渴望生活-梵高傳(9)

九

　　文森特不得不又一次把腦海中的想像加以改變。厄休拉不再是在貧民窟中工作的福音傳道者的妻子了，而是一個鄉村牧師的妻子，在教區內幫助她的丈夫，就象他母親幫助他父親一樣。他仿佛看到厄休拉對他離開古皮爾公司的狹窄的商業生活，轉而為人類服務一舉，表示贊成，感到高興。

　　他把厄休拉的婚期的日益臨近只當沒有這回事。在他的頭腦中，那另外一個人實際上從來就不存在。他始終認為厄休拉之所以拒絕他，是由於他本身的某種缺點和不足，而他一定能想辦法加以克服和彌補的。難道還有比侍奉上帝更好的辦法嗎？

　　瓊斯先生的那些窮學生都來自倫敦。校長把這些學生的家庭地址交給文森特，派他步行到那兒去收學費。文森特在白堂區的中心，找到了這些家庭。

　　那些街道發出一股令人作嘔的氣味，許多人員眾多的家庭，擁擠在冰冷的、空蕩蕩的房間裡，一雙雙瞪大的眼睛流露出饑餓和疾病的神色。許多學生的父親買賣變質的肉，這種肉被政府禁止在平常的市場上銷售。文森特看到這些人穿得破爛，冷得發抖，飯菜盡是些稀湯、發硬的乾麵包皮和腐肉。他傾聽他們申訴窮困悲苦的身世，往往耽到天黑。

　　他很樂意到倫敦出差，因為這使他有機會在歸途中路經厄休拉的房子。

　　白堂的貧民窟使他忘記了她，亦忘記去穿克拉彭的街道。他回到艾爾沃思，連一個子兒也沒有替瓊斯先生收到。

　　一個星期四的傍晚，在做禮拜的時候，牧師向他的副牧師彎下身去，裝出一副疲憊的樣子。「今晚我簡直支撐不住了，文森特。你在寫講道稿，是嗎？念一段給我聽聽。我想看看你會成為一個什麼樣的牧師。」

　　文森特登上講壇，戰慄著。他的臉漲得通紅，不知道把兩隻手放在什麼地方才好。他的聲音嘶啞，躊躇。他拼命回憶剛才在紙上寫得清清楚楚的措詞得當的句子，結結巴巴他講著。然而，他感到這些支離破碎的詞句和亂七八糟的手勢，使他的精神突然振奮起來。

　　「好得很，文森特，」瓊斯先生說。「下星期我派你到裡士滿去。」

　　那是秋高氣爽的一天，一次沿著泰晤士河從艾爾沃思到裡士滿的愜意的步行。水中倒映著蔚藍的天空和黃葉茂盛的、高大的栗樹。裡士滿的居民寫信給瓊斯先生，表示歡迎這個年輕的荷蘭傳教士，於是那好心腸的人決定給文森特一個機會。瓊斯先生在特納姆—格林的教堂，是一個重要的教堂，那兒的教友眾多，而且好挑針打眼的。如果文森特能在那兒作出一次成功的講道，那末他就有資格在任何地方的講壇上宣教。

　　文森特選擇《詩篇》第一百十九篇第十九節，作為他的宣講內容：「我是世上的一個陌生人，別對我秘守你的十誡吧。」他以真摯的感情講述。他的青春、他的熱情、他的超人的力量、他的巨大的頭顱、他的炯炯有神的雙眼，都給教友們以不尋常的感染力。

　　許多人站起來感謝他的神示。他和他們握手，淚眼濛濛地對他們微笑。

　　人一走光，他就溜出教堂的後門，上路去倫敦。

　　暴風雨降臨。他忘記帶帽子和外衣。泰晤士河裡的水黃蠟蠟的，特別是岸邊的。大際一陣閃光，雨從大片的灰雲中潑瓢地斜飛。他渾身濕透，但仍舊興高采烈地走去。

　　他終於成功了！他已經找到適宜的職業。他可以向厄休拉進獻他的成功，和她分享。

　　雨把白色小徑上的塵土打得飛濺，把山楂的幹枝打得歪斜。遠處的城鎮，就象丟勒的版畫——一個有著塔樓、磨房、石板屋頂和哥特式房屋的城鎮。

　　他奮力向倫敦走去，雨水從臉上向下流進靴子。他到達洛耶的房子時，已經是黃昏了。灰暗的薄暮已經降臨。在相當的距離之外，他就聽到了音樂聲和提琴聲，猜疑著發生了什麼事情。許多馬車就停在雨簾中。文森特瞧見人們在會客室裡跳舞。一個年老的車夫撐著一把大雨傘，坐在他的馭者座上，為了躲雨，縮成一團。

　　「這兒有什麼事情？」他問。

　　「大概是結婚吧。」

　　文森特靠著馬車，紅頭髮上的水小河般地在他臉上直淌。過了一會兒，只見前門洞開。厄休拉和一個修長的男於站在門框當中。會客室裡的人群湧向門口，笑著，叫著，撒賀米粒。

　　文森特躲到馬車的陰影裡。厄休拉和她的丈夫進車去了。車夫的鞭子在馬的上空啪地一響。馬緩緩起步。文森特朝前走上兒步，把臉貼在水淋淋的窗上。厄休拉被那男人的雙臂抱得緊緊的，她的嘴完全印在他的嘴上。馬車拉走了。

　　文森特心中的一片薄薄的東西啪地斷裂，碎成麵粉。誘惑力破滅了，他沒有料到竟然如此容易。

　　他步履艱難地冒著大雨走回艾爾沃思，收拾行裝，永遠離開了英國。

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