華盛頓(15)_學達書庫

一五

　　英國當局的橄欖枝陰謀失敗後就兇相畢露，立即準備進攻紐約城。華盛頓很清楚敵強我弱的形勢。但他決心以大無畏的精神執行大陸會議關於保衛紐約的決定。這正是美國人民選擇受奴役還是要自由的關鍵時刻。紐約省議會意識到危險迫在眉睫，就命令義勇軍和民眾總動員。人們以極大的愛國熱情投入到了城市中的防禦工作中去，他們把火藥、彈丸運往塔裡敦，又幫助守軍構築工事等，一場大戰即將來臨，華盛頓一方面密切注視著敵軍的動向，一方面調兵遣將，進行軍事佈置。同時「考慮到紐約市十之八九很快就要成為一場血戰的疆場」，華盛頓懷著一顆憐憫的心，懇請省議會派人組織老弱婦孺進行轉移。

　　各方面傳來的消息都使華盛頓有理由擔心，敵人的意圖可能要派兵在長島登陸，設法奪取俯瞰紐約的布魯克林高地。當時，格林將軍正率領著一支有力的部隊駐紮在布魯克林。這時美軍犯了一個錯誤，他們把布魯克林當成了波士頓的多切斯特高地，他們以為只要守住高地，紐約定然萬無一失。就在臨戰前夕，格林將軍又病倒了，這使得本來就沒有作戰經驗的農民軍更加雜亂無章地守衛著高地。在這段時間裡，敵人不斷地在長島上增加兵力。25日，兩個黑森旅被調離斯塔騰島，同時一艘又一艘的軍艦起錨駛向納羅斯海峽。這一切都使華盛頓斷定敵人即將用主力發動進攻，奪取布魯克林高地，為此，他又增派了援軍。

　　英軍這次總攻擊的計劃是由赫將軍制訂的。他命令亨利·克林頓將軍在夜間率領由精兵組成的先鋒部隊通過迂回行軍，攻到從賈梅卡通到貝德福的大路上，奪取距那個小鎮不到三英里的貝德福山中的一條通道，從而繞過美軍前哨陣地的左側。為了轉移美國人的注意力，防止他們發現英軍偷偷包抄美軍左翼，格蘭特將軍要在黎明前向格富夫森德挺進，威脅美軍右翼，而由德海斯特將軍炮擊漢德上校駐守的美軍中央陣地。

　　26日晚9時左右，亨利·克林頓率領輕步兵組成的先鋒部隊從弗拉特蘭出發。這次行軍極其隱密，在一個長島的親英分子的帶領下，沿著間道僻路向前挺進。在黎明前，他們來到了距貝德福山嶺隘口不到半裡的地方，停下來準備發動進攻。正在這時，他們捕獲了一支美軍巡邏隊，意外地得知，貝德福隘口竟沒有人把守。也許駐守在山嶺中間的威廉斯和邁爾斯兩位上校認為這裡太偏僻，無需特別防守。但事實證明，由於忽視了這條大道和這個隘口，導致了致命的後果。亨利·克林頓爵士立即派了輕步兵一個營佔據在隘口，天一亮便帶兵佔領了這附近的高地，並讓士兵原地休息，迎接上午的戰鬥。

　　格蘭特將軍率領的軍隊，沿著從納羅斯海峽和戈瓦納斯水灣旁邊經過的那條大道向美軍工事的右側挺進，並引起了美軍的注意，牽制住了美軍的兩個兵團。

　　與此同時，一艘英國軍艦連續炮轟紅岬的炮臺，德海斯特按照作戰計劃，向隘口前面的堡壘猛烈炮轟，也分散了美軍的一部分注意力。

　　當貝德福方向傳來了大炮的轟鳴聲時，克林頓已經繞過了美軍左翼，於是一場總攻正式發動。德海斯特立即命令部隊向前挺進，攻佔堡壘。沙利文將軍沒有死守堡壘，從炮聲中，他知道敵人已迂回包抄了他的側翼，他已有陷入敵圍的危險了。他下令向後撤到防線上，但為時已晚。他剛從高地上撤入平原，就遇上了英國的輕步兵和龍騎兵，因此被驅回樹林中。從此開始了一場混亂、驚恐和屠殺的局面。有一些人被砍倒，叫騎兵踐踏腳下，還有一些人被黑森兵用刺刀活活刺死。有一些美國兵經過拚死的戰鬥，終於在敵群中殺出一條路來，一邊走一邊戰鬥，撤退到了防線上，另一些人躲進了山嶺中的森林中，但是很多人不是陣亡就是被俘，沙利文將軍也在被俘人員之列。

　　當晚，華盛頓匆匆乘著小船從曼哈頓的司令部趕到前線，心情萬分沉重。在這場殊死戰鬥中，有250多名勇敢的弟兄犧牲。接著敵人就把軍隊集中到距美軍堡壘不到幾百碼的地方，擲彈兵已經到了滑膛槍射擊距離之內。華盛頓預計他們將猛攻美軍工事，如何擺脫美軍被圍困的險境？華盛頓整整一個晚上都在考慮這個問題。可是，英軍卻沒有發動進攻。他們認為如果發動強攻，就必然要招致重大傷亡，因此，赫將軍決定暫時「圍而不攻」，他認為美軍已經成為甕中之鼈。然而他萬萬沒有想到，他的決定為英軍鑄成了無法挽回的錯誤，丟失了消滅大陸軍的一次最好機會。

　　29日，長島大霧迷漫。米夫林將軍騎馬來到紅岬附近的西部前哨陣地。一陣微風吹散了紐約灣一部分水面上的迷霧，他們發現對面英軍軍艦上情況異常，長島上的軍隊馬上就會被人四面包圍，落入陷井之中。

　　華盛頓立即召開了一次軍事會議，面對著軍隊疲憊不堪、情緒低落，工事又分佈在如此廣闊的地面，堅守陣地的困難令華盛頓非常憂心，現在又出現了新的危險，美軍同紐約的聯繫很有可能被外面開來的英國艦隊切斷。考慮到種種情況，會議決定當晚就命令軍隊渡河撤到紐約。這次撤退比任何一次撤退都更加要求嚴格保密和周密安排。只要他們在行動中露出一點驚荒失措的樣子，敵人就會向他們猛撲過來，在登船地點造成一片混亂和殺戮的可怕景象。

　　華盛頓把準備工作做得非常精細而又十分機密。

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