華盛頓(5)_學達書庫

五

　　華盛頓的到來和毛遂自薦使丁威迪轉憂為喜。的確，華盛頓雖然還不到22歲，但是政府已經把北部軍區交給他管理，這說明政府對他才智和能力的信任。他參與過已故哥哥的機密事物，對訴訟也是熟悉的。他在森林地區工作過，適於穿過荒原長途跋涉；他為人謹慎，具有自製力，適於同狡猾的指揮官和反復無常的野蠻人談判，因此，總督很快決定：委派華盛頓少校去法軍據點提交抗議書。

　　無疑華盛頓是善於抓住機遇，勇於冒險的，但是他也善於冒險。在作了充分的準備之後，華盛頓在1753年10月31日，率領一行六人起程。根據他接到的命令，此次他不僅要向法國指揮官遞交證書和丁威迪省督的信件，而且還要聯絡印第安人，及瞭解駐在俄亥俄河上及其附近地區的法軍人數和軍力如何等。

　　出發的次日，他們到達了弗雷特烈其斯堡，踏上了艱難的歷程。不久，他們越過藍嶺，西行來到名叫「大草原」的地方，那裡海拔1700米，有好幾處是風景奇特的沼澤地。

　　22日，他們在途中遇上了一位大名鼎鼎的商人，瞭解到法國軍隊已經從伊利湖出發向俄亥俄推進，但大部分法軍官兵已撤到北方進入冬季營地。法軍又在行動，這使華盛頓心情倍覺沉重，只希望早日抵達目的地。可是這時天氣越來越冷，千里冰封，風雪斷道。

　　華盛頓一行每前進一英里都要付出重大的代價。

　　次日，華盛頓到達阿勒艮尼河畔，他仔細觀察這裡的險要地勢，認為這是修築工事堡壘的最佳地點。

　　當晚，他們一行七人露宿在大河岸邊。附近兩個印第安人部族首領與他們會面並同意華盛頓的意見，一起去洛格斯頓會見亞王。

　　到達洛格斯頓時，亞王不在。華盛頓卻發現了四個法國逃兵。從他們的嘴裡，華盛頓探得了法國在新奧爾良的兵力，密西西比河沿岸和沃巴河河口碉堡的情況。華盛頓把這一切情況都仔細地記錄了下來。

　　不久亞王回來了。華盛頓意識到眼下最重要的是同印第安人「首領的首領」亞王會面，同他搞好關係，力爭求得他們的幫助。華盛頓正式拜訪了亞王。進入草屋，他見到一位五十出頭的男子漢，熱情洋溢、精力旺盛，他就是亞王。這位首領不僅勇猛過人、聰明識事，而且懂得不少有關白人的事情。亞王激動地告訴華盛頓：因為法國人殺害了他的父親並殘忍地煮食其屍體，所以他視法國人為仇敵。

　　華盛頓邀亞王到他的住處晤談，還詳細詢問了去法軍據點的距離、路線。亞王毫無保留地回答問題，並提供了有關法軍活動的情報：法軍在洛格斯頓和伊利湖之間建了兩個堡壘。亞王還特地畫圖示意。

　　第二天9點鐘，華盛頓參加了酋長們的聚會。他向各位酋長表達了英國人對印第安人的友好，並獻上了與印第安人外交中必不可少的文獻——一串貝殼數珠。然後亞王站起來，代表三個部族發言。他向華盛頓保證了他們對於英國的友好與忠誠，並決定與法國斷絕一切友好關係。他們準備給華盛頓指派一批護送人員，以表示這三個部族的友誼與真誠。

　　那時天氣格外寒冷惡劣，不久又下起了雨雪，經過一番周折，直到12月4日，他們才在寒風中抵達維納吉。華盛頓第一次看見飄揚在屋頂上的一面法國國旗。法國人款待了華盛頓一行並同意派人送他們去法軍司令部——柏夫堡。

　　7日早晨，法國人派三名士兵陪華盛頓一行繼續前進。去柏夫堡的道路是此次旅程中最艱苦的一幕，他們遭遇到了大雨雪，並經過了許多「泥潭和沼澤地」。11月傍晚，當灰朦朦的夜幕徐徐下降之時他們終於抵達了柏夫堡。在暮色中，法軍軍官架著小舟在河面上疾馳而來，「帶著極大的殷勒」邀請弗吉尼亞人進入堡內。

　　華盛頓被告知，由於法軍總指揮外出未歸，所以無法立即給予答覆。他們只好在堡內小住數天。這位年輕的少校趁機打探了柏夫堡法軍的虛實。華盛頓不僅自己細心偵察，還讓夥伴們調查到柏夫堡船隻的數量：50條樺木小船，170條松木船。

　　幾天以後法軍總指揮正式會見了華盛頓，聲稱這片土地歸法國所有，英國人無權在這片水域經商。最後，他讓華盛頓帶回覆信。

　　華盛頓終於完成了遞送抗議書的任務。但是這最後半個月返回的艱難行途卻給他留下了難以磨滅的印象。他在日記中寫道：「從12月1日至15日，風雪連綿不絕，只有一天稍霽。整個旅途中，我們遇到的盡是風雪交加、寒冷徹骨的壞天氣。」他們用了六天時間才從柏夫堡回到維納吉。可是，馬匹終因經受不了寒冷和疲勞的煎熬「日益虛弱」，最後「寸步難行」。華盛頓一行只得帶著背包「像印第安人那樣」徒步行走幾百英里。

　　一天，華盛頓和吉斯特在路上與印第安人發生誤解遭到襲擊，星夜逃跑。逃到阿勒艮尼河邊，只見洶湧的河水夾著冰塊湍急地向前流去，華盛頓認為「只有木筏渡河，別無他途」。

學達書庫(xuoda.com)