華盛頓傳(34)_學達書庫

三四

　　華盛頓的愛國精神和凜然正氣，得到人民群眾和大陸會議的贊同。6月初，英國的「和談委員會」成員從倫敦來到美國。他們知道華盛頓的態度舉足輕重，便帶著華盛頓在英國的一位好友的信件，前來會見華盛頓，請求總司令給代表團開一張去約克鎮的通行證。華盛頓斷然拒絕，並建議大陸會議不同這個代表團談判。幾天後，大陸會議正式回復：除非英國軍隊全部撤走，立即承認美國獨立，否則決無和談可言。

　　英國和談委員們在美國逗留數月一無所獲，最後只得打道回府。臨行前發表了一個帶威脅口氣的「宣言」。聲稱如不廢除同法國的同盟條約，拒絕同英國議和，這將意味著一場毀滅性的戰爭。

　　殖民主義者就是這樣不肯輕易退出歷史舞臺！這個時候，它自以為還有一支裝備精良的軍從，佔據著美國最大的城市——費城。

　　就在英國政府一隻手派遣和談代表去美國討價還價的時候，另一隻手同時在積極備戰。他們決定陣前易帥，派亨利·克林頓將軍接替威廉·豪勳爵的司令官職位。

　　英軍的失敗，令這位侵略軍司令受到很多責難。英國人說他聽任叛軍把他指揮下的優勢軍隊圍困在城市裡，指責他沒有與柏高英配合，致使英軍慘敗。豪將軍不服氣，埋怨英國內閣不聽他的建議，他自知沒法再幹下去了，就提出辭呈。亨利·克林頓將軍于5月11日起接替指揮英軍。

　　新上任的亨利·克林頓將軍，對下一步的戰爭作出了新的部署。他密切注視著華盛頓和法國軍隊的動向。據他偵察得知，一支強大的法國艦隊，載著1800名官兵正向北美駛來，協助美軍作戰。

　　英國的新司令上臺，重新部署兵力，準備再戰。華盛頓更是時刻警惕，準備迎接新的軍事進攻。他提醒他的同胞，千萬不能因為有了法國的承諾，從而鬆懈警惕。

　　5月20日，華盛頓在福吉穀得到情報，英軍似有撤離費城的跡象。

　　費城軍營裡出現忙亂，英國人忙著收拾個人行李。有人在拍賣東西，重炮裝上了船，運輸船上安裝了運載馬匹的設備，裝好了乾草飼料。

　　華盛頓冷靜分析，很可能是敵人真要撤退了。因為英法之間一開戰，法國海軍有能力封鎖水路，英軍駐在費城就很危險。但還不清楚他們撤向何處？敵人在撤退前是否會發動一次惡戰？

　　狡猾的英軍行動十分詭秘，將近一個月按兵不動，仍然把費城控制在手中。目前英方亨利·克林頓手中的人馬約有1.5萬人，華盛頓的大陸軍也差不多是這個數目。

　　6月18日清晨，克林頓將軍率領全部英軍迅速撤出費城，向著桑迪岬半島開進。桑迪岬半島與大陸之間有一道很深的海峽，英軍用船隻組成一座跨越海峽的浮橋，讓陸軍部隊開過去。然後再分散去斯塔滕島、長島和紐約島。英軍在紐約大抓壯丁，給大船配備人員準備出海。看來是準備對付法國艦隊的到來。

　　美軍隨後收復了費城。

　　2.出現了腐敗

　　乘英軍撤退之機，華盛頓乘勢追擊：派在薩拉托加戰役中負傷的阿諾德將軍率一部留守費城；令從英軍那裡交換回來的李將軍和韋恩將軍，分別率軍前去柯利爾渡口。華盛頓親自率領主力部隊渡過特拉華河，到普林斯頓紮營。又指揮民兵埋伏在英軍退卻路線兩旁的森林中，截斷水源糧草，破壞橋樑，伺機打擊行進中的敵人。

