華盛頓傳(18)_學達書庫

一八

　　第二屆大陸會議，由波士頓大商人約翰·漢考克先生繼任主席，查爾斯·湯普森為秘書。這時戰爭實際已經開始，會議的中心議題自然圍繞著戰爭問題。儘管有了更多的代表的思想認識轉向激進，可依然有少數人傾向保守，主張避免流血衝突。會議過程中兩種觀點分歧很大，不時引起尖銳交鋒。最終還是通過了《橄欖枝請願書》和《關於拿起武器的原因和必要的公告》兩個文件。乍看起來，兩個決議聲調高低不齊，甚至互有矛盾，似乎有些不好理解，其實它如實地反映了與會代表的意志。

　　西方常用「激進派」與「溫和派」（或「穩健派」、「保守派」）來表述政治觀點的差異，二者詞義上並無褒貶之分。因為天下事情太複雜，「激進」與「溫和」究竟誰更接近正確？歷史告訴人們，只有讓實踐來檢驗真理在哪一方了。大陸會議的代表們都是經驗豐富、成熟老練的政治家，不至於陷入喋喋不休的爭吵或將觀點強加於人。在各自闡明立場之後，同時尊重他方的意見，調和妥協而作出相應的決議。求大同存小異，有利於團結合作，許多重大決議，都貫穿了這種精神。

　　大陸會議開始行使邦聯權力，發佈了如下幾項命令：

　　在北美全境發行數額為300萬美元的紙幣，上面印著「聯合殖民地」字樣。

　　籌集武器彈藥和戰爭物資，擴大招募兵員，修築自衛性質的碉堡。

　　還通過一項報復性法令，禁止向英國漁船提供一切供應品。

　　為了更有效地抗擊英軍，6月14日會議做出決定：將包圍波士頓的各路民兵加以整頓，統一建制，統一指揮，正式命名為北美大陸軍。當時已有兵員二萬餘人，遂下令從賓夕法尼亞、馬裡蘭、弗吉尼亞派出十個連的兵力增援波士頓。剩下的最關鍵的問題就是推選一位統帥全軍的總司令了。

　　這個問題太重大了。他必須是精通軍事、能力超群、眾望所歸、13個殖民地都能夠接受的人物。在人才濟濟的大陸會議代表中，具有競爭實力者大有人在。選舉稍有失當，極有可能伏下隱患，甚至釀成內部分裂。面對如此重大的歷史性選擇，代表們沉思難決，左右權衡，誰也不敢貿然表態。最後，代表們的目光轉向了華盛頓上校。

　　華盛頓為人沉默寡言，謙遜謹慎。一經有人提名，大家不約而同地發現，他確實是最合適的人選。因為他在英法戰爭中，歷任重要軍職，立過戰功，聲望極高。積累了寶貴的實戰經驗，對英軍的戰術戰法非常熟悉，這是戰爭中最需要的才能。再者，實踐證明，他的政治主張和政治策略穩妥而可行，能被激進派和溫和派雙方理解，因而具有別人無可比擬的號召力和凝聚力。加之他是南方人，又是一位種植園主。在獨立戰爭中工商業資產階級與南方種植園主結成政治聯盟，華盛頓有其代表性。

　　隨後進行投票表決，獲得全票通過。大陸會議1775年6月15日的正式記錄只有短短幾句：

　　「決定任命一位將軍，指揮為保衛美洲自由的全部大陸武裝力量。每月支付給500美元作為薪俸和開支。接著會議為將軍人選進行投票選舉，喬治·華盛頓先生全票當選。」

　　43歲的華盛頓，此時的心情十分複雜。激動與惶恐交織，榮幸和憂慮參半。他從座位上站起來即席作了簡短的發言：「雖然我深知此項任命所給予我的崇高榮譽，但我仍感到不安。因為我的能力和軍事經驗，恐怕難以勝任這一要職。鑒於會議的要求，我將承擔這一重任，並將竭盡所能為這一神聖的事業效力……為了避免誤解及損傷我的名譽，我請求在座的諸位先生記住，今天我在此誠心誠意地表示，我認為自己不配享有所給予我的榮譽。至於待遇，先生，請允許我向會議表明，對金錢的考慮是不能促使我犧牲家庭的舒適與幸福來接受這一艱巨任務的。我也不想從中謀利，我將把一切開支如數列賬。」

