華盛頓(16)_學達書庫

一六

　　他向擔任軍需官的休斯上校發出口頭命令，責成他徵用沿岸一帶的一切大小船隻。為了使全軍在思想上對這次大調動有所準備而又不洩露機密，司令部向全軍發出了準備夜襲敵人的命令。按照華盛頓的撤退計劃，為了不讓敵人在美軍主力登上船隻並駛離海岸以前發現美軍撤退，米夫林將軍要帶著他手下的軍隊留在防線上，照常佈設崗哨，守衛警戒。當軍隊開始離開胸牆的時候，已經是晚上11點多了。一個團悄悄撤離陣地以後，左右側的軍隊便過來填滿空缺。主力軍在秩序井然中無聲地撤退、登船、離岸。在整個這段時間裡，濃霧始終聚集不散，看來幾乎是出於天意。最後米夫林也在適當時刻率領掩護部隊撤離防線，悄然來到渡口。華盛頓一直堅持到最後一名士兵登上了船，他才乘最後一艘船渡河而去。這次非凡的撤退，在悄然無聲和迅捷神速兩方面，堪與半夜在般克山建築工事的奇跡相比美。這是獨立戰爭中意義最重大的成就之一，使華盛頓名聲大振。大陸軍終於死裡逃生。

　　大陸軍雖然沖出了重圍，但部隊的情況則越來越糟，有的人開了小差，有的人因服役期限臨近而急待回家。有些地方一次離隊的人數以整連整團計。華盛頓不得不再一次向大陸會議提出建議：應該建立一支常備軍來應付這場流血的鬥爭，但當時的美國政治家卻認為任何公民都能頂得住英國的正規軍，似乎沒有必要建立常備軍。這樣，華盛頓的建議長期得不到解決。赫將軍得知華盛頓成功突圍後，十分生氣，立即派遣主力尾隨而上，決心不放過大陸軍。華盛頓帶領軍隊據守在紐約曼哈頓高地上。9月初，他從長島之戰的慘痛失敗中深刻反思。他開始漸漸認識到英軍的意圖——英國軍隊佔領長島後，想切斷美軍與後方的交通線，迫使大陸軍在極端不利的條件下進行決戰以達到速戰速決的目的。基於目前的形勢，華盛頓得出了重要的結論：「即在我們這一方應該是堅持防禦戰，除非必要，在任何情況下都應避免採取大規模行動。」

　　華盛頓根據英強美弱的形勢，決定把大部隊從開闊的紐約調走，避免同英軍決戰。然而這一正確的主張並沒有為大家所接受。9月10日，大陸會議通過決議由華盛頓全權處理紐約問題。於是華盛頓二度召開軍事會議，力排眾議，堅持把軍隊撤出紐約。在撤離時，軍隊再一次面臨新的「瓦解」。華盛頓深感「如現在缺乏一支常備軍，則毀滅的後果終將不可避免。」在華盛頓的強烈要求下，大陸會議終於同意了把這支軍隊改組為一支常備軍。大陸會議頒佈法令，命令各州根據自己的能力按定額提供88個營。軍官的薪餉提高了。凡是同意在整個戰爭期間服役的士兵，除了服役期間每年發一套衣服外，還將得到20美元和100英畝土地的獎勵。僅僅服役三年的人沒有土地的獎勵。

　　10月16日，美軍與英軍前鋒小戰于哈連姆高地。英軍傷亡較大，暫停了前進的步伐。華盛頓且戰且退。10月26日大陸軍退到新澤西的白原，28日，美英雙方又展開激烈的交戰，大陸軍傷亡二三百人。華盛頓又拔營南撤到北卡斯特爾，與英軍形成了對峙局面。

　　不久，短暫的沉寂被英軍打破。11月4日晚，英軍開始向多布渡口轉移。華盛頓據此推測英軍企圖通過哈得遜河南下新澤西，或借助軍艦進攻費城。他立即作出相應佈署、普特南將軍退守哈肯薩克，斯凱勒將軍扼守住哈得遜河進入高原山谷的山道，李將軍率軍滯留白原以作機動，他又發函命令駐守華盛頓堡的格林將軍撤退。

　　然而，格林將軍拒不執行總司令的命令，命令馬戈將軍死守該堡。16日，英軍向該堡發起進攻，而堡內的守軍和撤退到裡邊的軍隊擁擠在一起連身子都轉不開，敵人的一陣炮彈就會造成慘重的傷亡。馬戈已經無法命令自己的士兵守衛防線了，因此他被迫投降。事後，華盛頓並沒有歸罪格林，格林在失敗後終於認識到「防禦」戰略和保存實力的重要性。

　　三天以後，赫將軍又派出一支勁旅逼近華盛頓駐軍，企圖逼他在最不利的形勢下同英軍交戰。為了避免損失，華盛頓再一次向東南撤退到紐華克，並函告李將軍前去會合。但李將軍竟拒不同總司令會合，打亂了華盛頓的步驟。儘管如此，華盛頓還是堅持防禦戰略，帶領軍隊，避開敵人的鋒芒，從紐華克退到紐不倫瑞克，又從紐不倫瑞克退到了特倫頓。當英軍佔領了特倫頓後，由於船隻盡數被華盛頓收走而無法渡河繼續追趕，再一次形成了隔河對峙的局面。而此時，李將軍卻以每日三英里的慢速滯行，遲遲不肯與華盛頓會合。

　　李將軍是由於早年在英軍中不受重視，才趕來參加美國的獨立戰爭，以求建功立業的。他常常自視軍事才能甚高而拒不執行總司令的命令。李將軍這一次卻自食其果。12月12日，他率軍拔寨離開了莫裡斯城，不過僅走了八英里，就把軍隊交給了沙利文將軍（已通過俘虜交換，重新進入美軍），自己帶著一小批衛隊來到三英里外的巴斯金裡奈的一家客棧裡住了下來。由於周圍20英里之內沒有英軍的營地，他因此認為自己是絕對安全的。李將軍生性懶惰，貪戀床榻，直到8點鐘才起床，由於處理了一些小事情，10點鐘才穿著睡衣吃早飯。也就是在這時，一隊英國龍騎兵包圍了這座旅舍。由於被威脅要受到火攻，李將軍不得不繳械投降。英國兵得意洋洋地歡呼了一陣，就急急忙忙地把他們的俘虜帶走了。

　　到了1776年12月底，北美的氣候仿佛格外寒冷，美國的獨立事業陷入了低谷。長島慘敗以來已三月有餘，美軍一直處於連連敗退的情況之中：8月丟失長島，沙利文將軍被俘；9月被迫撤離紐約，10月白原失守，11月華盛頓堡和李堡失守，12月李將軍被俘。軍官中不服從命令的事屢有發生，許多人指責華盛頓指揮不力，一味退守，而且窺視總司令職務的個別軍事領導人搞背後活動，動搖了大陸軍的團結。而軍隊更是士氣低落，由於軍需品的缺乏，更增加了不利的形勢。英國報刊預言華盛頓部隊即將「土崩瓦解」。

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