華盛頓(3)_學達書庫

三

　　男爵在藍嶺那邊的領地被一些非法移民強佔居住，弗爾法克斯男爵迫切希望對那片土地考察和測量，並分成小塊田畝，以便把闖入者趕走或者迫使他們接受合理的條件。華盛頓在弗農山莊的測量作業及他為人的精幹敏捷又能吃苦耐勞，使男爵認為華盛頓雖然年輕卻適合這項工作。男爵一提出這個建議，華盛頓就欣然同意。幾天之內，他就整好行裝，準備到荒野上去進行一次遠征。

　　土地測量員的工作成為了華盛頓獨立生活的開端，同時也為他以後在弗吉尼亞的名望和地位的發展提供了一個契機。人生道路上充滿了許多偶然性的因素，有時它甚至可以影響一個人一生的發展方向。但是機遇也只會降臨到那些早已做了充分準備來迎接機遇的人的頭上。人們總是在既定的現實條件下創造未來，喬治的事實就是很好的例證。

　　1748年3月，整個弗吉尼亞大地已經蘇醒，淡淡的綠色已經爬上了丘陵。年僅16歲的華盛頓騎上馬，帶著測量工具，在喬治弗爾法克斯的陪同下，開始了勘探的征程。他們的第一站是弗爾法克斯男爵的管家和黑奴的住所。華盛頓記有日記，而且像通常一樣記得精確。他以歡快的筆調記敘了弗吉尼亞大河谷一帶樹木的豐美、土地的肥沃及途經的一條明亮的，稱作謝南多亞——意思是「星辰的女兒」的河。不過，他是用商業的眼光來觀察這一切的。日記中還忠實地記載了土地的質量及價值，他早期的觀察習慣和實習測量的經驗已經使他在這項工作中得心應手。

　　這項工作也同時為這個離開了舒適家庭的小夥子提供了一個瞭解社會的好機會。他們一路上訪問了許多朋友和居民。給華盛頓印象最深的是在喬治·梅森家目睹了寡婦安妮·湯姆森生活清苦、經濟拮据的窘狀。這些見聞是他瞭解社會的最好的教科書。

　　他從謝南多亞河谷底部開始測量，測量的範圍沿著謝南多亞河道長達數英里。那裡到處都有非法墾荒者和吃苦耐勞的先驅者開闢的小塊土地。雖然大量的穀物、大麻、煙草已經開始在那裡種植，但很難說文明已經進入了這個河谷。土地丈量員的到來使得一大群邊地的居民來看望他們。華盛頓驚愕地發現這些白人如此地野獷粗魯。他說：「我的確認為他們是如印第安人一樣無知的一群。」華盛頓一天晚上在一位墾荒者海特上尉家中過夜的遭遇證實了這一點。晚飯後，大多數人都圍著篝火躺了下來。

　　由於華盛頓還不能適應這種森林居民的生活習慣，所以疲憊的他被帶進一間漆黑的臥室。借著燭光，他看到迎接他的只有一條草席和一條破毛毯。他十分疲倦，於是很快便脫衣安寢。可是不久，毯子上的蝨子和床上的臭蟲便咬得他渾身奇癢，睡意全消。最後，他只好又穿上衣服重新回到了篝火邊，但是一宿未曾合眼。在曠野中的第一次經歷就給這位富家子弟吃了苦頭。不過，他很快就習慣了艱苦的生活，適應了各種環境。接著他們要去波托馬克河南面的一條支流處測量。在下個不停的雨中，他們翻山越嶺，穿過泥濘的低地，淌過沒有橋樑的溪流，到達了安德魯·坎普貝爾的住所。由於大雨傾盆，河流上漲，他們無法涉渡，於是就轉入山中考察了幾個溫泉，夜晚就在那些地方露宿。在這時的日記中，他已不再報怨住宿條件的惡劣。他們的宿營地現在被稱為巴思，成了弗吉尼亞人民喜愛的溫泉名勝之一。

