華盛頓(7)_學達書庫

七

　　不久，兩個印第安人給華盛頓送來情報：幾天前，一些法國偵察兵在離英軍五六英里處出沒。24日，華盛頓率小分隊來到他們稱為「大草原」的地方，又接到印第安人送來的消息——一支法軍正在行軍途中。華盛頓連忙叫人掃清灌木叢，挖掘戰壕，「為一次交戰」準備了他所謂的「漂亮的戰場」。然而一切都是一場虛驚。25日夜，亞王派來一名印第安人信使，說這位首領看到了法國人的足跡，深信他們的部隊一定在附近埋伏著。華盛頓立即帶領隊伍冒著傾盆大雨，穿過漆黑的夜幕，沿著小路排成單行在森林中摸索前進。直到太陽快升起的時候，他們才趕到亞王的營地。

　　這位首領極其友好地接待了這位青年指揮官，並且一口答應攜起手來共同對付潛伏的敵人。他們制訂了一個突襲計劃。華盛頓的人在右側，亞王的人在左側，悄悄逼近敵人。華盛頓第一個進入現場，法國人發現了他，雙方馬上猛烈地互相攻擊起來。華盛頓及其部下處於最暴露的地位，敵人的火力全部集中了過來。子彈在他身邊呼嘯著，一名士兵陣亡，三名士兵受傷。法國人死傷數人，最後潰退逃跑。華盛頓率領部下追上去，俘獲21人，一人逃跑。法軍隊長朱蒙維爾中彈身亡，一位重要的軍官德魯容和一名狡猾可畏的間諜拉福斯被俘。第二天，戰俘由強大的警衛部隊押送到丁威迪省督那裡。

　　大草原附近的戰鬥是華盛頓生平指揮的第一次戰役。對於他的首戰告捷，華盛頓欣喜若狂，他在寫給兄弟的信中說：「我們取得了輝煌的勝利，我聽到子彈颼颼飛過，真的，那種聲音確實有些悅耳。」

　　人生的道路決不是筆直又筆直的通天大道。它充滿了曲折、變化、危險與失敗。坎坷的人生之途，時而晴空萬里，時而急風暴雨。豐富多彩而變化難測的生活背後又隱藏著種種神秘的因果關係，像一條無限的鏈條，一環扣一環。戰場上的第一次勝利對於一個缺乏軍事經驗的年輕軍人來說，往往潛伏著失敗的危機。

　　華盛頓料到法軍將進行報復性的進攻，他組織士兵挖戰壕、修築柵欄，並向弗賴伊要求增援。但是華盛頓的對手是富有軍事經驗、老謀深算的法國專職軍官。他們並沒有立即採取行動，而是秘密地調集部隊，積聚足夠力量，準備給華盛頓以致命的一擊！一次細緻周密的軍事行動勝過千百次魯莽輕率的報復行為。

　　這正是華盛頓所未料到的。

　　這時，華盛頓在「等待」法軍反攻過程中又遇到了麻煩。首先是糧食困難，接著是弗賴伊死亡的消息。

　　丁威迪在6月4日寫信給華盛頓，正式通知他接替弗賴伊之職，並擢升為上校軍官。他接任後倍覺肩上擔子的沉重。他接任後遇到的第一件棘手事就是如何處理與「獨立連」的關係。

　　在獨立連到來之前，總督就來信同華盛頓打招呼，要他「特別尊重」獨立連，以免引起不愉快的事情。

　　華盛頓簡直難以從命。因為獨立連的指揮麥凱先生僅僅是一名上尉軍官，他怎麼可以不聽從高於他三級的弗吉尼亞民團指揮官的命令？華盛頓在給總督的信中寫到：「我希望麥凱上尉能明智些，他應該明白，雖然在收益方面我們大大低於他們，但是我們具有同他們一樣的為我們仁慈的國王服務的精神，我們也像他們一樣，準備並願意為我們的祖國捐軀。」6月14日，獨立連在麥凱上尉的率領下從南卡羅來納趕到「大草原」，華盛頓恭恭敬敬地接待了麥凱和他的部隊。但是不久麻煩就來了。麥凱另外設置營地，另外佈置衛兵，不同意華盛頓在遇到緊急情況時可以給上尉手下的士兵指定集合地點，不肯接受華盛頓規定的口令和暗號，雖然這些都是他們的共同安全所必需的。

　　可是，事情並沒有到此為止。華盛頓的隊伍正在為開拓通向紅石溪的道路冒著酷暑，揮汗苦幹，但是麥凱的部隊卻袖手旁觀，無動於衷。

　　為了對付法軍的反攻，華盛頓的部隊決定聯合印第安人共同行動。他召開了六個印第安人酋長的會議，但沒有成功。印第安人的不合作態度，一半是由於他們看清了法強英弱的形勢，另一半是由於華盛頓部隊的供應不足、麵粉短缺，而且根據當時人的記載，亞王對華盛頓的某些做法很有意見，華盛頓常常把印第安人當作奴隸般使來喚去，要他們每天外出偵察，他又不聽亞王的忠告，拒絕在草原上修堡築壕。在亞王看來，華盛頓上校「脾氣溫良」但「缺乏經驗」。華盛頓雖然認識到他的軍事冒險需要印第安人的幫助，但他卻沒有實現此目的的正確策略手段，用印第安人的話說他只是一味「魯莽蠻幹」。

　　儘管同印第安人的結盟沒有成功，華盛頓還是堅持佔領紅石溪的計劃，準備在那裡修築碉堡以待大部隊的到來。6月26日，一位信使報告說看見約800人的法軍，外加400親法的印第安人正向華盛頓的駐地進發。加上前兩天，兩名英國士兵的失蹤，有可能向法方提供英軍虛弱的實情，形勢變得十分危急！華盛頓召開軍事會議討論對策，大家一致決定在法軍到來之前，部隊應撤到大草原。

　　可是撤退並不比前進輕鬆。烈日炎炎，山路坎坷，士兵們饑腸轆轆，加上運輸工具缺乏，部隊的轉移難上加難。弗吉尼亞士兵在阿爾艮尼山這條「最崎嶇、最坎坷」的小道上，費盡九牛二虎之力搬運九門大炮，慢慢前進，其艱苦真是難以想像。可是走在旁邊的英國獨立連官兵竟然不屑伸手助一臂之力。

　　這支半饑餓的部隊終於在7月的頭一天撤退到大草原，但是糧食還沒有及時供應上來。一些人主張繼續撤退，華盛頓堅持留守大草原，理由是旅途勞頓，人困馬乏，士兵們難作長距離的撤退。華盛頓帶領士兵在曠野上建築堡壘，其難無比，特稱其為「困苦堡」。

　　還沒等華盛頓做好充分準備，法軍已逼近困苦堡。7月3日天剛破曉，困苦堡前突然響起槍聲。不久，大雨傾盆，900多名法軍躲進樹林，漸漸形成了對困苦堡的包圍。而華盛頓部隊的真正的戰鬥力連300人也不到，士兵們在戰壕裡淋了幾小時雨，彈藥受潮無法使用，華盛頓方面1/3的有生力量逐漸喪失。

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