肯尼迪傳(43)_學達書庫

四三

　　那個星期六下午，美國最有名的民權活動家馬丁·路德·金乘飛機到達蒙哥馬利。他在拉爾夫·艾伯納西牧師家裡宣佈，當晚他將在第一次浸禮會教堂的群眾大會上講話。這可是三K党人及其同夥做夢也想不到的行兇作惡機會。拜倫·懷特正在佈置聯邦法警做準備工作時，接到了告警電話：帕特森州長已召集亞拉巴馬州的治安人員開會，正在指示他們逮捕違反本州法律的聯邦人員。懷特走進了會場，記者把他和帕特森之間緊張的舌戰記錄了下來。帕特森要求司法部副部長把政府所瞭解的關於爭取民族平等大會的情況告訴他，懷特說：「不成。」州長又要求讓他瞭解自由乘客的來龍去脈，懷特仍說：「不成」。州長最後問懷特自由乘客的行蹤，懷特又讓他失望。

　　當時，自由乘客跟馬丁·路德·金一道在浸禮會教堂。天黑時，已有一千五百多名伯明翰黑人前來參加集會。會剛開始，一些兇相畢露的暴徒便開始在街對面的公園裡聚集起來。懷特得悉當地的警察又不在場，就馬上利用一切能弄到手的運輸工具——運送郵件的卡車、私人汽車，還有一輛囚車——把法警派到現場，他們都穿著便裝，戴著臂章，帶有手槍、警棍和催淚彈槍，當暴徒們拋擲石塊和破瓶子沖過來時，大約100名法警已經在教堂外排成了一條散兵線。這時，州長宣佈戒嚴。法警散兵線一直堅持到具有決定性的援軍開來。弗洛伊德·曼帶來騎警，國民警衛隊的亨利·格雷厄姆少將也帶來一隊人馬。即便如此，法警也還是放了幾排催淚瓦斯彈才把沖過來的暴徒頂住。瓦斯飄進又熱又擁擠的教堂裡去。裡面的黑人幾度陷入恐慌。如果教堂真的被暴徒們燒掉，肯定會死好多人。實際上，由該州和聯邦的治安人員組成的混合隊伍把他們保護得很好。

　　州長帕特森給司法部長羅伯特·肯尼迪打電話，抗議說，亞拉巴馬州遭到了侵略。羅伯特·肯尼迪否認這一說法。帕特森指責他，說他把自由乘客派到州裡來的，並且認為發生暴力事件也應由他負責。羅伯特告訴他，「別對我來這一套。」但是帕特森一字不改地又那麼說了一遍，然後他說，國民警衛隊可以保護教堂和教堂裡的群眾，可是不能擔保金的安全。

　　總統肯尼迪和司法部長肯尼迪在一起，他拿過話筒，對帕特森說：

　　「我不相信這話，你讓格雷厄姆將軍給我打個電話。我想要聽一聽一位美國陸軍的將軍告訴我，他保護不了馬丁·路德·金。」

　　州長帕特森對著總統咆哮起來，他尖聲嚷道，他講的是本人的意見，而不是將軍的意見。他大吵大叫說，由於派來了聯邦法警，已經造成了非常嚴重的政治局面，並聲稱肯尼迪總統在政治上將他毀掉。

　　肯尼迪總統一點不介意，依舊心平氣和地說：「約翰，保存教堂裡那些人的性命比保存你我的政治生命更為重要。」

　　這樣才結束了要對自由乘客使用暴力的威脅，自由乘客算是取得了成功，他們沒死一個人，而種族隔離政策卻完全被打破，州際旅行方面所實行的種族隔離政策，理論上早在1950年就被最高法院宣佈為非法，到如今才在實際上取消。羅伯特·肯尼迪要求州際貿易委員會發出條例，規定在州間交通站，包括飛機場和火車站，一概不得實行種族隔離的政策；四個月後，9月22日，條例也照發了。有少數城市以不合當地法律為藉口，拒絕執行；司法部對他們提起公訴，到1961年年底，黑人可以從東岸旅行到西岸，一路上在候車室裡再也看不到「白人」、「有色人」字樣了。

　　但在南部各州卻並不認為帕特森失敗了。他們都團結在帕特森周圍，送錢給他，給他打氣，答應帕特森不參加反對種族隔離的鬥爭。這可是不祥之兆：因為他們全部宣誓應承了。而不守誓言則有礙榮譽。到6月，南部各州差不多每個政客都公開發了誓，其中包括次年繼帕特森當選亞拉巴馬州州長的喬治·科利·華萊士。

　　約翰·肯尼迪有了處理這次事件的經驗，1962年秋天，他處理另一個種族事件的時候顯得得心應手。

　　這個事件起因于黑人詹姆斯·梅雷迪斯申請進入全是白人學生的密西西比大學所發生的對抗。它最終不可避免地使密西西比州和聯邦也發生了對抗。

　　密西西比州是美國種族歧視制度最為嚴重的州。1931年，《美國信使》月刊上分兩期把美國各州按優與劣，「文明與野蠻」排了一下隊。評比的標準包括財富、識字人數、教育程度、名列《美國名人錄》的人數、交響樂團的多少、犯罪比率、選舉人登記、嬰兒死亡率、交通設施和醫療條件等。評比結果，密西西比州排在最末，比南部其他各州更落後。這種情況一直到1962年也無改觀。事實上，十年後，到1972年的時候，《生活方式》雜誌再次評比時，密西西比州仍居末位，倒數第二是亞拉巴馬州。密西西比人平均上學時間不到九年。按照商業部《美國統計摘要》中對貧困所下的定義，該州人口的三分之一以上是窮人。四個家庭中有一家沒有自來水，百分之二十九的家庭沒有電話，只有百分之二十四的人每天讀報，只有百分之三的人訂閱時事雜誌。

　　密西西比大學的詹姆士·西爾弗教授稱之為「封閉的社會」。在60年代初，還有為數驚人的該州居民（包括白人和黑人）竟然從未聽說有民權運動其事，足見這「封閉」的提法正確。自由乘客在密西西比州之所以沒有遭到襲擊，只是因為州警沒有讓他們獲得足以引起暴徒圍攻的行動自由。長途汽車一開到亞拉巴馬州的邊界，便被護送到麥克遜城，在那裡的車站，自由乘客如不理睬種族歧視的區分標記，就給抓起來送進監獄。最後，聯邦法院推翻了對他們的判決，但是這一否決對被關的自由乘客已沒有什麼意義，因為那時他們都已服滿刑期。

　　在司法部裡，差不多只有民權司司長伯克·馬歇爾一人瞭解，密西西比州的白人優勢是難以動搖的。他知道該州的先知們把當前這個時期看作是第二次重建時期。他們想，只要他們能像他們曾祖輩那樣堅持反抗，聯邦政府對種族隔離制度的挑戰就會失敗，問題也就會煙消雲散。但是在1961年，除了他的助手多爾，其他官員大部分都不同意伯克·馬歇爾的看法。約翰·肯尼迪在1961年年底收到司法部一份關於民權問題進展的報告，信心十足，形勢樂觀。

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