　　由於河水不退，他們就找了一條獨木舟，渡河到了馬裡蘭境內，讓馬匹游水而過。他們沿河而上，在連綿不斷的大雨中，道路坎坷泥濘，他們又無嚮導，只得摸索前進。一天走了40英里，華盛頓認為那是人畜走過的最糟糕的道路。最後，他們終於疲憊地來到了波托馬克河南岸一位拓殖者托馬斯·克雷沙普上校的家中。在那裡，大雨耽誤了他們三四天的時間。

　　23日下午終於雨過天晴，他們意外地遇到了一群印第安人。華盛頓驚異地看著他們，並從帳篷裡拿出一些酒來表示友好。印第安人十分高興，不一會兒就表演了一套戰爭舞蹈作為回報。他們先搬出一隻鹿皮鼓，清理出一片空地，在中間點燃了篝火。武士們各就各位後，一位領袖站出來演講，言辭中頌揚了武士們的功績，並鼓勵他們奪取勝利。於是在鹿皮鼓的伴奏下，以一位武士為首，「開始了一系列奇特而富有悲劇意味的動作」。華盛頓目不轉睛地看著，對這一切滿懷興趣地加以思考，並且仔細地記在他的日記中，這也許是他工作時的額外收穫。不久，華盛頓就瞭解了這些印第安人的性格，並且變得善於同這樣的居民打交道。

　　河水稍退之後，他們來到了帕特森溪的河口，在約翰斯頓丈量土地。到這時，他們已經在弗雷德裡克縣的荒涼山區和波托馬克河南岸度過了兩個多星期的時間。他們測量土地、劃分田畝，在星月之下，篝火之旁度過了漫漫長夜。邊地的居民只能為他們提供粗茶淡飯，他們甚至每個人都自任廚師。樹枝就是烤肉的鐵叉，小木片就是盤子。颳風下雨常常打斷他們的工作。有一次，他們的帳篷甚至被風刮翻，他們常常淋得像落湯雞一樣。而且有一次，要不是同伴的及時醒覺，華盛頓早已被著了火的草席燒傷。但是在荒涼的山區和粗獷的山民中間，在飽經勞苦的土地測量中間，華盛頓學會了吃苦耐勞，學會了隨機應變、隨遇而安。

　　華盛頓第一次的土地測量活動於4月10日結束。華盛頓回到弗農山莊，把一份精確的報告交到了男爵手中。對於華盛頓在這次野外作業中的突出表現和他的報告書，男爵都給予很高的評價。不久，男爵就越過藍嶺，根據華盛頓的報告建立了一個莊園。

　　首次的測量工作激勵了華盛頓向前邁進的熱情，他迷戀西部土地，渴望成為一名正式的土地測量員。

　　在弗爾法克斯男爵的大力推薦下這個願望終於在1749夏天得以實現。喬治·華盛頓從事這個職業達三年之久。他的測量記錄總是十分準確，不久就成了權威，列入本縣各機構的檔案，直至今日，檔案中保存的這些記錄還得到人們的絕對信任。

　　在這三年之中，由於土地廣袤而政府的測量人員少，這項工作就給他帶來了豐厚的報酬。而且由於熟悉這個地區，瞭解各處土地的價值，他就用薪金購置土地。這樣三年後，這位19歲的年輕紳士已經擁有了1400多畝的地產。這一切，都是他早晚辛勤工作的結果。艱苦的野外生活更給了他一筆比金錢和土地還要寶貴的財富，他不僅練就了一副強健的體格，而且還開闊了視野，砥礪了意志。同有教養的哥哥和弗爾法克斯一家的交往對其產生的有益影響又足以抵消他在荒原中養成的散漫性格和任性的習慣。同下層勞動人民的接觸，對西部土地的強烈感情對他以後的人生旅程也發生了巨大的影響。

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