華盛頓(11)_學達書庫

一一

　　印花稅法預定生效的日子11月1日來到時，各地都舉行了不祥的隆重儀式。這以後，一切需要購買印花稅才有效力的交易都停止了，團結成為大家的座右銘。而且紐約、費城等一些城市的商人一致同意，如果不取消印花稅法，1月1日以後，大家就不再進口英國貨。

　　到現在為止，華盛頓還沒有在群眾運動中發揮重要的作用。事實上，他從來都不喜歡在公開場合出風頭。但他正像一隻雄鷹一樣從弗農山莊的鷹巢中一聲不響地警惕地觀察著事態的發展。他經常同幾個密友就形勢交換意見，他們都在注視著英國內閣的動態。

　　這項法令最終在1766年3月18日被廢除。不過，在廢除印花稅的決議案中還有一項極其有害的條款：英王經議會同意，有權利制訂具有充分效力的法律和法規，這些法律和法規「在一切情況下都對美洲的殖民地和人民具有約束力。」

　　美洲人民所爭的是原則，而不僅僅是金錢利益，因此在英王和議會繼續保留這種權力的情況下，爭執也就無法消彌。人民對於廢除印花稅的感激之情也就變成了心灰意冷。而且英國議會的其他法令也進一步激起了人們的不滿。有一項法令規定對玻璃、紙板、鉛白、鉛丹、油漆顏料和茶葉徵收關稅。而且，嘩變懲治法的實施範圍漸漸擴大到了美洲。馬薩諸塞議會向國王呈遞了請願書，要求撤銷議會不久以前通過的法令，而且他們還草擬了傳單，號召其他殖民地的議會共同行動起來。

　　由於他們拒絕撤銷議案，結果省督下令解散議會。其他殖民地的省督也要求各自的議會保證不響應馬薩諸塞的傳單。這些議會拒絕服從，因此也被解散。這一切都等於給人們日益增長的激憤情緒火上加油。不過，對各地群眾情緒影響最大的是英國政府開始在波士頓施加軍事壓力。由於波士頓人民和海關人員不斷發生衝突，在哈利法克斯，有兩個團整裝待命。有消息傳到波士頓說，這批軍隊已經登上軍艦，正在前來威嚇人民。9月28日，這兩個團和七艘武裝艦艇到達。胡德海軍準將在信中說：「我深信，現在採取的斷然措施必能很快地給美洲帶來秩序。」

　　相反地，這些斷然的措施卻只能給他們想要撲滅的大火火上燒油。

　　因為議會已經解散，所以在波士頓舉行了一次有各城市代表參加的大會，來制訂保障公眾安全的措施。

　　在整個群眾運動期間，華盛頓努力保持平靜。但是他仍然是真正的愛國者，不能不同情各地風起雲湧的維護殖民地權利的鬥爭。我們發現他逐漸地愈來愈被卷到政治漩渦中去。他在1769年4月5日給友人喬治·梅森的一封信中說明了他打算採取的立場：「在英國的尊貴的先生們不剝奪美洲的自由就不滿足的時候，看來很有必要採取某種措施，避開這一打擊，並維持我們的祖先留給我們的自由。任何人都不應該有一時一刻的顧慮或猶豫，但是，武力應該是最後不得已的手段。」

　　殖民地的人民並不希望和宗主國疏遠，只是下了堅定的決心，要爭取和宗主國其他的子女平等的權利和特權。

　　華盛頓和梅森兩人通信的結果是，梅森草擬了一份計劃，要成立一個聯合會，聯合會的成員都要保證不進口需要納稅的任何英國商品。華盛頓準備在市民院即將于5月間召開的會議上提交市民院討論。

　　市民院會議這一次通過了果敢的決議，譴責英國議會前不久通過的徵稅法令。而且市民院不屑于再向英國議會申訴，因而命令議長把這份上英王書送交各殖民地在英國的代理人，指示他把上英王書呈交國王，然後予以印刷，在英國報紙上發表。巴特圖特勳爵聽說這種激烈的步驟後，驚惶失措，在第二天就解散了議會。但是英國議會前不久的法令所激起的昂揚鬥志是不容易平息的，議員們來到一所私人寓所，簽署了華盛頓提出的聯合會章程草案。不久，各殖民地普遍建立的抵制進口聯合會對英國的貿易產生了華盛頓原來預期的影響。英國商人紛紛向英國議會提出請願書，懇求英國議會出面干預，以免他們陷於破產。1770年初，英國內閣有了重要的人事變動，政府大權落入諾思勳爵之手。3月間，英國議會通過一項法令，撤銷1767年所征的一切關稅，只有茶葉稅除外。

　　照諾思的說法，所以要單單征這一種關稅，乃是「為了維護英國議會徵稅的權利」，可是爭執的核心正是這種權利。現在，群眾的不滿又空前猛烈地爆發出來。

　　不飲用徵稅茶葉的總公約給東印度公司的利益帶來了極其有害的惡果，並且使得這種商品在東印度公司的倉庫中大量堆積起來。為了挽救這一局面，諾思勳爵提出法案，允許東印度公司可以不繳納出口稅，他以為低廉的價格會引誘美國人購買大量茶葉。東印度公司深信這一政策十分明智，從倉庫中拿出大量茶葉，裝了好幾輪船，運往殖民各地。這就促使事態白熱化。整個美洲大陸萬眾一心，眾志成城。在查爾斯頓，茶葉被從船上卸下來，堆放在地下室和其他地方，腐壞變質。在波士頓，茶葉被禁止出售。為了徹底解決問題，有一部分居民化裝成印第安人，在12月18日夜間登上輪船，打開所有的茶葉箱子，把茶葉傾入海中，這就是著名的「波士頓傾茶事件」。

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