肯尼迪傳(39)_學達書庫

三九

　　事實上也是如此，只有搞月球飛行，別無他途。晚上7點，總統在內閣會議室召開了一個會議，想看看有沒有什麼可供選擇的辦法。他的顧問們——宇航局局長詹姆斯·韋布和助手休·德賴登博士，預算署署長戴維·埃利奧特·貝爾和特別助理索倫森——一個個都發了言。他們都是專家，而肯尼迪對空間知道得不多，他缺乏必要的科學知識做出合乎科學的選擇。在他們發言之後，肯尼迪沮喪地喃喃自語：「也許我們永遠也趕不上了。」過了一會，他又強打精神說：「讓我們來這麼談吧，有沒有哪些方面我們能趕上他們呢？我們能幹點什麼呢？」他知道，美國已有三枚半成品的火箭，造成後，每枚都能產生一百多萬磅的推力。他問專家們：「『新星』和『海盜』怎麼樣？『土星號』什麼時候可以造好？我們能來個飛躍嗎？」

　　德賴登博士告訴肯尼迪，未來的驚人的龐大計劃按其可能的發展程序大約包括：更長時間的單人軌道飛行，雙人宇宙飛船，空間軌道實驗室，固定的宇宙中間站，繞過月球後返回地面的載人火箭，登上月球再返回地球的載人火箭，勘察星球的載人火箭，以及用於宇宙航行的全部可控制的飛機。博士說，美國要在這份單子的前幾項的任何一個項目上超過蘇聯人，其前景都是暗淡的，因為從一開始他們在火箭方面就占了絕對優勢。擊敗蘇聯人的第一個最好的賭注是使人登上月球。也許會輸，而且賭資巨大，至少得花費200億美元，甚至更多。肯尼迪沉默了很久，然後說：「費用，我感到難辦的就是這個。」說完，他有所期待地望著貝爾，但從那兒他沒有得到寬慰。貝爾告訴他空間探索是件太費錢的事。肯尼迪顯然有些惱火了，「你們諸位老兄不能發明一種就在地球上進行而對我們有利的競賽嗎？」

　　但是，除了飛上月球，別無他途。

　　肯尼迪把手指頭在門牙上敲了半晌，然後請他的專家們再算計算計。他站起來準備走時又說：「等我們對情況瞭解得更多一些，我就可以決定究竟值不值得幹了。就沒有一個人能說出怎樣趕上他們！咱們得找出這麼個人來——什麼人都行……沒有比這更重要的了。」

　　肯尼迪要求副總統約翰遜以空間研究委員會主席的身份，根據美國的人力、科學才能，超時工作的設備、代用燃料、機構之間的合作及資金等條件，設法對取得空間優勢所能採取和必須採取的步驟的一切基本問題找出答案來。

　　委員會集中力量召開了一些意見聽取會，韋布擬出了新的空間預算的細節。在這些報告的基礎上，肯尼迪做出了決定：把空間探索從低速轉向高速。

　　沒過幾天，一件事就證明了肯尼迪的高速是有一定根基的。

　　經過兩年零四個月的拖延和挫折後，宇航局「水星工程」中的第一架運載火箭從卡納維拉爾角的發射架升起。在一億名電視觀眾屏息凝望之際，一枚細長白色的「紅石」火箭冉冉升入雲霄，放出一道越來越寬的煙霧尾帶。坐在裡邊的是海軍中校小艾倫·謝潑德。這可比幾年前「先鋒」號升空的情景美妙多了。全國都歡騰起來。在收稅快速公路和高速幹道上行車的司機都把車停在路邊，打開車上的收音機。印第安納波利斯的一位法官宣佈暫時退庭，以便讓法庭上的人都能利用警察從一個盜竊犯那裡查獲來的電視機看看發射情形。全國都在旁聽謝潑德在空間飛行艙和佛羅里達控制站之間的對話。他在外層空間呆了15分鐘。儘管他的飛行和加加林所經歷的複雜軌道不可同日而語，可歡樂與自豪中的美國人不在意這個，當謝潑德的飛行艙隨著降落傘飄曳而下，落在「錢普倫湖」號航空母艦旁邊時，艦上的水兵欣喜若狂，大聲狂呼「謝潑德」。這不過是他走向榮譽的開始。在紐約，他受到當時說來空前盛大的拋擲彩帶的歡迎。伊利諾州迪爾菲爾德一所新開辦的學校決定以他的名字命名。市場上出現了專供傾慕謝潑德的人向他投寄的慶賀明信片。他的故鄉，新罕布什爾州人口只有6987人的德裡鎮，舉行遊行向他致敬，人們從新英格蘭各地趕來參加。參議員斯泰爾斯·布裡奇斯在一篇措辭感人的演說中，描述了新罕布什爾州為有此新英雄而引以自豪的心情。州議員們爭論著要不要把德裡鎮改名為「美國空間城」。

　　剛剛由於豬灣事件受到巨創的肯尼迪，對這一切備加注意。5月25日，他在國會發表關於「國家緊急需要」的特別諮文，這是他在四個月裡發表的第二個國情咨文。他要求為空間計劃「在今後五年內追加70億到90億美元」。他說他知道要求的這個數額很大，然而，現在是非常時期，是面臨不同尋常挑戰的時期，他將此上升到愛國主義的高度，他覺得每個人都有責任促進一個目標在十年之內完成：把人送上月球，並使他安全返回地球。

　　肯尼迪沒有事先規定一個確切年份，只提到「這十年」作為期限，這樣他以後可以解釋為1969年或1970年。事實上，詹姆斯·韋布這位航天專家把這樣一種預想告訴了他，即預期在1968年下半年實現月球之行，這將作為他第二任任期勝利的頂峰。不管日期如何，這個時限的保證是為了使人們感到極端需要把注意力集中在整個空間計劃上，並且有一種實現它的迫切感。

　　肯尼迪告訴國會：「這個時期，沒有一項其他的空間計劃比這一項對人類影響更大或更為重要，……實現起來也沒有如此困難和如此昂貴。」他說，這將需要把它置於國家最優先考慮的事務中，需要從其他重要的活動中抽調科學人員和資金，需要更大程度的獻身精神和紀律性，並且要杜絕長期以來干擾空間計劃的一切小規模的怠工、競爭和變動。

　　國會以極大多數口頭通過了這一提案，但肯尼迪乘車駛回白宮時，他對索倫森說，國會歡迎他這項保證的例行掌聲使他感到熱情不足。索倫森告訴他不必太在意，200億美元是一筆鉅款，議員們知道有許多更好的途徑可以花費這筆鉅款，但現在他們同意了，這就是勝利。

　　由於這一提案，那一年的空間預算增加了百分之五十，擴建卡納維拉爾角的設施以及在得克薩斯州的休斯敦建一座飛行控制中心的工程同時動工，為美國空間探索事業進行或由之產生的研究工作得到了更加迅速的發展。宇宙航空工業的前景一片燦爛。

　　7月，空軍上尉弗吉爾·格裡索姆完成了一次類似謝潑德的飛行。俄國人不甘示弱，8月派遣季托夫少校繞地球飛行17圈。11月，美國宇航局把一隻雄黑猩猩送入軌道，繞地球飛行兩圈後回收。飛行中，黑猩猩通過對各種光信號的反應，扳動不同把手，自己喝水或吃帶香蕉味的麵團。緊接著，宇航局宣佈，美國首次載人繞地球飛行的駕駛員將由海軍陸戰隊中校小約翰·格倫擔任。格倫相信飛行會成功，他向記者說「冥冥之中自有偉大的神力」。肯尼迪對宇航局的專家們說千萬別出什麼亂子。

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