　　華盛頓的這一番表白，的確不是冠冕堂皇的客套話。須知，革命戰爭初期的總司令一職，遠遠談不上權重勢大、高官厚祿。能否勝任職務、能否領導戰爭取得勝利，不但事關個人榮辱和身家性命，更關乎300萬北美人民的命運前途！擔子太沉重了，怎能不兢兢業業、誠惶誠恐？500美元薪俸雖然不菲，哪裡比得上經營種植園的效益？戰火紛飛下的軍旅生涯，又豈能和弗農山莊的溫暖舒適同日而語？此時此刻受命於危難，是出於一個勇敢者的選擇，是一個愛國者的職責，是對正義事業的獻身。

　　大陸會議隨後任命了4名少將：阿·沃德、查爾斯·李、普·斯凱勒和伊斯雷爾·普南特。又任命了8名準將：塞恩·波默羅伊、理查德·蒙哥馬利、戴維·伍斯特、威廉·希思、約瑟夫·斯潘塞、約翰·托馬斯、約翰·沙利文和納撒尼爾·格林。後來應華盛頓的要求，又任命了霍勒肖·蓋茨為準將銜副官長。

　　接受任命之後，華盛頓知道重任已經壓在肩上，不可能再回弗農山莊與夫人告別。6月18日在費城給瑪莎寫了一封情意綿綿的家書：「我最親愛的：……大陸會議已決定，為保衛美利堅事業所徵集的全部軍隊，將由我指揮，而且我必須立即前往波士頓接受這一使命。

　　「親愛的瑪莎，請你相信，這一職位並不是我自己去謀求的。我曾竭盡全力擺脫，不僅是由於我不願離開你和我的全家，而且由於我也自知，就我的能力而言，的確難以勝任。我在家中同你一起度過的一日，那種真正的幸福要遠遠勝過我在異地他鄉若干年後始能盼到的遙遠的希望。但是，既然命運安排我擔任這一職務，我也就認為這是上天有意要我去完成一項有意義的使命。不接受這一任命，又要我的人格不受非議，那是絕對辦不到的；拒絕就會使我蒙受羞辱，給我的朋友帶來痛苦。我相信這也不應該合乎你的意願。戰爭的辛勞或危險不會給我帶來痛苦，但一想到你一個人留在家中憂慮不安，我就感到難過。

　　「生命總是無常的。我一到這裡就請彭德爾頓上校，按我的口授為我起草了一份遺囑，現隨信寄去。我如戰死沙場，我希望我為你做的一切準備，將使你感到滿意。」

　　華盛頓在給友人巴西特上校的信中，有如下的自白：

　　「願上帝保佑，我接受這一職責會有利於我們的共同事業，不會由於我的無知而損於我的名譽。我可以在這三點上做出保證：堅信我們的事業是正義的；忠於職守；廉潔奉公。如果這些都不能彌補能力和經驗的不足，我們的事業就會有失敗之虞，我個人的名譽也會掃地殆盡。」

　　他在後來的言行證明，三項保證都是恪守不渝。尤其值得稱道的是，直到當了總統入主白宮，依然保持廉潔奉公的美德。

　　由於波士頓前線戰事緊急，大陸軍總司令華盛頓及新任命的將軍們，于6月23日從費城出發，直接北上波士頓走馬上任。他們在紐約就接到緊急公函，得悉前線發生了班克山激戰。

　　原來以新英格蘭士兵為主體的北美民兵，近來把波士頓團團圍困，切斷了陸路上與外界的交通和物資供應。英國政府急忙派遣艦隊運送兵員和大批物資增援，這樣波士頓英軍總數達到了1.1萬人。而且特別派來了3位著名將領助戰，他們是威廉·豪將軍、亨利·克林頓將軍和約翰·柏高英將軍，3位都是身經百戰，熟悉北美情況，軍事理論造詣頗深的軍事專家。由於援軍到達，龜縮在孤城裡的蓋奇將軍又威風起來。他公開叫囂「只要英國大軍出動，定叫叛亂分子們馬上望風而逃！」

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