　　英軍部隊臃腫龐大，動作緩慢，首尾拉出足有12英里。而美軍輕裝前進，已趕到英軍前頭。英軍主將克林頓突然發現這一情況，立即改變行軍路線。由北上改為往右折，向通往蒙默斯和米德爾頓的方向，再到海口登船去紐約。

　　6月27日晚，英軍8000主力到達蒙默思附近駐下休息，右翼是黑森雇傭軍，據守在與米德爾頓相連的大路上。李將軍現在已恢復副總司令職務，帶領6000美軍前鋒追趕到距英軍僅5公里的地方，華盛頓率領主力部隊跟在後面。華盛頓命令李將軍立即進攻敵人左翼，主力部隊從右翼包抄過去。戰場形勢對美軍十分有利，應該是穩操勝券了。可是這位複職的李將軍又積習不改故態復萌。戰鬥剛剛打響，李將軍莫名其妙地違抗軍令，帶領部隊往後撤退。取勝良機稍縱即逝，反倒打亂了華盛頓的部署，使韋恩的部隊找不到友軍，一側暴露在敵軍火力之下，陷入一片混亂。韋恩兩次派人要求李將軍調回部隊支援，得不到任何答覆，不得已跟著撤退。華盛頓趕到前沿時，戰局已十分緊急，立即命令格林從左面衝殺，韋恩從正面抗擊。美軍打得機智勇敢，一直打到夜幕降臨終於反敗為勝。克林頓害怕遭到夜襲，趁著月色連夜運走傷員逃之夭夭。

　　美軍這場追擊戰本可大勝，可惜因李將軍的抗命放跑了大魚。

　　華盛頓對李將軍的戰場表現感到很惱火，險些壞了大事。就向先頭部隊書面調查取證，成立了由一名少將、4名準將和8名上校組成的軍事法庭，對李進行審理。審問過程中，李將軍脾氣暴躁，說話刻薄，甚至恣意謾駡。法庭調查結果，判定他違抗軍令，未對敵軍發起進攻。軍事法庭最後給予停止指揮權一年的處分。李將軍還是不服氣，就給大陸會議主席寫了一封辭語侮慢的信件，結果他被革除軍職一擼到底，回到弗吉尼亞老家去了。

　　美國的獨立戰爭，如果都像人們所盼望的那樣順利，勝利早就應該來到了。可惜天地間總是「好事多磨」。「假如」法國的艦隊早些到來，就可能使英軍陷入困境。美法聯合作戰，從海上和陸上包圍英國軍隊，切斷其向紐約撤退的通路，就可能迫使英軍投降。事實上法國派出的由12艘大戰艦和6艘快速艦組成的艦隊，逆風在海上航行了整整87天，才於1778年7月初到達弗吉尼亞海岸。

　　姍姍來遲的法國艦隊，受到美國軍隊的熱烈歡迎。乘艦而來的有地面部隊4000人，同來的有法國駐美國公使熱拉爾。艦隊司令是久負盛名的沙場老將德斯坦伯爵。華盛頓被大陸會議授權，同德斯坦司令官共同制定進攻計劃。

　　他們計劃第一步攻取桑迪岬。法國艦隊很可能摧毀停泊在那裡的英國艦隊。華盛頓率領美軍渡過哈得孫河，待法國艦隊攻勢得手即配合行動。當時法國官兵也異常興奮，他們以「把美洲從英國國旗下拯救出來」的勇士自居。

　　他們的第二個計劃是奪取羅得島。這裡是英軍的重要軍事要塞和物資儲備基地。統率該島的皮爾戈特將軍，手下有6000人馬，分佈在島上的各個工事和防線。

　　遺憾的是，由於各種原因，兩次機會都化為泡影。1778年這一年的戰局，就這樣以美法聯軍無大作為而虛度過去了。

　　1779年的仗怎麼打？經過周密分析研究，華盛頓決定仍應採取守勢。以防守來贏得時間，解決內部新出現的嚴重問題：統一思想，加強團結，積蓄力量，協調與法軍的聯合行動，以對付仍然急於速戰速決的英國軍隊。

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