居里夫人(33)_學達書庫

三三

　　§第八章　晚年的輝煌

　　戰爭結束了，世界恢復平靜。

　　瑪麗懷著信心在遠處注意著組織和平的人們在工作。

　　戰勝國的學者與戰敗國的學者恢復了交往。瑪麗表示她誠懇地願意忘掉最近的戰爭，但是同時她也不肯採取她的某些同事所抱的那種友好和熱情的態度。

　　在接待一個德國物理學家之前，她往往先問明白：「他在九·三宣言上簽過名沒有？」若是簽過名，她就只簡單地對他表示客氣；若是沒有，她就比較友好些，隨便與她的同行談科學，好象沒有發生過戰事一樣。這種只有短暫意義的態度，可以證明瑪麗對於知識分子在變亂期間的責任有極為崇高的觀念。她並不認為偉大的人物能夠在戰爭期間置身事外：四年期間，她忠誠地為法國服務，並且救了許多人的性命。但是她認為有些行動是知識分子不應該參與的。居里夫人責備萊茵河彼岸在宣言上簽字的作家和學者，她認為一個知識分子如果不堅定地保衛文化和思想自由，就是背叛了自己的使命。

　　瑪麗雖然參加了這次大戰，但是並沒有成為好戰分子，也沒有成為宗派主義者。1919年，她仍然是個純粹的學者。

　　她一直慈祥地照料著兩個親生的但大不相同的女兒，對她們從不偏愛。在任何生活環境中，她都是伊雷娜和艾芙的保護者和熱心的同盟者。後來，伊雷娜自己有了孩子，瑪麗對於這兩代人，也是一樣地照料，一樣地關心。

　　居里夫人不知是因為健康好了起來，還是因為老年人的泰然心情已經開始，她變得安祥多了。像一把虎頭鉗一樣緊緊地卡住她的悲哀和疾病，已經放鬆，時光沖淡了舊日的苦惱1920年5月的一個早晨，一位女士被引進了鐳研究院的很小的會客室。她名叫威廉麥隆內夫人，在紐約主辦一種大型雜誌。

　　這次約會，她等了好多年了。麥隆內夫人和許多別的人一樣頗為瑪麗·居裡的生活和工作傾倒；而這個美國理想主義者同時又是一個大記者，她極力設法去接近她所崇拜的人。

　　麥隆內夫人參觀過合眾國各資力雄厚的實驗室，知道裡面的情形，其中愛迪生先生的實驗室簡直像一座宮殿。看過那種壯麗建築之後，再看鐳研究院，就覺得它簡陋了。這所房子雖然是新的而且也還合用，但是它是照著法國大學建築的樸實規模造成的。麥隆內夫人也知道在匹茲堡有一些工廠大批煉製鐳，她看見過它們發出來的濃煙，以及一長列一長列裝載貴重的釩鉀鈾礦石的車皮她到了巴黎，在一間家具很不完備的辦公室裡，與發現鐳的夫人密談，她問：「你最願意要什麼東西？」

　　居里夫人柔和地回答：「我需要一克鐳，以便繼續我的研究，但是我買不起。鐳的價格太貴了。」

　　麥隆內夫人想出了一個計劃，她要她的同胞贈送一克鐳給居里夫人。回到紐約之後，她想找10個有錢的婦女，10個女百萬富翁，勸她們每人出一萬元，湊起來買這件禮物。沒有成功，她只找到三個學術保護人肯如此慷慨。她後來想：「為什麼只要十個有錢的婦女呢？為什麼不組織一個全美婦女捐款運動？」

　　在美國，沒有辦不到的事。麥隆內夫人組織了一個委員會，其中最積極的委員有威廉穆狄夫人、羅伯特·米德夫人、尼古拉斯·布瑞狄夫人、羅伯特·阿俾大夫和弗蘭西斯伍德大夫，準備在新大陸的每一個城市中發起籌募活動。在她拜訪居里夫人之後不到一年，她就給居里夫人寫信說：「款已湊足，鐳是你的了！」

　　這些美國婦女慷慨地援助瑪麗·居裡。但是，作為交換條件，她們親切、友好地問她：「你為什麼不來看我們？我們願意認識你。」

　　瑪麗猶豫不決。她永遠怕見人群，而美國是世界上最喜歡公開宣傳的國家，到那裡去拜訪是要遇到許多排場和折磨的，她想到這裡覺得畏懼。

　　麥隆內夫人堅持要她去，把她的異議逐一掃除。

　　居里夫人感動了。她抑制住自己的一些顧慮，在54歲的年紀進行平生第一次重大的正式旅行，承擔了這次旅行的種種義務。

　　居里夫人力求隱退，這種努力在法國部分地得到成功。瑪麗已經使她的同胞，甚至使接近她的人相信，大學者並非要人。自從她到紐約，這層簾幕揭開了，真相出現了。伊雷娜和艾芙突然發覺，一向與她們住在一起的這個自求隱退的婦人，在世人的眼中代表著什麼。

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