華盛頓(13)_學達書庫

一三

　　準備工作在嚴格保密的情況下進行，但是詭秘總是由於引起人們的疑心而歸於失敗。安全委員會迅速察覺了他們的動機，因此下令把存放在康科德的大炮藏起來，把一部分彈藥搬走。是夜，史密斯中校率領軍隊出發，沿著一條偏僻小道，開始夜行軍。他們剛走了幾哩，報警的槍聲就響徹了夜空。隨即皮凱恩少校又率部增援，進軍前去奪取康科德的橋樑。在列剋星頓，他們遇到了第一批抵抗者。七八十名「擁憲軍」的勇士，排成軍事陣列，宣誓要用武力抵抗英軍公開的敵對活動。皮凱恩命令士兵停在教堂附近裝炸藥和子彈，然後他們一面前進，一面大聲呼喊：「解散，你們這些壞蛋！放下武器，你們這些叛亂分子。」很快雙方就陷入了一場混亂之中，由於美洲人的裝備較差，不久就處於劣勢，最後紛紛逃散。史密斯中校很快率部與皮凱恩匯合，然後向康科德進軍。教堂的鐘聲喚醒了康科德的居民，偵察兵帶來了英軍向列剋星頓人民開火的消息，大家都義憤填膺。由於敵我兵力懸殊，康科德的民兵部隊退到了離中心大約一裡的高地上。

　　7點鐘，英軍進入了視線，他們分成幾個支隊前去奪取了橋樑和軍火庫。由於大部分軍火早已被搬走並藏了起來，他們的破壞行為收效不大。10點鐘左右，雙方開始激戰，中午時分，史密斯看到不再有利可圖，於是命令準備退卻。警報傳遍了整個鄉村，義勇軍從各地湧向戰鬥地點。當英軍開始退卻的時候，美洲人就開始對他們痛加報復。英軍不斷遭到隱藏在大樹、石牆或灌木叢中的民兵的騷擾，在退卻中，部隊的傷亡越來越多。這些在來的路上高唱嘲笑「叛亂分子」的揚基歌的士兵和將官漸漸發現這些「叛亂分子」是一批比他們預計的要可怕得多的敵人。

　　義勇軍的追擊和騷擾激起了英國士兵的憤怒。他們就像在敵人的國土中一樣大肆燒殺搶掠起來。房屋被燒毀，居民被虐待，無辜的病人被殺死，這一切使農民們更加義憤填膺，他們不再害怕大炮，對敵人進行了最為猛烈的攻擊。當蓋奇看到他的狼狽退回的軍隊時，只剩下了目瞪口呆。這是在這場革命中灑下的第一批鮮血：美洲人陣亡49人，受傷39人，失蹤5人；英軍陣亡73人，受傷174人，失蹤26人。當然在數量上這是微不足道的，然而其後果卻是引來了一場洪水，各殖民地從此就永遠地和宗主國分道揚鑣了。

　　華盛頓得知列剋星頓慘案的時候，正在弗農山莊，準備以代表的身份到費城去參加第二屆美洲大陸會議。他的心情是複雜的，對於這一「令人痛心的事件」

　　他認為責任應歸咎於英國內閣及其軍界代理人。在一封信中，他那愛國者的渴望使他那軍人的含蓄的決心顯得莊嚴而動人：「一想到同室操戈，兄弟相煎，一想到一度幸福而和平的美洲平原要麼淹沒在血泊中，要麼成為奴隸的居住所，我就不勝傷心。這真是可悲的抉擇！一個正直的人在選擇自己的道路時還能有什麼猶豫嗎？」

　　第二屆大陸會議於5月10日在費城舉行。整個會議的進程說明人們一方面對於宗主國還有留戀不舍的感情，另一方面自治的精神又在不斷增長。會議上成立了一個邦聯，允許各殖民地有權按照各自的憲法處理自己的內部事務，但又把締和宣戰、訂立條約和盟約、管理全面貿易的權力授予大陸會議；換言之，就是把在一切與整個社會的安全和福利有關的事務上制訂立法的權力都授予大陸會議。沒有派代表參加大陸會議的殖民地，只要同意邦聯的條件，也可以成為邦聯的成員。這樣，這個邦聯就從新斯科舍一直延伸到佛羅里達。

　　大陸會議馬上就行使了自己的邦聯權力。大陸會議下令徵集兵員，在殖民地各地修築碉堡、籌集軍隊、彈藥和軍用物資。華盛頓擔任所有處理軍事事務的委員會的主席。這說明公眾對他的軍事才能和經驗十分賞識。大多數軍隊的規章條例和防禦措施都是由他制訂的。

　　實際圍困波士頓的新英格蘭軍隊的處境從一開始就成為大家議論的中心。大家都普遍願意維護這支軍隊，但是，困難的問題是，由誰來擔任總司令？大部分人都傾向於華盛頓，但也有好幾位代表執反對意見，這並不是因為出於個人的好惡，而是那支軍隊全部來自新英格蘭，而且已經有了自己的一位將領。會外活動期間，為設法求得一致意見，大家漸漸說服了那些不同意華盛頓的代表們放棄自己的意見。6月15日，大陸會議正式決定接管新英格蘭軍隊，命名為大陸軍，並全票通過了華盛頓擔任總司令的決議。

　　華盛頓處境中的這一重大變化使他的全部生活歷程都突然為之改觀。這意味著他要離開舒適的環境，離開家人和親友，並把這一切都拿來孤注一擲。他在寫給妻子的信中說：「我在家中和你在一起生活一個月所得到的真正幸福比我在外面呆49年可以十分渺茫地希望找到的幸福都多。但是，既然某種命運安排我擔任這一職務，我也就希望我擔當這一重任是上天有意要我完成某種有意義的使命」

　　6月20日，華盛頓從大陸會議主席那裡接受了委任狀。應民兵軍官的要求，他檢閱了好幾個步騎兵民兵連。人人都渴望見到新上任的總司令，而他也正符合人們心目中總司令官的美好形象。他43歲，正當盛年，相貌堂堂，一表人才，風度雍容高貴，舉止安靜威嚴。當他威風凜凜地騎在馬上的時候，不管他走到什麼地方，空中都響徹一片歡呼之聲。

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