華盛頓(4)_學達書庫

四

　　§第二章　初露軍事才能

　　與華盛頓在深山老林中進行土地測量同時，一項爭奪殖民地的宏偉計劃已經緊張地開始了。這項計劃註定要把華盛頓吸引到艱苦的事業中來，並且在一定程度上決定了他未來命運的進程。

　　英法兩國在埃克斯——拉——夏佩勒締結的和約結束了歐洲境內的全面戰爭，但兩國在美洲的領地邊界卻沒有明確劃定。大片大片的土地引起了兩國長時間的爭執，雙方都有一些滑稽的理由來證明自己的領土所有權，同時雙方也都竭力想佔領這些地區，以便造成既成事實，顯得更加理直氣壯。其中最令人垂涎的一個地區是從大湖區延伸到俄亥俄河，包括那條大河及其支流的河谷。這一地區幅員廣闊、土地肥沃，有良好的獵場和漁場，還有湖泊河流之利可供往來通商貿易。商人們常常率領著一批隨從和一隊馬幫，翻山越嶺來到俄亥俄河兩岸，用毯子、花布、裝飾品、香粉、子彈等換取貴重的毛皮和皮貨。同西部各部族的有利可圖的貿易就這樣蓬勃發展起來，並且為宣誓效忠於法國的賓夕法尼亞人所壟斷。

　　弗吉尼亞和馬裡蘭的最聰明、最有事業心的人士現在都躍躍欲試地想參加到這種貿易中來，並在這個令人垂涎的地區取得一個立足之地。其中就有勞倫斯和奧古斯丁·華盛頓。他們同倫敦的富商約翰·漢伯裡共同制訂了一項計劃，要求英國政府授予他們一片土地，以便在阿勒格尼山那邊建立居民區或殖民地。

　　英國政府對這項計劃欣然予以贊同，為的是搶在法國人的蠶食前面，迅速地悄悄地佔領廣闊的俄亥俄河流域。很快，英國人和法國人都紛紛設法佔有這片有爭議的土地。

　　一位上了年紀的酋長曾困惑不解地問：「法國人聲稱，俄亥俄河一邊的土地都是他們的，英國人說俄亥俄河另一邊的土地都是他們的，那麼，印第安人的土地在哪裡呢？」這些可憐的野蠻人呀！他們不知道他們尊稱為「父輩們」的法國人和「弟兄們」的英國人很可能要瓜分掉這片土地，而把他們親熱地排除在外。

　　英法雙方都為了應付不測的戰爭風雲做著準備。

　　很明顯，如果雙方都堅持對有爭議的領土的要求，就只能用武力來解決。

　　在弗吉尼亞，備戰的氣氛特別明顯。這個行省劃分成若干軍區，每個軍區都有一個少校級的副官來負責組織和裝備民兵。勞倫斯推薦19歲的弟弟喬治，軍方就欣然同意任命他擔任這樣的職務。這說明喬治一定已經十分成熟，而且以品行端正、辦事老練贏得了人們的信任。喬治開始看一些論述軍事戰術的論文，並參加步槍操作練習和擊劍訓練。

　　不過，他的軍事課程由於他哥哥的健康狀況惡化而中斷了一個時期。喬治陪著勞倫斯到溫暖的西印度群島去療養。在那裡，喬治不幸染上了天花，多虧他身體強健，有足夠的抵抗力，同病魔鬥爭了一個月有餘，他終於康復，但是落了一臉不太明顯的麻子。不久，兩兄弟相繼回到弗吉尼亞，勞倫斯於1752年7月26日死於弗農山莊，年僅34歲。他把大宗遺產留給了女兒，但如果女兒死後沒有子嗣，財產就歸其妻所有，而其妻死後，則由華盛頓繼承。喬治還被指定為遺囑的執行人之一。不過人們都絕對相信他的才幹和誠實，他也不負所托，把死者身後的事務處理得妥妥當當。勞倫斯給喬治早年生活的影響是巨大的，用傳記作家康力夫的話說，這種影響包括「軍事性的「、「社會性的」和「地理性的」三個方面。勞倫斯死後，喬治在精神上和生活上都失去了一個有力的依靠和幫手，但是喬治已經足夠成熟了，他已經能夠獨立地堅定地向前走去。

　　1753年2月2日，華盛頓正式宣誓就任民團副官之職。如果說土地測量員的工作是他獨立生活的開始，那麼擔任民團副官則意味著他軍事生涯的開始。

　　這種人生際遇的變化，使他的眼光從觀注山川河流、土地肥瘠轉到了人際關係、政治風雲、時局變幻。他更感興趣的不僅是土地本身而是土地的歸屬問題，他漸漸被捲入了政治鬥爭、軍事衝突的激流漩渦。1752年，丁威迪到達弗吉尼亞任總督。丁威迪的到來對喬治未來的政治前途起著微妙作用。丁威迪到來之後，就對發展俄亥俄公司興致勃勃，準備大幹一場。

　　他派人帶著禮品去洛格斯頓與印第安人聯絡感情，重申了蘭開斯特條約，即英國人有權在俄亥俄區建立貿易據點。但是1752年年底，傳來了兩個印第安部族反水站到法國一邊的消息。1753年春天，1500名法國士兵在伊利湖南岸登陸，並在那裡修築通路和據點，來勢洶洶，咄咄逼人。如果法軍繼續南下，英國垂涎已久的俄亥俄的萬頃良田將如同一塊肥肉落入法國殖民者口中。總督豈肯善罷甘休？他決定採取行動。

　　丁威迪決定首先派一個合適的人前去交涉，向法軍方面提出書面抗議，要求他們撤離英王的領土。總督多方物色，卻很難找到適合的人選。這個人既要體格健壯，又要威武不屈，既有勇氣對付野蠻人，又要善於同白人談判。華盛頓得到這個消息後，決定抓住這個重要的機遇。他求見了總督丁威迪。這位60歲的英國紳士的眼中不時掠過一絲憂慮不安的神情。因為最近他派去法軍據點提交抗議信的兩名軍官，到了洛格斯頓就見難而退，頹然而歸。所以總督正在為物色一名合適的人選而絞盡腦汁。

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