華盛頓(12)_學達書庫

一二

　　英國政府對各殖民地普遍反對徵稅原則，本來已經很生氣，在這一行動發生之後，就把全部憤怒都集中到波士頓身上。英國議會馬上通過一項報復議案，決定在6月4日以後停止在波士頓港裝卸一切貨物，這更激起了普遍的憤慨。被解散的議會又聚合在一起通過了幾項決議：譴責波士頓港法案是企圖破壞整個北美洲的憲法自由和權利的最危險的行為，建議同胞們不但要停止飲用茶葉，而且要停止使用東印度公司的各種商品，並且命令各通訊委員會互相聯繫，研究英屬美洲若干殖民地是否宜於委派代表每年在它們認為適宜的地點舉行大陸會議，討論各殖民地的共同利益所要求採取的措施。這是破天荒第一次由一個殖民地議會建議召開大陸會議。這項決議馬上在各殖民地得到普遍的贊同，並確定9月5日在費城舉行第一屆大陸會議。

　　9月5日在費城的卡彭特大廳的一個大房間裡第一屆大陸會議如期舉行，有51名代表參加，代表著除佐治亞以外的所有殖民地。據描寫，這次會議「極為莊嚴」。各殖民地的極有名望的人物第一次有機會共聚一堂，共同的利害關係使大家緊緊地團結在一起，按照帕特裡克·亨利的說法：「弗吉尼亞人、賓夕法尼亞人、紐約人和新英格蘭人的區別已經不存在了。

　　我不是弗吉尼亞人，而是美洲人。」大陸會議在秘密中一共開了51天。據亞當斯說，會議「討論了每一個問題，討論過程的穩健、機敏和細緻程度足以和伊麗莎白女王的樞密院相媲美。」一個由每省派兩名代表組成的委員會提出一系列提案，大會都一一加以通過，這就是所謂的「殖民地權利宣言」。

　　宣言中列舉了他們享有生命、自由和財產的天賦權利和他們作為英國公民的權利。他們認為他們有權力在各省議會中制定法律，對英國議會所通過的、為調節貿易所必需的法令可以表示同意，但對為了在美洲增加歲入而徵收的一切國內捐稅或國外捐稅可以加以拒絕。宣言宣佈：和平時期在任何殖民地維持一支常備軍而又不征得這個殖民地的同意是違法的。宣言接著列舉出英國議會在喬治三世統治下所通過的各項侵犯和破壞這些權利的法令。宣言說：「對於這些令人痛心的法令和決議，美洲人絕不屈服，但是，由於希望他們的英國國民同伴在修訂這些法令時能使我們兩國恢復到共同幸福繁榮的狀態，我們目前決定只採取下列和平措施：第一，成立不進口、不消費和不出口協議或聯合會；第二，草擬告大不列顛人民書和告英屬美洲居民書；第三，草擬上英王陛下書。」

　　由於會議討論情況嚴守秘密，我們不知道華盛頓在這次會議中起了什麼樣的作用。但當有人問到帕特裡克·亨利，他認為會議上最偉大的人物是誰時，他回答說：「如果你談的是口才，南卡羅來納的拉特利奇先生是最最偉大的演說家，但是，如果你談的是廣博的見聞和健全的判斷力，那麼，華盛頓上校無疑是會上最偉大的人物。」

　　就在大陸會議正在進行的幾天中，波士頓的省督蓋奇派遣炮兵部隊駐紮在廣場上，派遣威爾士火槍手駐紮在碉堡山，並在波士頓的唯一陸上大門波士頓隘口安置了四門大型野戰炮。因此，波士頓和附近地區的群眾都提高了警惕，變得非常敏感。鄉村地區的群眾紛紛從各個方面來武裝自己，進行訓練，到處搜集武器和彈藥，儲藏在他們一旦有事隨時可以取用的地方。面對著這種群眾運動，蓋奇在9月1日下令舉行議會選舉，新選出的議會應於10月份在塞勒姆舉行會議。不過，看到群情激憤，他又發表公告，撤銷了這一命令。人民卻不顧這一撤銷令，繼續舉行選舉。

　　90名新議員在指定日期舉行了會議。雖然省督並沒有出席和主持議會。但一切事務都在井井有條中討論。

　　省議會通過了組織民兵的方案，又任命了幾名將級軍官，並且把執行權力委託給了一個安全委員會。在這樣的機構的主持下，民兵從各方面武裝自己，進行訓練。民兵們劃分成若干大隊，並以口頭方式或書面方式保證，一旦接到通知，他們就要儘快地拿起武器集合起來，參加共同防務，聽從安全委員會的命令。議會還作出安排，把人們搜羅到的大量軍火，儲存在康科德和伍斯特。

　　馬薩諸塞境內這種半交戰狀態在全國各地引起普遍的不安。軍事措施過去只限於新英格蘭，現在則蔓延到中部和南部各省。隆隆的軍鼓聲響徹各個村莊。

　　弗吉尼亞第一個起來厲兵秣馬。現在弗吉尼亞居民不斷地請求華盛頓給予指導，提供意見，認為他是最高的軍事權威。因此在冬春兩季，他經常需要離開莊園，到這個地區各地去檢閱獨立的連隊。這些獨立的連隊都迫切希望他作為校級軍官來指揮他們。

　　3月間，弗吉尼亞第二屆議會在裡士滿舉行。華盛頓以費爾法克斯縣代表的身份出席了會議。在這次會議上，帕特裡克·亨利再一次充滿激情地發了言，他說：「再向政府和王室請願已經毫無用處了，行動的時刻已經來到。我們必須戰鬥！我們別無選擇，只有討諸武力，只有訴諸萬軍之主！」無疑，華盛頓是同意他的意見的，他表示願意擔任指揮獨立連的任務，並在給弟弟的信中說：「必要時我願把我的生命和財產獻給這個事業，這是我的意願。」

　　長期引而不發的矛盾終於激化，波士頓的駐守英軍漸漸增至了4000人左右。蓋奇將軍不斷受到保皇派的鼓動，他們對美洲人可以拿起武器的想法表示嘲笑，同時蓋奇又震驚于共和派有力的措施，於是決心對共和派給予沉重的打擊，那就是定於4月18日夜對康科德的軍火庫進行突然襲擊。

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