃晚飯，他一口答應。弗內的房子有兩整間：爐子、炊事用具和餐具放在一間，床鋪放在另一間。儘管雅克的生活很過得去，但他們也沒有肥皂，就象文森特所知道的那樣，肥皂對博裡納日人來說，是巴望不到的奢侈品。自從男孩開始下礦井，女孩開始上垃圾山那天起，直到死，博裡納日人從來沒有能夠把臉上的煤灰洗乾淨過。

　　弗內小姐為文森特端來一盆冷水，放在屋外的路上。他盡力地擦洗。他不知道是否洗乾淨了，但當他坐在小姑娘的對面，看到煤灰和煤煙的痕跡仍然一條條地殘留在她的臉上時，他心裡明白自己的樣子一定和她差不多。吃晚飯的時候，弗內小姐一直愉快地閒談著。

　　「你知道，文森特先生，」雅克說，「你到小沃斯姆斯已經近兩個月了，然而你還沒有真正瞭解博裡納日。」「不錯，弗內先生，」文森特萬分虛心地回答，「但是我想我是在慢慢地瞭解人們。」

　　「我不是這個意思，」雅克說，一邊從鼻子裡拔出一根長鼻毛，仔細端詳著。「我意思是說，你僅僅看到了我們在地面上的生活。那還不重要。我們單單在地面上睡睡覺而已。要是你想瞭解我們的生活是個什麼樣子，那你就必須下礦看看我們是怎樣從半夜三點，一直幹到下午四點的。」

　　「我很想下去，」文森特說，「可是公司會答應嗎？」「我已經為你請示過了，」雅克答道，往嘴裡送了一塊方糖，讓溫熱的、墨水般的、苦味的黑咖啡流過方糖，灌進喉嚨。「明天我下馬卡斯檢查安全設備，半夜兩點三刻在德尼家門口等我，我來找你。」

　　全家陪文森特到沙龍，但在半路上，雅克，剛才在暖和的屋裡還好端端的，談笑風生，突然一陣猛咳得蜷攏了身子，不得不折回家去。文森特到沙龍時，看到亨利·德克拉克已經來了，一條跛腿拖在身後，毛手毛腳地在修爐子。

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